唐玄宗创造一职业，被明成祖发扬光大，顺治却将其废黜

早在唐高宗李渊时期，就已经形成了此职业的雏形。当时被胜利冲昏头脑的李渊夜夜歌舞升平。为了更好更多的欣赏流行音乐，李渊把一支乐队伶人安排进了皇宫内居住，归属太常寺管理，这就是教坊的雏形。

后来到了唐玄宗时期，文艺青年李隆基，热爱音律舞蹈，为了更好的欣赏艺人们的表演，在大明宫内设置了宫廷乐舞机构内教坊和梨园。教坊和梨园的区别在于，教坊侧重培养“舞蹈演员、歌曲演员”，而梨园侧重“曲法的编排”即对固定格式的曲子的编排和表演设计，梨园的设立为也后世世宋词的产生奠定了基础。

初唐时期，教坊表演最典型的代表乐曲就是《秦王破阵曲》，以及“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方”的公孙大娘的剑舞。大阵仗的歌颂秦王李世民的破阵曲用击打大鼓表现战争场面的恢弘气势。而公孙大娘的剑舞英姿飒爽，刚毅潇洒，气势非凡。再到唐玄宗时期，唐玄宗作《霓裳羽衣曲》,唐玄宗作曲，由教坊演奏，曲风缥缈悠远，和上舞优们婀娜多姿的舞蹈，尽显大唐的无线繁荣。

电视剧《耀舞长安》就很好的表现了盛唐时期，教坊的繁荣景象。大唐盛世歌舞升平，教坊从业者也充满了对舞蹈技艺的追求。除了影视剧刻画人物的需要外，事实也是如此，当时跳舞跳得好，确实是很有发展。很可能被那个皇室成员或者达官显贵看上纳做妾氏，从此过上富贵生活。

后期的宋元时期，教坊仍然在发展壮大，而到了明朝时期，尤其是明成祖时期，教坊发展到了它的鼎盛时期。单此时在教坊谋生的女人可就不那么好过了。

当时，明成祖朱棣刚刚谋夺完皇位，为了防止反对派的起义，不惜大肆的制造冤狱。一时之间，监狱人满为患，为了解决这一问题，官员本人和男人都仍然被关押在监狱里，而这些女人就被纳入了教坊司，成为了优伶。此时，教司坊的从业人员便迅速膨胀，各地的舞乐文化汇聚，让教坊业达到了鼎盛时期。

最为令人不齿的是，朱棣还把自己的侄子建文帝忠臣的妻女全部送去了教坊司充当军妓，供军人轮番蹂躏。这为后来明武宗时期教坊司与妓院的结合埋下了伏笔。

到了明武宗时期，由于国家财政紧张，教坊司内又人员众多，再加上先前，明成祖朱棣有把教坊司的优伶充当军妓的先例。所以，此时众多教坊司的优伶沦为了妓女，部分教坊司也变成了妓院。

到了清朝，顺治年间，顺治帝废黜了宫廷教坊制度。教坊司变成了一个历史名词。但是被抄家的女眷同样摆脱不了悲惨的命运，就像众多清宫戏中演的那样，很多人被流放到了宁古塔，为奴为婢。

到了当代，教坊的概念已经远去了，文艺表演也变成了一种高大上的职业。如花的少年少女还争相想要进入这个行当，成为明星，在舞台上大放异彩。却不知道，历史上的这门职业有着这么坎坷的历史。