皇帝问天下什么最大？宰相回复两字保住小命，你知道哪两个字吗？

在中国古代，丞相的地位堪称是仅次于皇帝的存在，通常由皇帝最信任的大臣担任。今天要谈的是赵匡胤的丞相——赵普。众所周知，赵匡胤当年能够登上皇位，正是因为“黄袍加身”，而在这“黄袍加身”的背后，也有赵普的一份功劳。

宋朝建立后，赵匡胤对赵普极为信任，无论大事小情都要与他商量。一次议事结束后，赵匡胤突然问大臣们一个问题：“天下什么东西最大？”众大臣纷纷回答，却都未能令赵匡胤满意。直到赵普用两个字作答，才让赵匡胤满意地大笑赞赏。

一、半部论语治天下

通过回顾赵普的一生，我们不难发现，有时才学并非最重要的。赵普可以说是历代丞相中少见的一位，其实丞相的重要职责往往需要由一位博学多才的大学者来担当。

然而，赵普实际上并未读过多少书，后人却给予他一个称号：“半部论语治天下”。

当年赵匡胤将自己的年号定为“乾德”，有趣的是，这个年号是他亲自构思的。赵匡胤对自己想到的这个年号非常满意，于是得意地向大臣们炫耀，认为其他皇帝绝对不会想到如此独特的年号。

听到赵匡胤如此赞扬自己，赵普迅速上前恭维，并夸奖赵匡胤的学识无与伦比，称其他君主远远不及。然而，不久后的某一天，赵普就遭遇了尴尬。这件事的发生确实有些巧合，因为赵匡胤宫殿中使用的铜镜竟是后蜀时期铸造的。

众所周知，封建王朝时期，许多器物上都会留下标记，记录其铸造时间。这面铜镜上刻有“乾德”二字，表明它是在后蜀乾德年间铸造的。与此同时，站在赵匡胤身边的翰林院学士指出，这个年号在后蜀时期已经有人使用过。

赵匡胤可以说是因愤怒而感到羞愧，他只能将所有的怒火发泄在赵普身上。他甚至要求赵普认真读书，以免类似的事情再次发生。从那以后，赵普每天回家就开始研读《论语》，因此后人给了他这个称号。

二、什么最大

常言道，“伴君如伴虎”，尽管赵匡胤在尚未登基时与赵普关系非常亲近，但这种情谊只存在于他还未登上皇位之前。可以说，皇位确实具有神奇的力量，它能够改变一个人的性格。回顾历史，不乏在登基之后性格大变的人物。

赵普不仅变得猜忌多疑，而且正如前文所提，他虽缺乏文化，却依然稳居丞相之位，这靠的不仅仅是他的办事能力，更在于他对为臣之道的深刻把握。在封建王朝中，为臣之道远比个人能力更为重要。

与其他皇帝相似，赵匡胤在即位后，也常常出题考校自己的大臣。然而在这些测试中，赵普几乎每次都能取得满分，赵匡胤甚至将他比作自己的“萧何”，可见他对赵普的器重之深。

有一次，在大殿上君臣商讨完国事后，赵匡胤突然望向诸位大臣，表示自己有一个问题需要询问大家。皇帝都这样说了，臣子们只能立刻表示，他们会尽全力回答，毫无保留。

赵匡胤微笑着提出了一个问题：“天下什么最大？”听到赵匡胤的提问后，大臣们都愣了一下，随即开始思索如何回答才能获得赵匡胤的满意。坦率地说，这种满意实际上就是如何恭维赵匡胤。

这确实需要技巧，否则很容易适得其反。此话该如何表达？随后有大臣指出，天下之最自然是皇帝，毕竟普天之下皆为王土。

然而，赵匡胤在听到这些恭维之词后，并没有露出丝毫欢愉的表情。见赵匡胤的神情显得犹豫不定，那位大臣也显得有些不安。赵匡胤只是挥手示意他退下。

随后，大臣们也都不敢随意发言了，生怕惹得赵匡胤不悦。赵匡胤见众臣低头沉默，便开始逐一指名询问，而第一个被点到的，正是赵普。

“爱卿，你来讲讲！”

“陛下，臣认为，天下最为重要的莫过于‘道理’二字！”赵普答道。赵普话音刚落，赵匡胤便哈哈大笑，连声赞道：“妙哉！朕身为皇帝，也应当遵循这‘道理’二字！”

赵匡胤对赵普的回答非常满意。赵普自赵匡胤势力微弱时便一直跟随他至今，这毫无疑问让他成为赵匡胤最信任的人。因此，每当遇到问题，赵匡胤都会去和赵普商量。

三、信任有加

在赵匡胤尚未完成统一大业时，他与弟弟赵光义深夜前往赵普家中。赵普热情接待了赵匡胤，几杯酒过后，赵匡胤终于道出此行的真正用意：他正犹豫不决，不知应先进攻北汉还是南方。

“朕打算攻伐北汉。”赵匡胤直言道出了自己的意图。然而，赵普听后却眉头紧皱，摇头劝谏道：“北汉势力强盛，且背后有辽国支援。陛下若先攻北汉，恐怕会面临辽国的威胁。不如先攻南方诸国，待时机成熟，再图北汉！”

赵匡胤听完赵普的话，微笑着拍了拍赵普的肩膀，说道：“正如我所想的那样，我来是为了了解你的看法，看看我们的意见是否一致。”

公元962年，赵匡胤率军南下，陆续攻占湖南、湖北等地，顺利平定南方。随后，他才转向北方，筹划发起进攻。这一策略，即大宋初期著名的“先南后北，先易后难”战略。

两年后，赵普升任为丞相，朝中地位进一步巩固，他与赵匡胤之间的关系也愈发亲密。此时天下大致安定，但赵匡胤内心仍然焦虑不安，便找到赵普，与其谈心，实则是希望赵普为他提供解决之策。

“自唐朝末期以来，朝代更迭不断，国家始终处于战乱之中。朕希望国家能够实现长治久安，避免战争的重演。爱卿是否有何高见？”

见赵匡胤如此询问，赵普直言不讳地回答道：“问题的根本在于‘君强臣弱’所带来的弊端。藩王权力过大且能力强，若是强枝弱干，怎能实现安定？最有效的办法，就是削弱藩王的权力，将所有权力集中到皇帝一人之手。”

赵普的话说完后，赵匡胤沉思了片刻，随后缓缓地说：“朕明白了！”不久之后，著名的“杯酒释兵权”事件便发生了。客观来看，从历代皇帝的手段来看，赵匡胤确实算得上是相对仁慈的，至少他没有对他们下杀手。

结语

虽然赵普身上确实存在一些缺点，如德行有所亏欠且贪婪爱财，这是无法否认的。然而，他为宋朝所作出的贡献同样不可忽视。人无完人，赵普在施政中展现了手段与谋略，但他贪财专权的污点也难以掩盖。