流浪黑洞会撞击地球吗?

此时此刻，数不清的黑暗“杀手”正在银河系中到处游荡，不知何时，地球就会被杀手“暗杀”……

幽灵般的“流浪黑洞”

黑洞是宇宙中极为神秘的天体，它本身不会发光，所有经过它身边的光也会被吞噬，所以人们想了很多办法都没能捕捉到黑洞的真身。直到2019年，科学家通过拍摄黑洞吞噬物体时向外辐射能量发出的亮光，得到了黑洞的第一张照片。可是，如果黑洞身边空无一物，没有“食物”投喂，我们又该怎么看到这些黑洞洞的物体呢?

事实上，科学家一直怀疑，银河系中有数以亿计的黑洞，可是，长期以来我们只知道银河系的中心黑洞“人马座A*”，其他那些黑洞哪里去了，难道科学家想错了?最近，科学家们终于看到了第一个“失落的黑洞”。除了寻找黑洞辐射的亮光外，科学家们还可以通过捕捉黑洞引力对周围天体的影响来寻找黑洞，比如黑洞周围的恒星围绕其运行时，恒星的外层大气会被黑洞引力剥离，又或者黑洞引力扭曲了恒星发出的光线，使原本沿直线前行的光线“拐了弯”。根据恒星的异常状况，天文学家们就可以判断黑洞的存在。用这个方法，即使黑洞周围没有其他天体，它也无所遁形。

2022年，美国加州大学伯克利分校的一个天文学家团队宣布了一项新发现，他们利用微引力透镜效应发现了一个在宇宙中流浪的黑洞。所谓引力透镜，指的就是天体强大的引力扭曲光线，使我们能看见原本看不见的天体的现象，比如，一个流浪的大引力天体偶然与一颗恒星相遇，那颗恒星的光被引力扭曲汇聚在一处，我们就能看到这颗恒星忽然短暂变亮。美国的科学家就是利用这一现象看到了银河系中的流浪黑洞。

流浪黑洞会撞击地球吗?

黑洞质量如此巨大，为何会像流浪行星一样被“扫地出门”，在宇宙中漂泊呢?科学家提出了一个猜想：一颗大质量恒星在发生了超新星爆炸后，剩余的内核被重力挤压成了黑洞，由于这种爆炸并非完全对称，黑洞在形成过程中受到了非常强力的冲击，从而被推离了恒星原本的轨道，最终成了在宇宙中自由流浪的黑洞。

流浪黑洞的存在无疑像一个定时炸弹，它会不会“不小心”闲逛到地球附近，将地球吸进去呢?科学家曾经计算过黑洞的形成概率以及黑洞撞地球的可能性，据估计，在银河系中诞生或者“闲逛”到银河系的黑洞数量可能高达10亿个。不过，我们也不必太担心，因为宇宙足够大，即使数量这么多，黑洞撞到地球的概率也比中头奖更低。

在太阳系存在的45亿年里，从未发生过黑洞撞击事件，可以拿恒星撞击做个对比：每隔几十万年，就会有一颗足以影响奥尔特云的恒星靠近太阳系，最近一颗这样的恒星是舒尔茨星，在大约7万年前近距离掠过太阳系，穿过了奥尔特云。而能靠近地球的恒星又少得多，在地球存在的整个历史中，我们与太阳之外的另一颗恒星最接近的距离大约是500天文单位，或者说相当于太阳到冥王星距离的10倍。因此，我们可以估计，出现一颗足以扰动柯伊伯带的恒星的概率约为1%;出现一颗足够靠近地球，能对地球产生引力干扰的恒星的概率约为0.0001%，即百万分之一;出现一颗与地球发生碰撞的恒星的概率只有0.000001%，即一亿分之一。这样一对比，出现一个撞击地球的黑洞的概率则更是接近于零了。

黑洞撞地球会怎样?

话说回来，无论概率有多低，某些事件一旦发生了就是百分之百：黑洞撞击事件百分百能导致地球生物灭绝，甚至可能连地球本身都不复存在，只是灭亡方式不太一样。

不必想象撞击，哪怕只是与黑洞擦肩而过，地球也承受不起。2021年，科学家发现了一个距离太阳系只有1500光年的黑洞，它也成为了已知的距离太阳系最近的黑洞。这个黑洞的质量并不大，只相当于三个太阳，正和一颗编号为V723 Mon的红巨星相互围绕运行。通过对V723 Mon的亮度和光谱的分析，科学家发现有一个看不见的天体在拖拽着这颗红巨星，强大的引力将之扭曲成了水滴的形状，由此这个被命名为“独角兽”的黑洞才被发现。

这个情景有点滑稽，就像蚂蚁与大象在拔河：“独角兽”黑洞是质量最小的恒星级黑洞，如果比这个质量再小的话就无法形成黑洞了，只能形成夸克星或者中子星。“独角兽”黑洞的体积非常小，其直径不大于10千米，但是红巨星V723 Mon的体积却是非常大的，比太阳的体积大数亿甚至数10亿倍。但是，在这场“拔河比赛”中，红巨星毫无还手之力，如果将红巨星换成地球，又会发生什么事呢?换句话说，即使是最小的黑洞出现在地球附近，地球也会被瞬间吞噬。

不止是吞噬地球，黑洞有许多“手段”对付地球：通过引力作用改变地球的轨道，甚至将地球整个抛出太阳系，让地球变成一颗流浪行星，在无尽的旅程中慢慢死去;又或者将地球拉扯成一根“面条”——由于地球各个部分与黑洞中心距离不同，受到的引力大小不同，这个不均匀的力量会将地球“搓圆揉扁”，剧烈的地质作用将吞掉所有地球生物;而如果黑洞处于刚刚能对地球起作用的位置——根据计算，一个质量是太阳的100倍的黑洞与地球的距离为10个天文单位时，可以产生相当于太阳对地球的引力——那么它就可以一口口慢慢“吃掉”地球……

了解了可能发生的灾难后，再听一个好消息吧：还是那句话，宇宙这么大，这一灾难的发生概率非常低，即使发生，所需要的时间也漫长得难以想象。比如，我们刚刚发现的那颗流浪黑洞，它距离地球约5000光年，每秒行进速度约44.44千米，这个速度相对于浩瀚的宇宙来说实在太慢了，以致于它即使全速朝地球直线前进，也需要数千万年的时间。到那个时候，地球乃至人类会变成什么样子，谁知道呢？