石达开战略计划受挫

1854年4月，号称千古第一完人的曾国藩率湘军攻击靖港，试图消灭长沙北面太平军，好在湖南官场、地主、士绅炫耀一番，为兴办湘军找理由。谁知，曾国藩首次“亲征”，却遇上了号称“铁公鸡”的石祥祯，结果惨遭失败。

石祥祯，广西贵县人，翼王石达开哥哥，是国宗群体中仅次于韦俊的悍将。此时，曾国藩还没啥军事经验，况且他亲自带兵作战之能力一般般。此战，石祥祯水陆配合，引诱湘军水师出击，将其引进伏击圈，猛揍曾国藩，迫使其两次投水自尽未遂。经此一战，石祥祯名气暴涨，成为湘军眼中的劲敌。

猛揍曾国藩，两次逼迫他投水自尽，但石祥祯并未能扩大战果。原因有二：“工科男”林绍璋指挥失误，2万西征军精锐惨败湘潭；“江南大营”攻打天京，直逼朝阳、洪武门，杨秀清急忙调遣兵马回援，石祥祯也回到天京，参与战斗。

此时，杨秀清有意打压二号实力派北王韦昌辉，将天京卫戍职责转交给翼王石达开，以示拉拢。石达开呢？虽说不情愿得罪北王，却也不敢违抗东王命令。为此，石达开只好部署军事防御，反击“江南大营”进攻。

考虑到粮道受阻，石达开决定打通江面交通线，阻止“红单船”驶往上游，确保粮食运输线安全。那么，该如何打通粮道呢？石达开决定在上方桥附近修筑营垒，挤入“江南大营”侧后方，迫使向荣从上游调兵回援，减轻太平军“水营”压力，便于粮食运输。

石祥祯回到天京后，承担起修筑营垒重任，在上方桥一带扎营数十座，与“江南大营”进行对峙。8月22日，营垒修筑完成，石祥祯带兵出击清军，闯入七桥瓮大营，焚毁清军粮草物资，斩杀数百人。

23日，石祥祯再次出击，向荣则派清军第一名将，被咸丰誉为“江南长城”的张国梁率数百“捷勇”凫水过江，绕道偷袭太平军。石祥祯腹背受敌，只好率兵回援大营，向荣则乘势追击。

25日，石达开派兵从洪武门、通济门、雨花台三路攻打七桥瓮清军；朝阳门、龙脖子太平军也出兵协助，试图一战夺取七桥瓮，建立起前进基地。此战，太平军一边拿着沙袋填充壕沟，一边冒着炮火前进，直接杀到大营跟前。

不出意外，石祥祯应该可以拿下七桥瓮。但是，张国梁、苏布通阿亲临一线指挥，还派亡命之徒假扮成太平军，混入其中制造骚乱，从而阻止了攻势。此外，石达开派出分队去高桥门纵火，结果被蔡应龙团灭。如此，翼王石达开战略计划受挫，“江南大营”坚不可摧。

9月，罗大纲攻占太平府，威胁“红单船”舰队安全，向荣只好派张国梁赶往上游，与罗大纲激战，试图收复失地。张国梁一离开，石达开立刻分兵四路，夹击七桥瓮清军，并摧毁向荣新修筑的7座营垒。

接着，太平军在炮火掩护下，渡河攻击，苏布通阿亲自督战反击。结果，被火弹抛中，严重烧伤，不久殒命。另一位八旗悍将福兴被烧伤右指，清军只好据守营垒，不再出战。

干掉苏布通阿，太平军士气高涨，石达开决定一鼓作气，彻底摧毁七桥瓮大营，拔掉“江南大营”安置的这颗钉子。为此，石达开让上方桥将士构筑浮桥一座，接通石桥，便于部队调动与配合作战。

9月10日，石达开兵分三路，在炮火掩护下，渡过发起进攻。谁知，张国梁此时已经从太平赶回来，直接抄袭高桥门，截断太平军后路。如此，太平军非但没能渡河，还遭受清军前后夹击，处境非常不妙。

石祥祯很无奈，只好下令撤兵。清军乘势掩杀而来，太平军撤退中出现混乱，死伤无数，石祥祯凫水逃回，狼狈不堪。由此可知，有张国梁在，太平军很难拿下七桥瓮，他绝对是劲敌，战斗力爆表。

屡次进攻都被张国梁击败，石祥祯非常恼火。为此，石祥祯决定效仿霸王项羽找刘邦单挑之故事，亲自修书送到“江南大营”找张国梁单挑，一战定胜负。张国梁呢？天地会出身的悍将，自然不是刘邦，他接受石祥祯挑战，准时赴约。

但是，张国梁知道石祥祯能打，公平决斗几乎没胜算。所以，张国梁随身携带一把匕首，以防不测。石祥祯呢？自以为胜利在握，对张国梁没有防备，结果损失性命。

单挑中，石祥祯轻松拿下张国梁，将其活捉，而后放置马上，跑回天京。快马狂奔，石祥祯喜悦之情溢于言表。谁知，张国梁乘其不备，拿出匕首，割断石祥祯小腿。石祥祯突然被袭击，坠落马下，被割下首级。《天国志》载：“中胫坠马，国梁断其首而归”。

石祥祯找张国梁单挑，结果在上方桥被反杀，实在是可惜了。石祥祯一死，石达开手中没有拿得出手的悍将，杨秀清只好从上游调遣罗大纲、韦俊回京，参与战斗。

韦俊离开武昌不久，曾国藩率湘军从岳州杀入湖北，武昌守将石凤魁、黄再兴未做抵抗就撤退，湘军一举拿下城池，兵临田家镇。如此，上游局势吃紧，下游也困难重重。

参考书目：《天国志》