财政赤字巨大 英国发出“破产”警告

在赢得历史性的胜利后，英国工党时隔14年后再次执政。但喜悦的情绪并未持续太久，因为工党不得不面对前任政党留下的烂摊子：巨额的财政赤字。工党政府近期多次强调英国财政状况不堪，首相基尔·斯塔默更直言英国已“破产”。斯塔默所指的英国“破产”意味着什么？时隔14年重新执政的工党又将会有怎样的“抢救”措施？

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200亿英镑缺口

根据英国政府的工作安排，财政大臣蕾切尔·里夫斯周一向英国议会发表新政府的财政审查结果。英国政府在声明中表示，里夫斯将向下议院详细介绍英国的“破产和支离破碎”，在住房、健康、水利、教育、国防、交通和移民方面存在的危机和混乱。知情人士称，新发现的财政亏空达到200亿英镑（约合1869.3亿元人民币）。

在工党看来，200亿英镑的赤字是前执政党保守党的责任。针对这份报告，首相办公室强调：“这揭示了民粹主义政治（指保守党的执政）对经济和公共服务造成的混乱。上届政府为本财政年度做出了重大的资金承诺，但钱从哪里来却不知道。”

保守党驳斥称，工党只是在为推动增税政策找借口罢了。一些经济学家也持怀疑态度，称几乎没有什么意外情况是工党在上台之前所没有预见的。

里夫斯此前在接受英国广播公司采访时称，新的工党政府面临一个“枯竭的经济局面”，应对这一困局尤其是解决教育、医疗等公共服务行业财政危机最好的办法就是吸引私人资本投入，通过公私合营来缓解政府和社会的压力。

英国财政研究所所长约翰逊认为，经济增长能给英国财政带来喘息空间，但近年来英国经济增长始终乏力，“要实现真正的变革，需要将实际资源摆上桌面。但工党的宣言中没有任何迹象表明工党有计划从什么地方筹集资金”。

英国智库决议基金会在6月的一份报告中写道，自2008年金融危机以来，英国经济就停滞不前。而改变这种情况，需要企业和政府大幅增加投资以提高生产率，增加投资将提升“基础设施、设备和研发，从而提高工人的工作效率”。有了更高的生产率，就会有更高的GDP增长和更高的工资。

多个地方政府已破产

政府破产似乎并非新鲜事。近年来，英国多个地方政府宣告破产，令地方公共服务面临极大挑战。同时，英国国民保健制度、监狱等公共机构也面临重重压力。2023年11月，英国工业城市诺丁汉宣告破产；同年9月，英国第二大城市伯明翰宣布破产。自2018年以来，英国已有8个地方政府宣布破产。根据英国法律，政府破产意味着将停止法律规定服务之外的所有新支出。

复旦大学欧洲问题研究中心主任丁纯表示，英国所谓“破产”是指政府的收入远低于支出，财政出现赤字，政府负债严重且还债能力差。“破产”“支离破碎”都是一种警示性的略带夸张的说法，并不等同于政府服务瘫痪、经济生活停摆，英国政府仍将履行法律规定内的各项服务职能。并且，只要政府可以持续不断地收税，不会真的“破产”。

英国《卫报》今年2月援引英地方政府信息机构LGIU的一份报告称，英格兰近十分之一地方政府已发出警告，由于面临预算缩减等压力，预计将在未来12个月内破产。LGIU首席执行官乔纳森·卡尔-韦斯特表示，目前地方财政状况普遍“令人绝望”，无法否认存在着结构性的资金问题。英智库机构“政府研究所”6月发布报告称，当前英国医疗候诊时长创历史新高。

丁纯指出，从主要党派的政治主张来看，英国政党的经济主张都相对温和。工党在斯塔默的领导下，与激进的科尔宾时期划清界限，对内专注改善公共服务和社会治安，对外倡导“进步实用主义”，力图改善与欧盟的关系。可以预见，英国虽然更换执政党，但并不会在政策上猛打转向，温和的政策或得以延续。

税改前奏

在工党的竞选纲领中，承诺将恢复经济增长作为其首要任务。为此，新一届英国政府将增加公共投资、新工业战略并实行政策改革。但与此同时，工党还面临着高企的政府债务与是否要增税的艰难抉择。同时在经济复苏面临挑战的情况下，工党政府还要继续解决包括医疗、移民、公共服务危机加剧等新挑战。

政治评论人曲蕃夫表示，和企业不一样，城市作为公共主体，不能真的“破产清算”或者“变卖资产还债”。但是一个地方政府的财政运转逻辑和企业本质上也并无二致，一旦财政状况不佳，也无非是“开源”“节流”两种路径。

鉴于英国政府的一贯做法，大张旗鼓地宣扬政府“破产”，市场的直觉就是工党要加税了。在今年选举期间，工党承诺不会对工人阶级加税，也不会提高所得税、社保和国民保险缴纳金额，但并没有将资本利得税排除在外。

根据英国媒体报道，工党政府正在考虑将资本利得税提高至所得税一致水平的方案。根据一项研究，通过将资本利得税与所得税拉平，可以为英国政府筹得167亿英镑的资金。另外，也有当地媒体称英国财政部正在考虑削减中产阶级工人的养老金税收抵免，研究显示这项政策能带来27亿英镑的财政增收。

另据新华社报道，一些英国媒体称，里夫斯考虑延迟或取消部分铁路和公路建设项目。里夫斯29日将在议会下院公布系列改革举措，包括成立专门的监督办公室以遏止政府铺张浪费，减少外部顾问和出售闲置政府资产等。里夫斯将承诺终结“惊奇预算”，让政府平均每年只完成一项重大财政项目。她还打算公布在本财政年度需节约开支的政府具体部门。北京商报记者 赵天舒