西汉末代皇帝之争，谁才是西汉的末代皇帝

在中国古代史上，界定一个王朝的末代皇帝相对不难：一般来说，从时间线往往可以分析出大概。当然时间线之外还要考虑历史地位问题：比如元朝的末代皇帝一般认为是元顺帝，虽然元顺帝在明军攻入元大都以前就逃到了漠北，元顺帝之后，北元还在长城以北传承了几代帝王，但由于北元的历史地位不能和元朝相比，所以元顺帝被视为元朝的末代皇帝。

但是西汉的末代皇帝是谁，却成了不大好界定的事情。因为有的学者认为是汉平帝，理由是汉平帝之后，西汉就没了刘家皇帝了（刘玄属于玄汉皇帝，并非西汉）。但也有人认为，西汉真正的末代皇帝应该是刘婴，虽然刘婴没有皇帝尊号，但却被后世视为西汉的正统所在，身份等同“准天子”。

1、西汉末世

事情还得从西汉的汉成帝时代说起。汉成帝驾崩的时候，并没有子嗣可以继承皇位。不过对于西汉王朝来说，这倒也不算什么稀罕事儿：因为当年汉昭帝驾崩的时候也没有子嗣可以继承皇位，所以汉宣帝才得以在霍光的拥立下成为西汉皇帝。而汉成帝是汉宣帝的孙子。

汉成帝没有子嗣，所以需要从宗室里面过继一个宗室子弟做皇帝，于是汉哀帝上台。

其实有些事情真的很邪门：那就是王朝后期，经常出现皇帝子嗣稀缺甚至没有子嗣的现象。比如清朝的咸丰帝，只有同治帝一个儿子，而同治帝、光绪帝、宣统帝又都没有子嗣。西汉的情况也类似：汉哀帝驾崩的时候，也没有子嗣，所以汉平帝得以因入继大统的关系，成为了西汉朝廷的新皇帝。

不过汉平帝称帝的时候，西汉的朝政大权几乎被外戚出身的权臣王莽所把持。汉平帝继位没几年也过世了，依旧没有子嗣（当然有传说认为汉平帝其实是被王莽毒死的）。王莽在汉平帝死后，拥立当时只有二岁的宗室子弟刘婴作为太子。

理论上说，汉平帝已经驾崩，刘婴既然被选为皇位继承人，就应该立刻称帝才对。但是王莽并没有如此。因为王莽有自己的盘算。

2、王莽的操作

早在汉平帝过世之前，王莽就大造舆论，声称汉朝天命已经没了，需要新的皇帝，并声称王莽才是应该当皇帝的人。因此汉平帝死后，王莽要做的就是紧锣密鼓的当皇帝。但是王莽又担心直接当皇帝名声不好，而权臣该如何篡位，此时又没有参照物可以效仿——毕竟之前的历史上改朝换代的例子，都和王莽面对的情况不一样。

因此从这个角度来看，王莽倒是后世篡位者的先驱。

王莽经过一番设计，想出了一个办法：即刘婴虽然是太子，没有皇帝的称号，但依旧是西汉朝廷的元首，而皇帝的职权，则由王莽代行，并且王莽还要求自己的姑姑太皇太后王氏，册封自己为假皇帝——即虽然不是皇帝，但权力和皇帝没区别。王莽此时的话术是将来打算把皇位还给刘婴，等刘婴亲政的时候，一并登基。

当然王莽的这个话术目的不外乎是为了搞一个缓冲时期而已。之后没多久，王莽宣布终结西汉，建立新朝（史称新莽王朝），而王莽也从西汉的假皇帝，成了新莽王朝的新皇帝。西汉的元首太子刘婴，也彻底和皇位绝缘。

3、新莽的衰败

王莽称帝以后，也知道西汉作为两百多年的正统王朝，一旦有野心家以铲除篡位者的名义拥立刘婴复辟，对自己是很不利的。于是将刘婴囚禁起来。

其实王莽忽略了一个严重的问题：那就是西汉朝廷留给他的是充满负资产的一个国家。当时西汉社会矛盾很严重，而且西汉朝廷无力处理，即便王莽不篡位，西汉也可能因为大规模的农民起义而被推翻。王莽称帝的同时，也等于把矛盾从刘家人身上揽给了自己身上。

当然，更确切说王莽是高估了自己的能力：王莽对西汉遗留下来的社会问题进行了一番改革，结果导致社会危机更加严重，而刘家人也趁机以讨伐国贼的名义起来造反。最终，在农民军的进攻之下，新莽王朝崩溃。而很多农民军的口号，都是以复辟汉朝——比如推翻王莽的更始朝廷的皇帝刘玄，就声称是汉朝宗室。

4、刘婴的结局

理论上说既然推翻新莽是为了复辟汉朝，那么新莽崩盘的时候，刘婴应该复辟才对。毕竟当时刘婴也就20岁上下。

但其实刘婴不具备复辟的条件：因为刘婴如同后世的建文帝的儿子一样，很小的时候就被囚禁，所以长大了以后，刘婴的认知结构和幼儿没有区别，这样的人能当皇帝？简直是笑话。

不过不管咋说，刘婴的正统性可要比刘玄（也包括后来的刘盆子、刘秀）高多了。所以刘玄麾下的野心家认为，如果拥立刘婴复辟，自己岂不是可以当权臣？于是刘玄麾下的这个叫方望的野心家宣布拥立刘婴称帝。当然理论上说，这倒也的确是正统所在。不过没有实力支持的正统，如同空头支票。刘婴的朝廷很快引来了更始朝廷的讨伐，在混战中，方望和刘婴相继丧生。

差不多就在刘婴被杀这一年，刘秀建立东汉王朝。西汉的末帝和东汉的开国皇帝，在时间线上，实现了无缝对接。