为何说清朝的覆灭并非由于慈禧的专政和光绪的软弱

许多研究清史的学者普遍认为，清朝的覆灭主要源于慈禧太后的长期专政和光绪皇帝的软弱无能。他们因签署多项丧权辱国的协议，甚至不惜割让领土以保住皇权，而饱受后人责备。这使得中国长达300多年备受他国欺辱，百姓生活在水深火热中，经历了一段最为屈辱的历史。然而，实际上导致清王朝覆灭的罪魁祸首并非慈禧和光绪，而是乾隆皇帝。

在慈禧执掌清朝期间，该朝实际上已经岌岌可危，四处爆发农民起义，常年的镇压导致国库空虚。为了弥补国库亏空，朝廷加重了对农民的赋税，使得本已贫困的农民生活更加困苦，不得不纷纷反抗。然后朝廷再派军队进行镇压，这样的恶性循环大大消耗了国家的力量。太平天国的兴起使得清王朝雪上加霜，军事、财政、民心全部陷入低谷。加之八国联军数次入侵，摧毁北京城，清朝如同一名风烛残年的老者，毫无抵抗能力，随时可能终结自己的生命。面对这一局面，即便是康熙皇帝在位，也难以扭转颓势。

清朝从康乾盛世一直到衰败和灭亡，其中最主要的罪魁祸首是乾隆。康熙和雍正执政期间，两位皇帝励精图治、殚精竭力，使清朝在财政和军事方面远远超越其他国家。然而，乾隆上台后却没有延续这一强大的治国之道，而是过于挥霍。乾隆多次巡视江南，消耗巨额银子，还铺张修建庙宇、寝宫和园林，导致原本充裕的国库急剧减少，圆明园和避暑山庄更是将国库掏空，使得清朝的经济陷入崩溃。这样的挥霍不仅引起了百姓的怨声载道，也为后来的农民起义埋下了祸根。

乾隆不仅在财政上肆意挥霍，还实施了闭关锁国的政策，将清朝带上了毁灭的不归路。在乾隆眼中，中国是地大物博，其他国家只是一些蛮夷国家，为了防止外来影响，他断绝了与外界的一切联系。然而，他未能预见到后来外国经历了工业时代的转变，而清朝闭关锁国导致中国无法获取外界的先进信息，使得国外的技术和思想进步无法传入中国。这使得外国列强使用火炮入侵时，清军还在使用冷兵器，毫无抵抗能力。乾隆时期中国的技术水平远远落后于他国，这为后来的国家侵略埋下了伏笔。

当乾隆登基时，康熙与雍正早已解决了一切内忧外患，政权非常稳固。然而，乾隆认为太平年代的军队支出对国家是一种负担，于是将兵器全部入库，让八旗子弟各自封地享受太平盛世，致使清朝军队逐渐削弱。此外，为了巩固政权，乾隆禁止了民间的火药制造和兵器开发。这使得在他的统治下，清朝的军队无论在战斗力还是武器水平方面都远远落后，对外国列强毫无威胁。因此，清朝在乾隆统治时期的经济、科技、思想以及军事实力都遭受了严重的削弱。

因此，清朝的灭亡不仅仅是慈禧和光绪的责任，更根源于乾隆。尽管慈禧和光绪在后人心目中承担了大部分责任，但实际上，清朝在乾隆时期已经陷入了困境。乾隆的挥霍、闭关锁国和军队削弱，导致了国家的衰落，使得后来的中国成为列强的猎物。因此，清朝灭亡的第一罪魁祸首是乾隆。