苏轼与章惇：从挚友到政敌的转变

绍圣元年（1094年），苏轼被贬为宁远军节度副使，流放到了惠州。苏轼在抵达惠州后，生活还算安逸，已有终老于此之意。但是绍圣四年（1097年），苏轼又遭到了贬谪，“又贬琼州别驾，居昌化”。当时海南非常落后，“非人所居，药饵皆无有”，许多名臣都因贬谪而死于此地。那么，究竟是谁在迫害苏轼，想贬死他呢？

一、苏轼好友

想贬死苏轼的人名叫章惇，字子厚，是建州浦城人。章惇出生在一个官僚家庭，他才智出众，博学善文，另外个性还很强。1057年，章惇考中进士，他的族侄章衡也考中了，且在章惇之上。章惇以此为耻，居然丢掉诏书回到家中。1059年，章惇再次参加科举，高中一甲第五名，被任命为商洛令。两年后，章惇遇到了一位才俊，两人一见如故，那人就是苏轼。

1061年，苏轼在制科考试拔得头筹，被任命为大理评事、签书凤翔府判官。他在京城时就与章惇见过面，两人成为同事后，更是惺惺相惜，结为挚友，他们推心置腹，还经常结伴出游。有一次，章惇坦腹而卧，正赶上苏轼来访，“摩其腹”。章惇问道：“公道此中物所有？”苏轼说：“都是谋反的家事。”章惇听后大笑。由此可见，此时两人的关系非常密切。

二、营救苏轼

然而，两人在政治上的观点却大相径庭。1069年，在李承之的推荐下，章惇见到了参知政事王安石推荐。王安石非常高兴，“恨得之晚”，立即安排章惇进入制置三司条例司，参与变法的事宜。而苏轼却对变法持反对的态度，还因此遭到了朝中官员的弹劾，结果引发了“乌台诗案”。此时的章惇担任知审官院、翰林学士之职，并在第二年出任参知政事。

当苏轼身陷囹圄时，章惇还是施以援手的，他对宋神宗说，当年仁宗皇帝视苏轼为珍宝，如今陛下却把他投到监狱之中，恐怕后世会说您“听异言而恶讦直”。在章惇等人的大力营救下，苏轼最终出狱。之后，章惇还写信安慰，苏轼非常感动，复信表示感谢，“平生唯子厚与子由极口见戒”。可见，苏轼将章惇与苏辙放到一起看待。

三、反目成仇

然而，没过多久，苏轼、章惇却决裂了！1085年，宋神宗病死，太皇太后高氏听政，新党受到打压，旧党得到提拔，新旧党之间的矛盾更加激烈。此时的苏轼得到重用，官至翰林学士，苏辙也担任尚书右丞之职。经过一番争斗，章惇被赶出朝廷。1093年，高太后病死，宋哲宗亲政，章惇重返朝廷，开始对旧党进行打压。

在贬谪苏轼的过程中，章惇发挥了主要作用。当苏轼被贬惠州时，生活还算闲适，写下了《纵笔》一诗。诗篇传到京城，章惇大怒，说道：“苏子瞻尚尔快活！”结果，苏轼就被贬到了海南。到了1100年，宋哲宗病死，宋徽宗即位，章惇遭到了贬谪，而苏轼获得了解脱。两人虽未见面，但苏轼还是给章惇的儿子写信，说道“以往更说何益，惟论其未然者而已”。