蒙古帝国被忽略的大汗蒙哥，把濒临分裂的蒙古统一起来

1251年初，蒙哥继位时43岁，他是继成吉思汗之后最杰出的蒙古大汗。他沉默寡言，生活节制，不讲求奢华，打猎是他唯一的乐趣。他是一位精明能干的领袖和严厉公正的管理者，也是一位头脑冷静，处事理智的政治家。

他恢复了札撒和祖先的严厉戒律，并加强了行政管理，恢复了成吉思汗时的强力机器。在他的统治下，蒙古正在成为正规的大帝国。出于感恩，蒙哥让拔都独立统治了巴尔喀什湖以西的地区。拔都去世后，他又恢复了蒙古世界的唯一君主的统治地位。

兀鲁思们认为他们有权享受免税权，或者是与中央政权的代理人一起分享国家的税收，这是不被蒙哥所允许的。

受信仰聂思托里教的母亲、克烈部公主唆鲁禾帖尼的影响，蒙哥也倾向于聂思托里教，他任命克烈部的聂思托里教教徒勃鲁合为丞相。同时，他也倾向于道教和佛教，并任命道士李志常和佛教国师那摩喇嘛为贴身随从。

1255年，蒙哥出席了佛教和道教在和林举行的辩论会。1256年，在哈拉和林宫中的一次佛教会议上，蒙哥将佛教喻为掌，将其他宗教喻为指。不管是聂思托里教还是道教或佛教，都是用来服务于这位大汗的统治的。为此，蒙哥特意任命海云和尚为佛教徒的首领，把同样献身于蒙古利益的人派到道士中去。

在蒙哥统治期间，法兰西路易九世派遣方济各会会士卢布鲁克出访蒙古。1253年5月7日，卢布鲁克从君士坦丁堡出发，于5月21到达苏达克城。进入钦察汗国境内后，他感觉自己就像进入了另一个世界。此时的俄罗斯草原在经历了蒙古人的洗劫之后，已经变成荒凉之地。

卢布鲁克描述了当时这些游牧民的生活：“他们居无定所，从多瑙河到远东的整个斯基泰人地区都是他们的活动范围。酋长们根据其管辖人数的多少来确定管辖区域。游牧民们就像候鸟一样，每到冬天都要迁徙到温暖的南方。

他们用马拉着架在车上的毡帐，很像流动的村子。＂此外，卢布鲁克还描述了这些游牧民的外貌：“男人在头顶剃光一小块，把头发梳成辫子，从两边下垂至耳部。”冬天，他们毛皮裹身，夏天，中原的丝绸则成了他们的最爱。发酵的马奶和葡萄酒是他们的主要饮品。

7月31日，在聂思托里教教徒科亚特的引见下，卢布鲁克拜见了拔都的儿子撒里达，二人就欧洲事务进行交流。随后，卢布鲁克离开撒里达营帐，在伏尔加河东岸受到钦察汗拔都的接见，拔都派他前往蒙古宫廷觐见蒙哥。经过艰难的跋山涉水后，卢布鲁克来到大汗蒙哥的斡耳朵。

1254年1月4日，卢布鲁克正式受到蒙哥的接见。他为此作了详细的记载：蒙古人带着我们进入帐殿，卷起挂在门前的毛毡走进去，我们唱起赞美诗。整个帐幕的内壁都被金色的布覆盖着。帐幕中央是一个小火炉，人们把树枝、苦艾草的根和牛粪放在里面生火。蒙哥端坐在一张小床上，他看上去大约45岁，中等才材，扁平鼻子，穿着一件光鲜的皮袍。他吩咐给我们斟上白葡萄酒般清澈甜润的米酒。

随后，他又命人拿来各种猎鹰，放在他的拳头上观赏了好一会儿。我们在一位聂思托里教教徒翻译的帮助下进行了交流。”卢布鲁克发现，在盛大的宫廷宴会时，聂思托里教教士率先入席，为大汗举杯祝福，其次才是穆斯林教士、佛教徒和道士。有时，蒙哥会亲自陪同信仰聂思托里教的妻子去教堂做礼拜。

1254年4月5日，卢布鲁克随朝廷人员前往哈拉和林。当年复活节，他获准参加在哈拉和林的聂思托里教教堂内举行的群众庆祝会，除此之外，哈拉和林城内还有12座塔和两个清真寺。卢布鲁克在做礼拜时有幸见到了阿里不哥，他是一位非常支持基督教的宗王。“他伸出手来，以主教的方式向我们画了十字的记号。

