慈禧想让他取代曾国藩，他听闻后主动交代后事，2年后惨死

自古以来，当权者最害怕的就是朝臣功高震主；1851年太平天国运动兴起，平日耀武扬威的八旗子弟兵被一群农民打趴在地，清朝的官员们都慌乱了。

▲手握重兵的曾国藩，让慈禧感到忧心。（图／翻摄自百科词条）

最后曾国藩出面，带领着湘军，击败了太平军；然而，曾国藩并没有因为这次救援大清王朝而得到慈禧的感激，换来的反而是慈禧的担忧；在她看来，曾国藩的威胁性并不亚于太平军。

▲面对太平天国运动兴起，满清八旗子弟兵毫无还击能力。（图／翻摄自百科词条）

在八旗与绿营节节败退的情况下，曾国藩治下的湘军成为清政府作战的主要军事力量。在湘军摧毁太平天国之际，湘军的实力可谓达到了巅峰，成为晚清最为强悍的一支军队。然而，十余万湘军，所用军官多为曾国藩的门生故旧，与其说它隶属于朝廷，倒不如说它是听命于曾国藩的私人军队。

▲湘军听命于曾国藩，实力足以抗衡朝廷。（图／翻摄自百科词条）

正所谓鸟尽弓藏，当湘军攻破太平天国首都的那一刻，就是慈禧对曾国藩势力清除的开始。慈禧很快地委派自己的亲信马新贻去接任曾国藩两江总督的位置，将曾国藩调离他的势力范围。不过，马新贻接任这个位置并没有半点欣喜之情。

他因为被卷入两大政治集团的斗争而感到不安，前途未卜，还极有可能遭遇不测；因此，他在上任之前特地回到家中告诉兄弟父母说：“此次朝廷派与我的任务凶险，有可能一去不回，你们只管明哲保身便是。”

▲慈禧出手想铲除曾国藩的势力。（图／翻摄自百科词条）

马新贻到任之后，立马开始了自己的改革工作，按照慈禧太后的指示逐步将湘军中曾国藩的旧部裁撤，提拔新人到一些重要的位置上去。就在马新贻如火如荼地进行着湘军的换血工作时，意外发生了。同治九年七月二十六日，马新贻于湘军训练场参加完阅射后，打道回府，刚走到门口，有一个叫张汶祥的人从旁边突然冲出来，伪装成想要告状的样子，近身后突然抽出刀来刺入了马新贻身体，次日，马新贻因伤重不治身亡，时年四十九岁。

很快，官兵就捉拿了凶手张汶祥，张汶祥行刺后并不逃走，被擒获时也无任何反抗，只是喊着一人做事一人当，并无其他同伙。最后以“挟私报复”的罪名，将张汶祥处以死刑。尽管当时有很多猜测是湘军集团策划的，但是并没有实证，众说纷纭，成了悬案，后世称此为“刺马案”，为晚清四大奇案之首。

▲新任两江总督马新贻遭刺客张汶祥刺杀，震惊朝野。（图／翻摄自百科词条）

试想一介平民张汶祥如何能轻易地掌握到一品大员的行踪，并在被抓后没有任何的惧意，从里到外都透露着诡异。就算所有人都认为这件事和曾国藩有关，也没人敢置喙半个字。因为一旦将曾国藩和慈禧的矛盾摆在明面上，手握湘军、背靠两江的曾国藩与孱弱的清廷相对抗，孰胜孰负还说不定。

▲慈禧与曾国藩较量，明显处了下风。（图／翻摄自百科词条）

虽然慈禧并不相信事情这么简单，但还是得将曾国藩调回两江总督这个位置；慈禧赌不起，她只能把这口气忍在肚子里。从她安排曾国藩回任两江总督的那一刻，她就已经认输了。对于马新贻，她除了厚恤其家人，什么也做不了。