讲武谈兵｜美陆军选定倾转旋翼机，让陆军真正地飞起来

近日，美国陆军正式宣布，贝尔公司击败了波音公司/西科斯基公司团队，赢得了“未来远程突击飞行器”（FLRAA）项目的研发采购合同。这意味着自战后以来一直依靠庞大的直升机部队来实现快速机动的美国陆军空中突击纵深将从数百公里猛增至数千公里，作战行动能够从以往的战术级别一跃跨入到战役甚至战略级别。

对于美国陆军来说，以FLRAA项目为代表的新一代远程高速军用航空飞行器的批量服役，将为其带来战术形式、编制体制、作战效能等诸多方面的革命性进步，也是其应对“反介入/区域拒止”的重头筹码。

V-280“英勇”倾转旋翼机采用了更先进的固定式发动机短舱设计，安全性提高。

短腿的陆军与远飞的雄心

二战结束后，美国陆军、海军陆战队、海军航空兵以及空军开始尝试在朝鲜战场上成建制使用直升机部队，主要担负人员运输、伤员救护、侦察以及物资补给等任务。之后，1965年美军大规模介入越南局势，战争全面升级为标志，直升机成为现代战场上的主角之一。据不完全统计，在整个越南战争期间，美军各军兵种投入了十余种型号总计1.2万架直升机，执行飞行任务达6400万架次，战损数量也超过5200余架。其中，美国陆军装备的UH-1“休伊”、CH-47“支奴干”、CH-37、CH-34、OH-6以及AH-1等各型直升机占绝大多数。

通过越南战争的大规模实战考验以及战后总结的诸多经验教训，美国陆军进一步完善了直升机部队机动突击战术，不断扩建陆军航空兵的人员装备规模，完成了从传统的地面机动型陆军向能够实施成建制空中机动的“飞行陆军”的革命性转变。然而，直升机自身所存在的诸多固有缺陷却大大制约了美国陆军空中机动能力的提升，除了防护力弱、战场生存能力差、后勤维护保障复杂以外，最为突出的就是“腿短”。

以目前美国陆军现役主力型号为例，CH-47F“支奴干”大型运输直升机的作战半径为370公里，UH-60L“黑鹰”通用战术直升机的作战半径为592公里。如果是在越南战争山地丛林地带且后方与前线相距不远的情况下，这些直升机的作战半径还是可以胜任的。但是，在美国陆军预想的广阔的西欧平原战场上，如果要实施大纵深连续突击，则无论是之前的“休伊”，还是“支奴干”和“黑鹰”，都有些力不从心，所以，在1991年海湾战争中，美国陆军第82空降师和101空中突击师所采用的所谓“蛙跳”战术，其直升机突击部队一次跳跃的距离基本都在100-150公里，最远的一次曾经达到了280公里，这已经属于其空中机动的极限距离了。

越南战争中直升机广泛使用。

此外，直升机本身的飞行速度也比较慢，“支奴干”和“黑鹰”的最大巡航飞行速度基本在280-300公里/小时，很容易遭到敌方航空兵部队以及地面防空部队的拦截。幸亏在海湾战争中多国部队面对的是“外强中干”的伊拉克军队，且自身拥有绝对优势的兵力。如果是面对强大的苏军，实施“蛙跳”战术的美国陆军直升机部队恐怕将遭受严重的损失。所以，美国陆军通过庞大的陆航部队所实现的其实并不是“飞”，更形象一点来说，就是相比地面部队行进更远、更快一些的“蛙跳”。

事实上，美国陆军以及其他各军兵种也都意识到了直升机的这些固有缺陷，希望能够有一种新型飞行器可以融合直升机与固定翼飞机各自的技术优势和特点，这就是战后美国多家航空企业一直在探索的倾转旋翼机。其中，贝尔公司以XV-3倾转旋翼技术验证机为起点，经过XV-15倾转旋翼技术验证机的进一步成熟，最终与波音公司、英国罗罗公司合作，为美国国防部在1981年提出的“先进垂直起落飞机”计划提供了实机方案，这就是如今饱受非议的V-22“鱼鹰”系列倾转旋翼机。

最初，“先进垂直起落飞机”计划是由美国陆军负责主抓的，后来，美国陆军以优先支持其他装备项目为由退出，将该计划的主导权让给了美国海军。目前，装备V-22“鱼鹰”系列倾转旋翼机数量最多的就是美国海军陆战队，主要为MV-22B，总计360余架。此外，美国空军和海军也各自采购了数十架。

V-22“鱼鹰”系列倾转旋翼机在阿富汗战场上进行了广泛使用。

FLRAA背后的庞大计划

从V-22“鱼鹰”系列倾转旋翼机充满坎坷的研发历程，再到如今服役20余年的表现来看，当初美国陆军毅然退出是非常明智的选择。作为第一代真正大规模投入使用的军用倾转旋翼机，V-22“鱼鹰”的总体设计远称不上成熟可靠，仅在原型机阶段就发生了4起重大飞行事故，多达30人因此丧生。尽管经过多次改进升级，但自身存在的起降时气流涡环扰动、机体设计过于复杂、环境适应性差等致命问题依然无法彻底解决。此外，其飞行性能与传统直升机相比提升有限，比如最大巡航飞行速度为509公里/小时，最大航程1296公里，与美国陆军所预想的远程纵深突击性能还是有一定的差距。

在放弃了V-22“鱼鹰”系列倾转旋翼机之后，美国陆军一方面继续对现役各型直升机进行改进升级，提升作战性能，另一方面则开始着手制定下一代有人驾驶飞行器的战略发展规划。2004年，美国陆军航空和导弹研究发展工程中心首次公布了“联合多用途旋翼机”（JMR）项目，旗下包括轻型、中轻型、中型、重型以及超重型等五个不同级别的航空飞行器，目的是全面代替现役的各型直升机甚至固定翼飞机。而且，美国陆军将该计划冠以“联合”之名，也希望与本国的其他军兵种，乃至其他国家进行合作研发，共同分担投资经费和技术风险。

此后，美国国防部于2008年在美国陆军JMR项目的基础上，将其涵盖范围进一步扩大，提出了更为宏大的“未来垂直升力”（FVL）计划。根据目前美国公布的信息，JMR项目应当归属在FVL计划之内，主要着眼于各型有人驾驶航空飞行器的研发。那么，在JMR项目所规划的五个级别航空飞行器中，中型-JMR后来就发展成为如今的FLRAA，其主要目标就是代替美国陆军现役2000余架H-60“黑鹰”系列战术通用直升机。当然，美国陆军也欢迎其他军兵种以及其他国家加入到这一项目中。