刘劭的出生成长与他的皇帝之路

刘劭是南朝宋文帝刘义隆的长子，说他是刘宋的皇帝也可以说他不是皇帝。说他是皇帝，是因为他杀父弑君，自立为帝，改元“太初”。说他不是皇帝，是因为他仅仅在位三个月，即被率兵讨逆的武陵王刘骏击溃，兵败被俘杀，史称元凶。

他没有庙号与谥号，后世史书也未将他列入南朝宋帝王世系中。所以，有人说南朝刘宋是9个皇帝，也有说是8个皇帝的。

刘劭大约是公元424年宋文帝即位后出生。因为他出生时正值刘义隆在服父丧，于是一直到丧期结束，于元嘉三年（426年）闰正月时正式宣布长子诞生，其实他并不是在元嘉三年生的，其生年应当在永初三年（423年）以后一直到元嘉三年以前，应该略大记载上出生年份一到两岁。

刘劭字休远，在兄弟当中排行老大，生母是袁皇后，属于皇帝的嫡长子。二儿子、始兴王刘浚是潘淑妃所生，三儿子刘骏是路淑媛所生。在宋文帝众多的儿子们当中，这三位故事最精彩。

据说，刘劭刚生下来，袁皇后看他的模样不同寻常，认为他将来可能会破国亡家，就想把他杀掉，派人把自己的打算告诉宋文帝。宋文帝匆匆赶来，从大殿的窗户外伸手掀开床帐，让袁皇后不要动手，这才救下刘劭的一条小命。

出生第三天，宋文帝前去看望自己的长子，宋文帝头上插戴的簪帽突然滚落到婴儿的身边。当时宋文帝是在室内，外面又没有风吹进来，簪帽也一直戴得很牢固。所以宋文帝感觉到一丝不祥，也很不高兴。

最初，宋文帝对袁皇后十分喜爱，宋文帝自己生活节俭，却经常拿钱交给袁皇后，让她接济娘家的生活。以后宋文帝移情潘淑妃，袁皇后受到冷落，心中恚恨，称病不见宋文帝。长期的精神压抑，最终袁皇后得了重病。

弥留时刻，宋文帝来到袁皇后的病床前，问她还有什么话要说。袁皇后凝视宋文帝许久，自己拉起被子把脸遮住。元嘉十七年，袁皇后死在显阳殿，时年三十六岁。

袁皇后的儿子刘劭把母亲早死这件事记到了父亲刘义隆账上。

潘妃生的儿子刘浚担心将来大哥刘劭做了皇帝，于己不利，开始主动与刘劭交好，本来两个就臭味相投，如今弟弟主动交接，刘劭也以善意相待。刘浚平时干了不少坏事，宋文帝多次严厉责备，更让他铁下心来，与刘劭结党。

刘劭的同胞姐姐是东阳公主。东阳公主刘氏，讳英娥。又称东阳献公主、武康公主。下嫁琅琊王氏王导玄孙王僧绰。

因为母亲的死，东阳公主心里也对父亲有怨。

东阳公主身边有一个婢女，名叫王鹦鹉，给东阳公主介绍了一个女巫，据说可以通神。女巫的名字叫做严道育，早年间丈夫犯罪，自己也被判为官奴。

王鹦鹉把巫婆严道育推荐给刘劭和刘浚后，刘劭和刘浚把这个女巫尊为天师，对自己父恨极了的两位皇子忽发奇想，既然天师有奇异的本领，不如直接让她把父皇干掉，也可以从此不再受窝囊气。两人说干就干，让天师想办法治死老爹。在两位皇子的要求下，严道育用玉石雕刻了一个宋文帝的形象，埋藏到含章殿附近。

这是自古就有的“巫蛊”害人事件。

这可是一个天大的秘密，一旦泄露，参预其间的人必定死无葬身之地。当时知道这个秘密的，除了刘劭、刘浚兄弟二人，还有王鹦鹉、陈天兴和太监庆国。陈天兴是东阳公主的奴仆，也是王鹦鹉的秘密情人。

