为何对求仙之事乐此不疲？

汉武帝明知方士愚弄他，杀一个再立一个，对求仙的事乐此不疲，花费了大量的人力物力财力，自导自演了一出出令人难以捉摸的求仙闹剧。到底汉武帝为何对这些荒诞不经的神仙方士等迷信学说能全面接受、诚信有加呢?

首先，汉武帝自身的经历和性格是其原因之一。

汉武帝自七岁即被立为太子，十六岁登基做皇帝，中间的太子生涯过得平平安安、稳稳当当，没经历什么大的波折，即位登基也是一点悬念都没有，即自幼即是天子的接班人，长大后为天子，又加上受到儒家天命观的影响，汉武帝对天命应该是深信不疑的，到后来对神仙学说的迷信也就不足为奇了。

而且汉武帝自幼养尊处优，生活条件良好，体格健壮，又是个好动不喜静的人，这表现在他爱好猎狩的生活习惯上。他不仅好猎狩，还喜欢亲自追逐野兽，颇有雄武奋发的气质。

如他喜欢自击熊，对此司马相如曾作《长杨赋》予以讽谏。如此一个健壮好动而且又有些“逞能”的人，对生命的热爱与渴望自是不言而喻的。因而他就非常希望能长生不老，使生命能永远保持，从而永远享受快乐的生活，而方士的神仙学说正投其所好。

汉武帝还是一个有英智的策略而且十分独裁专断的人。

如用人方面，对于那些触犯了他的禁令和不效忠于他的人，不惜采取极强悍的断然手段，以致于武帝时，有许多大臣被杀被废;在对匈奴问题上，力排众议，一扫以往对匈奴的和亲政策，采取坚决的抵抗政策，表现了极深的远见。

在解决整个社会问题上，也有他一定的敏锐性和果敢性，表现在大兴水利、大规模移民还有一系列的经济政策上……这种性格使得他个性颇为自负，对国家有极强的责任感，对继承人有着极为苛刻的要求，不甘心将政权交给别人甚至是自己的儿子，有着志愿无尽而生命有限的缺憾，这导致他选择了得道成仙、永生不死这条道路。

汉武帝作为一代帝王，是统治阶级的最高代表。这就必然决定了他的生活方式与思想意识。汉武帝是一个好声色的统治者，他生活荒淫且好大喜功，极其喜欢兴造离宫别馆，以供其腐朽生活上的享用，而在扩大对外关系上的重要原因之一，也有满足其高度奢侈生活的欲望。

汉武帝十分欣赏自己这种“穷奢极欲”的生活，这种生活也引导着他贪恋世味，不肯放弃世俗生活，使得他一意追求长生不老之术、崇信方士、好神仙，想永远保持其崇高的地位、奢华的生活，保住其所享有的一切。

若回顾历史，可见好多颇有建树作为的帝王都喜方士学说与神仙怪谈，在这一点上他们比一些平庸的帝王更加迷信和不可理喻。

如齐威王、齐宜王及燕昭王等，在战国时期比较有作为的诸侯王，都曾使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。众所周知，千古一帝秦始皇一生为拜仙求药及长生不老费尽心血，最后竟死在了风尘仆仆的求仙路上;雄才伟略的唐太宗之前曾大力押击过秦皇汉武的迷信思想，然而进入晚年后他也极度迷恋长生不老术，其死亡与其长期食用长生不老药也有着莫大的干系。

其次，与树立封建统治的权威性有关系。

中国封建社会历代统治者都特别注重利用民众的政治迷信来加强其统治，“动为奸诈，托之经义，迷惘百姓，欺诬天地”。历史上政治清明、国家安定的实现，基础正在于意识形态方面的“瞒和欺”。这就是中国传统政治所谓的“治之本”，也是中国传统政治的一大特色。

董仲舒的《天人三策》与《春秋繁露》建立了以天人感应为理论基础的政治思想体系，这一思想体系成为汉代的官方思想。当时“天人感应”的学说极为流行，伟大的史学家司马迁也抱有此观点。

他所说的作《史记》的目的是“究天人之际，通古今之变”，其中“究天人之际”实意即天人感应，即天的意志如何表现在帝王身上，帝王的行动如何反映到天上去，研究二者的相互影响、相互感应。

同样汉武帝相信神仙学说与当时盛行的“天人感应”说有着密切的联系，因为利用对鬼神的迷信来加强政治权力的威势是封建统治者世代相传的法宝。

汉武帝即位之初便“欲议古立明堂城南”，“草巡狩封禅改历服色事”②，这不仅仅是简单的迷信思想的表现，而是初即位的新一任统治者，为国家大政方针的重要变革所进行的准备，是希望借助神的力量，来保证新的政治路线的顺利推行，也让下层群众从思想意识上有准备。

而汉武帝一再费大量人力物力财力去封禅，那是因为一代帝王登封泰山是国家兴盛的标志，而帝王本人也成为“奉天承运”的“真龙天子”，而汉武帝自己封祥是向天下诏告他是天子，有责任向上天禀告他行使治理天下的职责，他与天是经常沟通的。

这样使世俗的权威通过宗教的认可而得到支持，用神秘的色彩把皇权的合法性和永恒性固定下来，使皇权成为神圣而不可侵犯。而汉武帝在泰山上所建的明堂也是打算证明他的统治正受到神灵的保护，明堂成为了可以把皇帝的权威加给其臣属的庄严场所。

这样汉武帝利用政治迷信就实现了君权的神秘化，达到了征服民心、维护君权至上的目的，从而实现政由一统、天下大治。

另外，汉武帝尚巫与加强君主专制也有一定的联系。这是封建君主在将世俗权力集于一身的同时，也将神权与其他种种天人之间、神人之间甚至鬼人之间的权力集于一身，这时的巫现已经越来越依附于君主专制政治、成为君主的附属品。

有时候帝王对一些迷信思想虽有些半信半疑，却也不得不虔诚敬事。汉武帝对巫与巫术就有一定的政治利用，有时他也企图用神仙方士思想来迷惑他人，以利于他对天下的统治。《史记》中曾有记载，汉武帝诛杀文成将军而把这事隐而不说，为什么要隐而不说呢?很明显他还是要人们相信神是存在的，并且神站在君主的一边，为君主服务。

所以，从这点意义上说，汉武帝的迷信不仅为个人愿望，还带有一定程度的政治色彩，是为封建君主统治服务的。