Alphabet旗下X实验室裁员，向外部投资者寻求资金

1月22日，据知情人士透露，谷歌母公司Alphabet旗下专门研究前沿技术的实验室X正在裁员几十人，同时寻找外部投资者为内部项目提供资金。

这一举动在业界引起了广泛关注，特别是考虑到X实验室在研究和开发前沿技术方面的重要地位。

匿名知情人士和一封致员工的电子邮件称，X实验室部门正在转向一种新的结构，能让实验项目更容易从部门剥离出来成为独立的创业公司，并得到Alphabet和外部支持者的支持。

自谷歌2015年重组以来，X实验室一直在尝试将其各个项目转化为Alphabet旗下的独立企业，归类于公司的“其他赌注”（OtherBets）业务板块，它催生了自动驾驶技术公司Waymo、送货无人机Wing和健康科技初创公司Verily Life Sciences。

然而，由于Alphabet能够容纳的“其他赌注”数量有限，给X实验室的业务发展带来了瓶颈。有内部知情人士透露，X实验室内部的创业项目经常面临着选择，要么等待“其他赌注”业务有空缺，要么就自行创业。

Alphabet的“其他赌注”部门第三季度亏损11.9亿美元。由于谷歌母公司控制支出，这一数字低于一年前16亿美元的损失。

近几个月来，X实验室与风险投资和其他投资者就融资问题进行了深入讨论。实验室正计划进行重组，以便其项目能够在Alphabet和外部支持者的共同支持下，更容易从X实验室独立出来，成为初创企业。裁员是这一重组计划的一部分，旨在优化结构，提高效率和灵活性。

“我们正在扩展我们的方法，专注于将更多项目发展为通过市场资本资助的独立公司。”实验室负责人阿斯特罗·泰勒（Astro Teller）在电子邮件中写道，“我们将通过扩大与更广泛的行业和金融合作伙伴的合作范围，并继续强调精益团队和资本效率来实现这一目标。”

这次裁员事件反映出Alphabet对其前沿技术实验室的战略调整，也反映了硅谷创新实验室面临的更广泛的挑战，预算削减和裁员变得更加普遍。

业内人士认为，通过寻求外部资金和重组项目，X实验室可能希望更好地适应快速变化的市场和技术环境。同时，这也表明了Alphabet对其“其他赌注”业务的审慎态度，可能会更加注重投资回报和业务可持续性。

值得注意的是，此次裁员正跟在谷歌的多轮裁员之后，与Alphabet更广泛的成本削减措施相一致。一直严控财务的Alphabet首席财务官露丝·波拉特 (Ruth Porat) 将转任公司总裁兼首席投资官，负责管理包括X实验室在内的部门，预计会带来更多财务方面的举措。

新年以来，谷歌已在中央工程、硬件和广告等领域裁减了数百个工作岗位。随着公司对人工智能的关注度逐渐提升，预计还会有更多裁员。

谷歌CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）向受影响的员工发出了邮件，表达了这是一个“艰难的决定”，并表示“坦白讲，部分团队将在今年之内继续迎来针对性资源分配决策。”他还表示，裁员规模不会像去年那样大，而且“不会影响到每个团队”。

去年1月，谷歌宣布裁员1.2万人，约占全职员工的6%。其中也包括谷歌内部创业孵化器Area 120，其大部分岗位都受到裁员影响。X实验室去年也裁掉了一些工作岗位，但这一次做出的调整更大。