不久后东阳公主却先死去。东阳公主死后，按照规矩，公主的婢女王鹦鹉要出嫁。刘劭和刘浚担心她把诅咒宋文帝的秘事泄露给别人，就在刘浚府中找了一个名叫沈怀远的人，让他娶王鹦鹉为妾。这个安排看似妥当，最终却给二人带来了大麻烦。

王鹦鹉做了沈怀远的小妾之后，两人感情不错，但她又有一个心病，就是担心自己与陈天兴的旧事被沈怀远发现，私下里请求刘劭把陈天兴杀掉灭口。刘劭就派人杀掉陈天兴。没想到，陈天兴的死惊动了一个人，就是太监庆国。庆国认为，刘劭、王鹦鹉等人的那些勾当，知情者只有陈天兴和自己。如今陈天兴被害，显然是被灭口，接下去就要轮到自己了。

庆国不想坐以待毙，把自己知道的一切秘密统统报告给宋文帝。宋文帝大惊，首先把王鹦鹉抓起来，同时搜捕严道育，却被严道育成功逃脱。

办案的官员在王鹦鹉的家里搜到刘劭、刘浚兄弟的大量书信，内容涉及诅咒、巫蛊等事，顺藤摸瓜，埋藏在含章殿外的小玉人也被找了出来。

元嘉二十九年七月，巫蛊的阴谋泄露。

此时的宋文帝还过于自信，似乎没有发现巫蛊针对的人是自己，没有意识到巫蛊背后隐含的恶毒之意。江夏王刘义恭回京，宋文帝与他谈起此事，说：“巫蛊之事，以前只是在书上看到，以为是无稽之谈，这一回我可见识到了。刘劭他们搞这种勾当，虽然不对，对江山社稷倒也不会有真正的危害。你我死后，天下终归是他们的。你的儿子多，将来一定也会遇到这一类烦心事。”

不久，有人奏报宋文帝说，在京口发现一个尼姑，形容像貌看上去都很像是严道育，经常跟随刘浚出入。此前，宋文帝认为刘劭、刘浚他们已经不再与严道育联系，听说此事，立刻派人前去核实。在京口找到了严道育的两个婢女，交待说严道育最近确实是与刘浚在一起。

这个消息让宋文帝又惊又痛，下令把那两个女婢送到京城来，他要当面核实，如果确证无误，他要废掉皇太子刘劭，赐死刘浚。宋文帝随即把这个决定告诉了潘淑妃，潘淑妃马上一字不差地转告给儿子刘浚，刘浚再派人飞报刘劭。

刘劭立刻开始准备干大事了。这一票干成了，他就是皇帝了。

刘劭一共集合了两千士兵，全副武装，准备行动。

公元453年3月16日深夜，刘劭趁夜起兵叛变，率领东宫卫队假称受诏入卫皇宫，骗使门卫放行。

当时刘义隆正秉烛与尚书仆射徐湛之讨论废太子之事，刘劭部将张超之闯入合殿，刘义隆本能反应举凳子自卫，五指都被砍下，最终被张超之弑杀，享年四十七岁。徐湛之亦死于叛军之手。

刘劭弑父自立后，将王鹦鹉接入宫中，大受宠幸。

然而，刘劭弑父篡位，导致众叛亲离。不久，武陵王江州刺史刘骏随即起兵讨伐刘劭，并于5月20日即皇帝位，6月16日攻下京城，诛杀刘劭及刘浚。刘劭在位仅三个月，即兵败被俘，遭到处斩，史称元凶。

刘骏将刘劭的儿子们斩首，妻妾女儿全部赐死的时候。刘劭皇后殷玉英哀恳说：“此（立她做皇后一事）权时耳！事定，当以鹦鹉为后。”但依然没摆脱被赐死的结局。王鹦鹉、严道育两人则被当街鞭杀，尸体和刘劭的一样被投进江中。