浅析清末绍兴知府廖宗元死亡之谜

廖宗元，道光二十七年（1847年）进士。在浙江历任仙居等地知县。不久因丁忧归里，居家五年。期间太平军进入湖南，宗元协助团练，捐输军饷。咸丰六年（1856年），随黄冕援助江西，克服吉安，论功加同知衔。咸丰九年（1859年），至浙江归安任职。“咸丰十年（1860年）二月，太平军进逼湖州，宗元率军守城解围，晋升同知，加知府衔，因积劳成疾，手足偏瘫，民众自发为其焚香祈祷。咸丰十一年（1861年），奉命守绍兴，城破身死”。（1）巡抚左宗棠将其事上奏，朝廷追赠宗元太朴寺卿衔，按例抚恤，并在绍兴府城建立专祠祭祀。《宁乡县志》将其列入《忠义传》。而建国后绍兴市政府编撰的《绍兴市志》是如下记载：“九月二十九日，太平军陆顺德、李士贵部攻占绍兴府，知府廖宗元被杀，帮办团练左副都御史王履谦败走宁波，守兵降者数千人。”（2）廖宗元的一生看来也不繁琐，但是他究竟是战死沙场还是另有死因呢？《宁乡县志》只用“城破身死”四个字很模糊的说明廖宗元与绍兴城共存亡了，《绍兴市志》则明确记载廖宗元是被乱兵杀死。

谈到廖宗元的死，就不能不提及另外2个人，一个是胡雪岩，另一个是浙江巡抚王有龄。咸丰十一年，太平军侍王李世贤在江西景德镇打了败仗，余下的太平军逃亡浙江途中绕道攻克金华，当时来的太平军不过2000人，算是一般残匪而已，多打了败仗后已经没有了士气，没想到金华的清兵这么不经打，意外获得了胜利，拿下了金华。《清史稿》记载如下：“时国藩进兵皖南，驻祁门，伪侍王李世贤、忠王李秀成纠众数十万围祁门。宗棠率楚军道江西，转战而前，遂克德兴、婺源。贼趋浮梁景德镇，断祁门饷道。宗棠还师击之，大战於乐平、鄱阳，将士十馀万，世贤易服逃，而徽州贼亦遁浙江。自是江、皖军势始振。”（3）由此可以看出，李世贤当时进入浙江的太平军确实是一股残匪。

胡雪岩原本在杭州经营钱庄，和王有龄关系很亲密，王有龄很信任他，经常把一些很重要的事情交给胡雪岩打理，而胡雪岩则送给王有龄很多钱财，还一同入股开钱庄。胡雪岩一向与绍兴同样经营钱庄的张存浩有矛盾，张存浩的财力也很雄厚，当时的绍兴知府怀清都畏惧张存浩，所以要整垮张存浩，就先要打掉他的保护伞，这一次胡雪岩终于抓住了机会，向王有龄进言，请用廖宗元替掉怀清。王有龄很快就任命廖宗元接替怀清防守绍兴。

最初绍兴的防务都是由当地的士绅所把持，前任知府怀情是个旗人，一切事情都撒手不管，团练大臣王履谦虽是绍兴本地人，但是性格懦弱，当地的乡绅都不服管束，这样一来，团练大臣完全被架空了，所以绍兴的防备很松弛。廖宗元上任后赶紧加强防备，拉起了一支水师，有40余条船，自带亲兵几百人，势力一下子就超过了当地的团练。新组建的水师经常骚扰当地百姓，“见贼多走，不任战，惟要索军食”。（4）当地的乡绅对廖宗元的团练队伍是又怕又恨。当时名义上是全浙办团练，实际上兴办的“不过山（山阴）会（会稽）萧山三县，至三县之中，又止府城有器械旗帜，招募水龙勇及坊巷游民以登册籍，外则并无此”，（5）这些有名无实的团练有时为了自身利益就投靠了当地乡绅，不听朝廷指挥和调度。

9月24日（农历），太平军攻破萧山后，东到绍兴城还有百里之路，廖宗元收到警报，连忙派出水师16艘船迎敌，结果刚组建的水师一点战斗力都没有，纷纷溃退，逃回的水师一边逃，一边还不忘了抢劫百姓，当地百姓群起而攻之，互相围殴。廖宗元见事态不好，赶紧出来劝解，结果当地的乡绅把廖宗元也一并拘禁了。山阴县令庄耀采劝说当地乡绅释放知府大人，廖宗元才被释放出来，在回知府衙门的路上又遭遇了当地水龙夫（清末消防员）的拦截殴打，把廖宗元打个半死。原来这帮水龙夫是绍兴钱庄老板张存浩指使的，目的就是想给廖宗元一点颜色，逼迫他离开绍兴。百姓殴打知府的事情发生后，绍兴城内顿时大乱，廖知府的亲兵被老百姓围困在一座寺庙里，太平军攻城的消息又越来越急，廖宗元心急如焚。绍兴城没有粮食供应给溃兵，城里有人储藏粮米万担的，就是不拿出来卖，廖宗元素手无策，只能坐在知府衙门祈祷太平军来晚一些。9月28日夜，廖宗元在知府衙门看见外边火光冲天，身边的亲兵告诉他水师的八浆船（闽、广、浙、直皆有之，可供哨探之用，不能击贼）又在抢劫百姓，廖宗元看到大敌当前，兵民不齐心，大势已去，对守城心灰意冷，非常愤懑，吞下鸦片而死。太平军很快就攻下了绍兴城。

《宁乡县志》卷二十六·人物一·忠义一·页八记载：未几，贼复扑湖，力战却之。旋奉檄守绍兴，视事六日而浦江陷，义乌、东阳相继失，贼逼诸嵊二城下。宗元调外江礟船入内港，促修城垣，凡附郭厝棺，悉令移去，议设水栅，以断贼道，并请檄外防兵入城以实内。在籍帮办团练大臣都御史王履谦遇事龃龉，不胜掣肘，团勇谋叛，贼趁势扑城，势岌岌，履谦遁。城陷，宗元衣朝服殉难，时年五十有二。履谦惧获谴，思委罪宗元，巡抚左宗棠上其事，赠宗元太仆寺卿衔，恤如例。于绍兴府城建立专祠。履谦谪戍。”（6）由此可以看出，绍兴团练大臣王履谦在廖宗元死后还把城陷的责任都归咎于他。

《山阴县志·卷二十二》记载：咸丰十一年十一月十九日邸钞。王履谦以在籍大员帮办团练，平时复无布置，临难仓皇出城，厥咎已无可追。乃览其折内所称，竟有“并无统兵之责”，“纵欲收集队伍，无奈呼应不灵”等语，饰词诿卸，居心尤属巧诈。若照所请，予以严议，尚不足以蔽辜，王履谦着即革职拿问，交曾国藩查办。如有弃城逃避情事，即行严参治罪。