一手好牌即将打完的张廷玉，怎么就在小阴沟里翻船了呢

金无足赤人无完人，张廷玉深受康熙、雍正、乾隆三朝皇帝礼遇，而且是大清朝唯一一个配享“太庙”的文臣，可见其在天子心目中的地位。但晚年的张廷玉却因为自己的小小“瑕疵”而酿成大错。正所谓，伴君如伴虎，君要臣死臣不得不死，虽然乾隆没有直接杀了张廷玉，但诛人诛心，张廷玉的晚年却凄惨无度。那么一手好牌即将打完的张廷玉，怎么就在小阴沟里翻船了呢?

康熙、雍正年间，张廷玉一路从吏部左侍郎升任至内阁大学士兼军机大臣，张廷玉被列为辅政大臣的同时，还允许他死后配享“太庙”，这是一个汉臣从来不曾享受的最高待遇。应该说，此时的张廷玉已经位极人臣。

乾隆继位后，对张廷玉也很器重。乾隆出巡时，京城事务都会全权交给张廷玉负责。而张廷玉也一改过去雍正时期只办事少说话的作风，对乾隆皇帝，常常直接指出皇帝的错误。

乾隆三年，乾隆皇帝准备恢复一项“三老五更”的旧礼，优待年老官员。乾隆继位后，想要纠正雍正时的刚猛严发风气，改以宽厚平和对待。张廷玉上疏说：“待人行，事因时起”，古礼不可行。此后，有人奏请“取士之法”、“均田限田”等措施，张廷玉都跟乾隆意见不一，但皇帝并没有因为这些进谏而对张廷玉有意见。

与此同时，朝廷中自从鄂尔泰去世后，张廷和的势力就飞速猛涨。独占鳌头。桐城张氏在朝廷中有19人当官，张廷玉的姻亲姚氏当官的也有十多人。他又长期在中枢任职，曾多次主持科举，门生故吏极多。有人曾上书，认为应该对这股势力稍作打压。乾隆虽然命令吏部在安排人事任免时，多加考量，但对张廷玉，皇帝仍是非常优待，更是加封他为伯爵。

所谓人无千日好花无百日红，乾隆十三年的时候，晚年的张廷玉开始发生戏剧性的变化。这一年的正月，乾隆找张廷玉谈话，询问身体情况。这个时候张廷玉的身体非常差，如果无人搀扶，已经就难以正常行走。张廷玉借机跟乾隆告病，想要得到退休的机会。乾隆听到张廷玉申请后，并没有立刻答应。而是考量一番后，才跟张廷玉发了一份谕旨，让他自主选择是否愿意退休。张廷玉接到谕旨后，很快回复，表示自己愿意明年春天的时候退休回家。乾隆为了厚待老臣，赏给他诸多财物，允许他以现任官职退休，享受相应待遇。可是，鬼使神差的张廷玉紧接着居然跑去跟乾隆确认，自己死后当真能够配享太庙否。乾隆只好再次颁布诏书，公开表示张廷玉死后可以配享太庙。

乾隆御旨：“卿受两朝厚恩，且奉皇考遗命，将来配享太庙。岂有从祀元臣归田终老之理?”

下发诏书的同时，乾隆还附赠一首诗：“造膝陈情乞一辞，动予矜恻动予悲。先皇遗诏惟钦此，去国余恩或过之。可例青田原佑庙，漫愁郑国竞摧碑。吾非尧舜谁皋契，汗简评论且听伊。”这首诗为张廷玉后来的结局，埋下了伏笔。乾隆以为，自己表现得如此大度，张廷玉就应该亲自来谢恩。可没想到，张廷玉只派了自己的儿子来。乾隆大怒，给张廷玉发了一道谕旨表示责问。这下问题来了，谕旨还没到，张廷玉居然就来谢罪了。

乾隆认为，这肯定是军机处有人提前泄密。张廷玉的做法的确有违圣恩，但军机处为何第一时间把这么重要的信息给传出去了，这其中暴露出了一些问题，而且这已经触动了皇帝的神经。在乾隆看来，张廷玉的势力可能已经威胁到自己的存在了。

在乾隆看来，这分明就是结党营私，这是万万不能忍受的。乾隆大怒，召来张廷玉大骂一顿，剥夺张廷玉伯爵爵位。不过，乾隆也说了，自己只是为了打击结党的风气，而不是针对张廷玉个人。严格说乾隆对老臣张廷玉已是法外开恩了，但张廷玉越发不会“审时度势”了。

第二年，乾隆长子永璜去世，本来乾隆的心态就严重失衡。没想到张廷玉却在这个时候上书，想要告老还乡。这下彻底把乾隆惹怒了。这一次乾隆不再顾及张廷玉三朝老臣的身份，公开表示，张廷玉在雍正朝不过是个秘书，没什么建树，这等于是诛心之论。乾隆召集群臣，把张廷玉“太庙”的待遇给拿掉，让他以极为狼狈的方式退休回乡。

“屋漏偏逢连夜雨”，张廷玉回到家乡后，莫名其妙被卷入一场新的案件中。他的亲家朱荃被御史弹劾。而朱荃正是张廷玉提拔上来的人。是可忍孰不可忍，乾隆认为这简直就是沆瀣一气，目无法纪，一怒之下的乾隆将80岁的张廷玉抄家。

张廷玉晚年虽然貌似昏聩，但好在其一生谨慎。抄家时，也并没有发现张廷玉有反叛之意，但此次抄家，对张廷玉仍是一场彻底的侮辱。从此之后，张廷玉整天在家闭门不出，极少跟人说话，一个人最终孤独老死家中。