耶律大石：辽国的最后英雄

耶律大石，契丹出身，为辽太祖后裔，少年俊才，文武双全，对汉文也颇有造诣。他不仅中了科举进士，还成为朝廷官员，最终担任了节度使的职务。

在1122年，金国发动对辽国的进攻，中京沦陷，辽国最后一位皇帝天祚帝匆匆逃离。只有大石等一些重臣坚守。形势更加严峻，金国和宋朝联手进攻，天祚帝消失不见，国内人心惶惶。大石担心形势不妙，于是迎立耶律淳为帝，这一时期被后人称为北辽。随后，耶律淳让大石指挥全国兵马，以对抗金宋的联军。

鉴于当时辽国实力，要战胜金兵的机会不大。于是，大石决定向金国低头称臣，并试图与宋朝友好相处。但大石忽略了燕云十六州对宋朝的重要性，这是他们梦寐以求要夺回的领土。宋朝不答应，派遣二十万军队进攻，大石却成功地击败了宋军！

不久后，耶律淳病逝，宋朝再次进攻，却再次被大石打败。后来，天祚帝回归，得知大石在他离开时竟然另立新皇，感到非常生气。责备大石，询问他为何这样做。大石反驳说，在敌军来临时，不采取抵抗而逃跑，只要是太祖皇帝的后裔，都有资格即位。天祚帝听后沉默，赐酒免去其罪。

后来，大石提出了养兵待时的计谋，但天祚帝未予采纳。到了1124年，天祚帝执意出兵与金国进行最后决战。大石对此感到愤怒，认为天祚帝的做法无异于自取灭亡。于是，他带领亲兵两百，夜间离开。大石与亲兵走了很远，来到可敦城。这里驻扎着两万多的辽军，得知辽国局势后，全部推举大石为首领。于是，耶律大石的势力迅速壮大，拥有了两万多人的支持。

大石继续西行，最终到达吉尔吉斯斯坦。这个地区在汉武帝时期就属于中国，所以当地居民听说大石来了，纷纷前来投奔，尤其是契丹人，有一万多人归顺。了解到附近还有很多突厥部落后，大石休整了一段时间，逐个将这些部落征服。到了1311年，大石称帝，建立了西辽。然而，由于内部不团结，周边有很多中亚国家觊觎，特别是塞尔柱突厥帝国，对这个新国家充满敌意。

塞尔柱帝国联合中亚三十多个国家，组成了十多万人的军队，准备围剿耶律大石。这支队伍以塞尔柱帝国的统治者桑贾尔为统帅。另一方面，大石的军队大约有三万人。双方在卡特万草原展开战斗，桑贾尔以为自己胜券在握，轻敌而败。联军损失了三万多名士兵。这场战争彻底震慑了中亚等国。这是公元751年恒罗斯战役后，塞尔柱帝国在战败后退出中亚舞台，而耶律大石则在中西亚、欧洲等地崭露头角。

1143年，耶律大石逝世。他所建立的西辽共存在八十八年，最终被蒙古军队消灭。尽管史书对耶律大石的评价有所低估，但他实际上应当与阿保机地位相当。