”卢布鲁克看到，在一次穆斯林和基督教教徒的争辩中，阿里不哥公开站在基督教徒一边。

1254年8月18日，卢布鲁克离开哈拉和林。他带着蒙哥给路易九世写的回信，信中写道：“这是长生天的命令。天上唯一的统治者是上帝，地上唯一的君主成吉思汗。

”蒙哥服从长生天的命令，并以他是在人世间的代表一一“蒙古大汗的名义，要求法兰西国王承认是他的封臣。卢布鲁克花了两个月零六天的时间，从哈拉和林走到伏尔加河。

途中，他先后拜见了迁居新驻地萨莱的拔都、木干草原的波斯蒙军统帅那颜拜住、桃里寺的波斯民政官阿尔浑阿合。随后，他经纳希切万、埃尔津詹、开塞利和塞尔柱土耳其苏丹国的科尼亚，到达小亚美尼亚，在拉齐卡乘船前往塞浦路斯国。

卢布鲁克所走的路与前往蒙古朝觐大汗的亚美尼亚国王海屯一世相交。海屯一世是一位精明干练的外交家。他希望在蒙古的干预下，基督教能彻底打压伊斯兰教。为此，他于1253年到达卡尔斯城--驻波斯的蒙军统帅拜住的营地。之后又通过打耳班关，来到伏尔加河下游河畔拔都的汗帐中。

1254年9月13日，海屯一世到达哈拉和林附近蒙哥的斡耳朵，得到蒙哥的正式接见。

蒙哥热烈欢迎海屯一世这位忠实的藩王的到来，并赐其一份札儿里黑一一授权保护他的国家的诏书。该诏书上盖有蒙哥的御玺，代表着至高无上的权力；并给他一纸敕令，允许各地教堂拥有自治权。蒙哥似乎还向海屯一世承诺，他将派弟弟旭烈兀统率蒙古大军进攻巴格达，以消灭他们共同的敌人哈里发王朝，把圣地归还给基督教徒。

这年11月1日，备受荣宠的海屯一世踌躇满志地离开蒙古宫廷，经济木萨、阿力麻里、阿姆河和波斯，于次年7月回到西里西亚。

蒙哥当选大汗后，继续了窝阔台的远征事业。根据1253年斡难河源的库里勒台精神，他派弟弟旭烈兀去征讨波斯，之后进军叙利亚。而蒙哥和另一个弟弟忽必烈则再次挥师南侵中原。

在蒙古人看来，南宋朝廷软弱，君臣昏庸，要击败他们是件轻而易举的事。然而事实并非如此。在汉水中下游的军事重镇襄阳和四川中部的成都，南宋军民与蒙军展开了一场激烈艰苦的持续性战争。

1239年，南宋军队收复襄阳。1241年，蒙军占领成都。中国南方地区的山脉河流纵横交错、城市人口密集，这让蒙军非常头疼，再加上他们对适应于南宋地区的围攻战这种战术比较陌生，所以他们在中国南方的战事进展缓慢。在此情况下，蒙哥把全部注意力都投入到中国事务上，把分散的蒙军全部集中起来。他命令忽必烈负责此事。

1251年，蒙哥让忽必烈统治被征服的中原地区，并把黄河故道与长江之间的地区和陇西封给他。为履行好自己的义务，忽必烈任用汉族学者姚枢为谋，让他教给自己基本的汉文学知识。在河南，忽必烈通过种种措施恢复被破坏的农业。

忽必烈在长江下游对宋朝发起正面进攻之前，依照蒙哥的命令，他先在侧面进行部署。

1252年10月，忽必烈和速不台之子兀良哈台从陕西路过四川进入云南，征服了由罗罗人（傣人）组成的南诏国。南诏王段兴智被允许继续保留王位，但其权力已由蒙古行政官执行。随后吐蕃也屈服在兀良哈台的铁蹄之下，被迫承认了蒙古的宗主权。1257年底，兀良哈台率军征服了定都河内的安南国，次年3月，安南王陈太宗被迫承认了蒙古的宗主权。

1258年9月，在蒙古举行的库里勒台上，蒙哥决定御驾征宋。10月，他率部众经陕西进入四川，在夺取保宁后全力进攻战略要塞合州，但未能成功。在围合州时、他不慎染上痢疾，于1259年8月11日不治身亡。此时，忽必烈正在围攻湖北的鄂州：从云南赶往广西的兀良哈台也在攻下桂林之后正准备进攻湖南长沙。蒙哥一死，北、西、南三面被围的南宋王朝有了短暂喘息的机会。急于赶回去争夺蒙古帝国继承权的忽必烈和宋朝重臣贾似道签订了停战协议--以长江作为两个帝国的共同边界线。