堡垒都是从内部攻破的，看大汉帝国由盛入衰的经历

公元前202年，长达4年的残酷的楚汉战争落下帷幕，出身平民的52岁的刘邦取得了最后的胜利，刘邦在千万人的枯骨上建立起了自己的帝国，刘邦为自己的帝国取名大汉，中国历史进入辉煌的大汉帝国时代，彼时的刘邦也许不会知道，他的帝国寿命将会是后来所有帝国的天花板（包括重建的东汉王朝，两汉加起来总共400多年，占整个封建时代五分之一的时间），也是后世复制最多的国号（据不完全统计，后世打着“汉”字旗号的有十多个，其中比较出名的有三国时的蜀汉和五代时的后汉）。

虽然大汉如此辉煌，但当时的刘邦却一点也不轻松，作为刀山血海中摸爬滚打出来的政治家，刘邦最迫切的愿望便是如何巩固来之不易的胜利果实。

大汉帝国成立后，刘邦面临的局势一点不比楚汉争霸时好，当时的天下局势是刘邦直接控制关中、汉中、蜀地，辽阔的函谷关以东则被分封给了自己曾经打天下的功臣和老兄弟们，总共有八大异姓诸侯王。看着这些手握重兵的异姓王，刘邦有种如芒在背的感觉，本着卧榻之侧，岂容他人酣睡的原则，刘邦开始对这些功臣举起了屠刀，至刘邦晚年，除长沙王吴芮因远离中原逃过一劫外，韩信、英布、彭越等7大异姓王不是被杀就是被废除爵位，刘邦用铁腕手段解决了了异姓王的潜在威胁，代之以自己的儿子、侄子等血亲镇守地方，是为同姓诸侯王，刘邦对自己的安排尤为满意，他认为自己的大汉将会稳如磐石。

事实证明，刘邦太天真了，在政治面前亲情是一文不值的。公元前154年，汉帝国成立后的第56年，距离刘邦去世也不过40多年，刘邦的侄子吴王刘濞联合楚王刘戊等6大诸侯王，发起了规模浩大的“七国之乱”，叛军拥兵20余万而大汉帝国中央军能够动员的兵力不到10万人，真正一线平叛的主力汉军只有3万人。叛乱险些摧毁了大汉帝国，所幸天佑大汉，一代名将周亚夫以寡击众，仅用3个月时间就平定了叛乱，战后，大汉帝国强势推行推恩令，削弱诸侯王实力，大汉帝国得以从根本上解决了诸侯王问题，终大汉两世（西汉、东汉），汉帝国再未出现诸侯王问题。

所谓一波未平，一波又起。刘邦在征讨异姓王英布的战争中受伤，不久后去世，汉帝国的实际权力转移到了他的结发妻子吕雉手里，是为吕后称制。吕雉掌权后大力提拔自己的族人，吕氏家族控制着大汉的军政大权，这便是大汉历史上第一次出现了外戚干政，此后外戚干政的阴影就一直笼罩在大汉帝国的上空。如汉景帝时代的窦（婴）氏家族、汉武帝时代的卫（青）氏家族，只不过在汉景帝和汉武帝时代，君王有能力压制外戚，使其无法对皇权产生威胁，甚至产生正向激励作用，如窦婴协助周亚夫平定七国之乱、卫青为大汉开疆拓土、打败宿敌匈奴。但遇到弱势的皇帝，加上强势的外戚集团，那情况就危险了。

公元8年，外戚王莽篡位，西汉灭亡，这便是外戚吞噬皇权最好的例子。公元25年，刘秀在洛阳重建大汉（史称东汉），刘秀吸取西汉灭亡的教训严防外戚干政，即位的汉明帝、汉章帝也一以贯之地执行，大汉的皇权得以恢复权威，也造就了辉煌的明章之治。但在公元88年，年仅10岁的汉和帝即位后，外戚势力再一次重复大汉的政治舞台，此后历任皇帝无不受到外戚的掣肘，甚至出现了外戚梁冀毒杀汉质帝的事件，终东汉一世，再也摆脱不了外戚干政的阴霾。

公元92年，14岁的汉和帝刘肇苦于窦（宪）氏家族干预朝政、架空皇帝的局面，联合宦官郑众等设计捕杀窦氏及其党羽后亲政，刘肇亲政后重用郑众等宦官，于是宦官集团登上大汉帝国的历史舞台。刘肇亲手打开了宦官这个潘多拉盒子，此后宦官与外戚的斗争成为了东汉中后期政治生态的主旋律，双方为了权力的争斗无所不用其极，最终在也将大汉帝国拖入了毁灭的深渊。

公元189年，因为大将军何进（外戚）与与十常侍（宦官集团）的政治斗争，何进邀请西凉军阀董卓进入洛阳，在董卓进京前，何进就已经被十常侍所杀，外戚势力退出东汉朝堂。董卓趁机打出为何进报仇的旗号进入洛阳城，入城后屠杀了皇城内的所有宦官，宦官集团也退出东汉朝堂，但皇权也被剥离得差不多了，神圣的皇帝就此沦为各路军阀手中的吉祥物。而董卓进京又引起了新一轮的军事战争，一场上层的政治斗争逐步演变成了天下大乱。31年后（公元220年），名存实亡的东汉王朝灭亡，光芒万丈的大汉帝国时代终结。