明成祖的生母究竟为何人?

朱棣将原本记载自己身世的史书、实录一并销毁，连宗谱玉碟的档案也被改了一通。后来，史学家吴晗先生在其所著的《明成祖生母考》中，更是直接指出了其中的漏洞所在，那就是：这些官方记载的口径并不统一。以至于，人们对于明成祖的生母众说纷纭。

在建文帝遗留的文献中，这样写道：“初，太祖生十五子，燕王即第四，系其母元妃所生”。从这句话我们可以看出，建文帝的文献不同于官方所记载的那样，将明成祖的生母记为马皇后，而是直接指出元妃系其生母。在联想明成祖在登基后，对史料记载的一些作为，建文帝的话似乎更加接近真相。

但是，对于其生母究竟是谁，建文帝也只说是元妃，也就是元顺帝的妃子。可是，元顺帝的妃子不止一个，究竟是哪位妃子，建文帝也没有给出答案。

对于这位妃子的身份，民间流传的说法，主要有三：

历史上，朱元璋曾经八次北伐，在攻陷元朝大都北京之后，元顺帝见到大势已去，便逃回了蒙古。在仓皇间，竟然忘记带走自己的妃子，而这些妃子，后来都被朱元璋悉数据为己有。其中，有一妃子洪吉喇氏，据说被掳时已经怀有身孕，回京数月后便生下了孩子，即后来的明成祖朱棣。

然而，这种说法并不可信，当时，朱元璋风头正盛，其妻妾不在少数，美丽者更有许多，而朱元璋，怎么会稀罕这样一位身怀六甲又是俘虏身份的女人呢?另外，即使朱元璋将她纳入宫中，也一定不会让敌人的孩子活命，如此看来，这种说法并不可靠。

另一种说法是明成祖系元顺帝的高丽妃子所生，这种说法流传最广，甚至，当时民间多有歌谣传诵。明朝人有一本笔记这样记载道：“明成祖与周王系同源，皆由高丽妃子所生。”故而，当建文帝削藩的时候，周王受到的责任最重，使得燕王因此感到不安。

然而，这本笔记并非官方资料，又是手抄本，更无史料加以佐证，其可信度实在不高。

而民间流传的话语多为口口相传，往往会加入一些主观臆想的成分，其真实程度有待探究。明书《南京太常寺志》则记载：朱棣乃是元顺帝碽妃所生。

在明成祖身世这一事上，各种史料说法不一，记载有异，且由于时代久远，史料残缺，实在难以印证。当时，由于明成祖十分忌讳别人讨论他的身世，即使在其死后的百年里，也很少有人对这个问题进行探究。除去被篡改过的史料之外，年代最近的资料，便是出于明朝末年。

明朝学者钱谦益，在担任礼部尚书期间，曾经对这个问题的答案十分好奇。他曾经得到过一本名为《南京太常寺志》的书籍，书中记载了明朝历代皇帝的供奉牌位顺序。其中，明太祖高皇帝的牌位面朝南，左侧是李淑妃和其他妃嫔的牌位，而右侧独有一位妃子，正是碽妃。

历来，明朝牌位由太常寺安排，而太常寺作为执掌礼法的机构，对于皇家牌位不可能随意安排，将碽妃的牌位放在如此突出的位置，必然有其道理。为了探究这件事的真假，钱谦益还专门跑去拜访了明孝陵，发现牌位果然如《南京太常寺志》中记载的那样，碽妃的牌位被放在右侧第一位。

当时，史书中记载了这样一段话：“高皇配在天，御幄神所栖。众妃位东序，一妃独在西”，正是印证了这种猜测。后来，明末史学家谈迁，更是直言明成祖乃是碽妃所生。而在皇家宗谱中，记载明成祖生母为马皇后，只是因为明成祖以嫡子自称，史官不敢违逆而已。

由此可见，对于碽妃的猜测，应该是最接近真相的一种。而后世史学家陈寅恪、吴晗、傅斯年等人，也都在考证之后得出结论，认为明成祖是碽妃所生。

从目前来看，这种说法确实最为可信。