当面敢骂皇帝，被称为青天大老爷，去世时，家中只有十余两俸银

都说官场黑暗，不管是古代的官场还是现在的官场，都很难有廉洁的清官。其中海瑞就是官场中的一股清流，他一生清正廉洁，是明代著名的清官。

海瑞从小家境贫穷，幼小时父亲就去世了，使原本拮据的家庭更加雪上加霜。母亲辛苦经营着祖上留传下来的几亩田，平时给别人做一些女红来维持生计。虽然生活条件不好，但是母亲非常坚强，对海瑞的管教特别严格，教他做人要坚贞不屈、正直诚恳。

嘉靖二十八年，海瑞中举，他写的《治黎策》深受朝廷的赏识。嘉靖三十二年，海瑞被任命到福建南平县县学当教谕。海瑞任职期间，不仅注重培养学生的才能，而且非常注重学生的道德教育。他亲口教育他的学生们要自尊自强，不能为了官职不同而随意给人下跪。同时，他自己也是一个不向权贵低头的人。有一次，延平知府到南平县视察，整个县学里的人都下跪迎接知府，只有海瑞不跪，只是作了作揖。为此，海瑞还得了一个“笔架博士”的绰号。

海瑞曾任浙江淳安知县、江西兴国知县、应天巡抚等官职。但不管在何处为官，他都清正廉洁，两袖清风。他对贪官污吏恨之入骨，极力倡导廉洁奉公。在担任淳安知县时，浙江总督胡宗宪的儿子狗仗人势，凭借胡宗宪的权势四处勒索，在乡里作威作福，百姓们都饱受着他的欺压。

有一次，由于嫌驿吏供应不合他的心意，他命人将其倒挂在树上。海瑞听后非常愤怒，他以胡宗宪曾经说过的“总督出巡，地方上不要浪费”为据，没收了恶少一千多两银子。并且，将此事上报给胡宗宪，说有人冒充他的儿子胡作非为，丢尽了总督的名声和脸面。胡宗宪自知理亏，哑口无言，只好强忍着心中的怒火，将此事不了了之。

在淳安时，海瑞还做了一件让百姓拍手称快的事，他充分体现了海瑞的刚正不阿、智勇双全的作风。都御史鄢懋卿奉命巡查两浙两淮的盐政，但他却借机向沿途的百姓和府县横征暴敛，搜刮民脂民膏。

官吏们都因为他是宰相严嵩的党羽，只能睁一只眼闭一只眼。淳安县的百姓一听说他要到他们这里，都心急如焚。为了解除百姓的疾苦，海瑞寝食难安，终于想出了一个办法。他亲自写了写封信给鄢懋卿，狠狠的夸了他。鄢懋卿知道海瑞不想接待，但却无计可施，尽管怀恨在心，却只能绕道而行，淳安百姓因此躲过了一劫。

虽然海瑞理政有方，惩治贪官污吏，为百姓伸张正义，深得百姓的敬仰和爱戴，但因为他不恃权贵，不愿与贪官污吏同流合污，所以得罪了很多人，在朝廷中大受排挤，曾经两次被罢官。不过，他为民请命、惩治贪官的初心丝毫未改。1566年，当时担任户部云南司主事的海瑞成就了一生中最值得称颂的壮举:骂皇上。嘉靖皇帝刚继位时，力矫朝廷的败坏之弊和混乱吏治，使国家出现了欣欣向荣的情景，很有作为。

但步入晚年之后，朝廷大权旁落到奸相严嵩等人手中，朝廷混乱，贪官污吏任意勒索，民不聊生。百官对此视而不见，明哲保身，百姓投诉无门，怨声载道。因此，海瑞冒死向嘉靖皇帝呈上了《治安疏》。在疏中，海瑞严厉地指责了嘉靖皇帝的罪过。嘉靖帝恼羞成怒，想处死海瑞，但念及他为官清廉，深得民心，不得不将他打入大牢，直到嘉靖帝去世才得以释放。

之后，海瑞因为得罪了权贵而被罢官，闲居在琼山十六年。万历十三年，七十一岁的海瑞再次被朝廷起用，任南京吏部右侍郎，后来升至南京都察院右副都御使。两年后，海瑞病逝。海瑞去世时，家中只有十余两俸银。