乌龟进化遇上的终极BUG，是如何变成科学家的研究噩梦的？

生物的进化一直是一个神奇的过程，在这其中有着太多我们人类还未曾知晓的秘密，但无论如何，进化论已经成为了科学界的一大常识。

神奇的进化论也使得地球上的生物形态各异，在研究这些生物时，科学家们会通过其祖先和亚牧分支的化石来收集物种的信息，而在这个过程中有这样一种生物，却让科学家一度十分头疼，这种生物就是乌龟。

乌龟这样的生物看上去结构并不复杂，而且在我们的日常生活中，可谓是随处可见，为什么科学家们会对乌龟感到头疼呢？

今天我们就来带大家一起了解一下这种生物背后不为人知的进化准则。

难以追寻的进化之路

乌龟这种生物虽然在我们的生活中几乎随处可见，但是我们却找不到多少与其相似的物种，放眼整个自然界，身体结构与乌龟类似的也就只有蟞了，但是这两个生物其实都属于爬行纲的同一目数——龟鳖目。

而除去这个目数之外，自然界中再没有哪种生物有着与乌龟类似的身体结构。

乌龟的进化之路相较于其它动物来说极其模糊，我们人类可以知道自己的祖先是类人猿，狗的祖先就是野狼，但是科学家们却依旧无法从现有的化石证据中，真正意义上考究到乌龟的祖先，似乎从一开始发现乌龟化石以来，这种生物的结构就没有发生过多大的改变。

目前考古学界发现的最早的龟类化石发生在三叠纪，晚期这种乌龟虽然距离今天十分遥远，但是其内部的身体结构却与当前的乌龟没有本质上的差别，依旧是背负着厚重的龟甲。

也就是说这种生物从三叠纪晚期到今天依旧没有发生结构上的重大改变，只不过在体型上略有偏颇而已。

这样的情况在自然界是极其罕见的那些能够存在上亿年之久的生物，大都会随着环境而改变自身的身体结构，而乌龟却可以忽略环境对其的影响，几乎完全游离于进化论之外。

乌龟的龟甲从何而来？

乌龟进化过程中最让人难以理解的就是它们的龟甲部分了，这种动物能够在自己身体外部生长出一种极其坚硬的类似外骨骼的结构，为了实现归甲结构的稳定，它们牺牲了自己的速度，力量……在面对危险时，只能凭借将四肢和头部全部缩进坚硬的龟壳当中来躲避。

而龟壳这一结构对于乌龟来源极为重要，一般龟壳包含有50~60块骨块，而乌龟的腹部也有大约7~11块左右的骨块。这些骨块也会随着乌龟体型的增长而改变状态。

任何一种爬行动物都没有乌龟这样类似的骨骼生长模式，因此科学家们也无从知晓乌龟的龟甲究竟从何而来。当然也就无法凭借龟甲来推断乌龟的进化路线。

科学家们的猜测

虽然缺少一些证据，但是科学家们依旧还是就乌龟的进化路线展开了一些猜测，早在1914年荷兰的动物学家路易斯就提出了真皮骨板的观念，他认为海龟作为乌龟的一种，它们将自己的龟壳与身体内部的肋骨融合的生长模式，与二叠纪时期的一种名为布拉迪龙的生物极其类似。

因此科学家们也在当时严重怀疑布拉迪龙就是乌龟的真正祖先，不过布拉迪龙虽然是爬行动物的一种，并且与乌龟一样有着坚硬的龟壳结构，但是它们却并非是乌龟的一种，无论是从身体结构还是甲壳构成来说，都与我们熟悉的乌龟有着显著的区别。

除了给乌龟寻找祖先之外，科学家们还对乌龟产生进化的时代进行了考究，我们前文中也提到了那块在三叠纪晚期发现的，与现代乌龟结构类似的乌龟化石。

这块化石也在某种程度上断定了乌龟出现的年份，一定早于三叠纪晚期。但是在这样的推断当中，科学家们却发现了进化论的一个终极大bug。

乌龟背后的bug

既然乌龟出现的年代大约是在三叠纪晚期之前，但是在这个时期所发现的海龟化石却与陆龟有着极其明显的差异，也就是说这两种生物在当时基本是攀不上任何亲戚关系的。

现如今我们将海龟和陆龟都称作是乌龟的一种，不过三年期时期的这两种生物虽然化石结构类似，但却依旧存在着许多让人难以忽视的不同。

简单来说这个bug就是目前人类还不知道这两种生物谁是谁的祖先，人类无法知道是陆龟爬进海里进化为了海龟，还是海龟上了岸逐渐演化成了陆龟。

这个问题看上去没什么大不了，但却对整个乌龟种群极为重要。如果科学家们不能发现更早的乌龟化石，那么龟的进化之谜很有可能将继续困扰科学界很长一段时间。