战国时期的货币战争：秦始皇统一货币的背景和挑战

历史上伴随时代的变迁和政治制度的改革,一般都必然有货币制度的变革。秦帝国的建立标志着我国封建社会的开始，帝国建立后秦始皇进行了多方面的统一，其中包括统一货币、书同文、车同轨、统一度量衡等，使得秦帝国在政治、经济等各领域都得到长足的发展。

为什么秦始皇要把统一货币作为秦统一后的一项重要内容呢？下面我们就看看秦统一之前战国的货币到底都是什么样的。

一、周朝的钱币

说到秦统一前的货币不得不说说前朝周的货币。周朝还属于奴隶社会，货币主要是天然的贝币，周朝后期金（铜）铸的贝币已经得以广泛使用，单位为“朋”。当时的商贾是完全服务于奴隶主的，因此周朝的货币大多用于君王的赏赐、奴隶主（贵族）之间的交易和陪葬。出现了所谓“农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉”（《史记·平准书》）。到了周后期，天然的贝币逐渐退出历史的舞台，以金（铜）为主的贝币广泛使用。

周代铜货币

二、战国时期的主要货币

由于周王朝的逐渐没落，后期形成了春秋战国诸侯分裂的局面。战国时期的货币主要是“珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币”（《管子》），除珍珠玉石、金银类贵金属和各种青铜铸币外，谷物和绢布也充当货币的角色。

1、上币包括珍珠、玉石，我们耳熟能详的是完璧归赵中的和氏璧。

战国玉璧

2、中币主要是金银等贵金属制成，主要以黄金为主。主要产地在当时的楚国，有龟板形、长方形、圆饼形、瓦形等形状。楚人会在金币上加盖钤印，印文大多是“郢称”（旧释“郢爰”）二字，一块完整郢称金币的重量是楚制一镒，约合今250克。楚国之外的各国也都铸造有金币，一般是圆饼形状而且各国应该都有相当可观的黄金储备。

楚国金币——“郢称”

秦国金饼

3、青铜铸币

战国时期，主要有四种青铜铸币：布币、刀币、贝币、圜钱。

布币因形状似铲，又称铲布，分为空首布、平首布、圆首布三类。

空首布出现最早，春秋时期晋、周、郑、卫、宋等国就已经开始铸造了空首布。

平首布是由空首布演变而来，是战国时期韩、赵、魏的主要青铜铸币，此外燕国、楚国也铸造。

战国时期的布币

刀币，形状上有针首刀、尖首刀、圆首刀、弧背刀等战国时期的齐、燕、赵、中山等国都有铸造。其中较为出名的是齐国铸造的齐大刀，因刀币都带有“大刀”二字而得名。

刀币中最出名的是齐、燕、赵三国都有铸造的“明刀”。三国“明刀”的形制和文字字体虽然不同，但都有“明刀”二字。

战国刀币

贝币主要是楚国铸造，又称蚁鼻钱、鬼脸钱。呈海贝形状，铜贝上一般刻一个字，也有刻多个字的，还有不刻字的。

楚国蚁鼻钱

圜钱也称圜金、环钱，主要流通于战国中后期，列国几乎都有铸造。共同特点是呈圆形，圜钱中间的孔则有圆孔和方孔两种。圜钱上有的刻地名，有的刻币值或货币单位。如秦国大量铸造的圆形方孔的“半两”圜钱，在秦统一后被定为法定货币，奠定了之后两千年铸币的范式，也被称为中国后代铜铸币的鼻祖。

战国圆孔

方孔圜钱

总结

整个战国时期的货币制度非常混乱。各国之间的文化交融和贸易往来非常频繁，但各国之间因为币型、重量、材质等的不同，使得各国青铜铸币之间的兑换非常复杂。甚至一个国家在不同时期都发行有多种青铜铸币。即使是同一种规格的青铜铸币，重量也会有差异，不同时期，含铜量的差异则更大。这些都在很大程度上阻碍了经济发展。

秦始皇建立大秦帝国后将“秦半两”作为统一货币，结束了这一混乱的局面，促进了贸易及经济的发展。