许将：北宋五朝元老的不凡人生

中国历史上出现了很多的三朝元老、四朝元老，然而五朝元老并不多见，北宋的状元许将就是其中的一位。众所周知，北宋一共有九位皇帝，而这个许将一共伺候了五位皇帝，历经数十年。

许将，福建闽县（今福建闽清）人，是福州辖区内历史上的第一个状元得主。中状元那年，他年方二十六岁。当时的名臣欧阳修看了许将的考卷之后，大发感慨：“这个考生了不得，字里行间有王沂公的气度，将来发展不可限量。”王沂公指的是大宋一位名臣王曾。

许将中状元之后，被任命为昭庆军（今合肥一带）判官。三年任期满后，朝廷准备将他调回京城任职。但是许将有些与众不同，他放弃了这个能够迅速高升的机会，希望能够在基层继续任职。

朝廷尊重许将的选择，安排他做了明州通判。在明州任职期间，王安石推行变法，需要大量任用年轻干部，他在给皇帝提交的任用名单中，原本没有许将的名字。但是宋神宗对这位状元郎许将情有独钟，就授意王安石将他调入京城，委以重任。

奉调回京的许将，在三天之内就被宋神宗连提三级（右正言、直舍人院、判流内铨），直接承担了考核推荐干部的重任。宋神宗如此重用许将，让满朝文武目瞪口呆，羡慕不已。

许将是一个能干事、会干事的官员。进入王安石的变法团队后，他发现了很多制度不健全，程序不规范的诸多问题，有鉴于此，他建议专门成立了一个机构，负责基层官员的上访投诉问题。同时根据工作中发现的问题，奏请朝廷处理一些失职、渎职、贪污的官员。

因为政绩卓著，许将不久便被提升为知制诰。不久，辽陈兵二十万于大宋边境，提出了割让代州（今山西代县）的无理要求。许将作为大宋的全权大使，率团前往辽国谈判。

辽国臣民对这位大宋状元早有耳闻，纷纷在他经过的街道两旁争相观瞻其风采。在谈判中，许将寸土不让，据理力争，尤其他对两国的军事形势、战略战术十分精通，使辽国感到大宋的军事准备充足，所以不敢轻举妄动，也不再提出割让领土的要求。

许将是个公认的厚道人，他属于王安石的“变法派”，跟司马光所代表的“保守派”是两个对立的阵营。当时以章惇为首的变法派要对保守派进行总清算，并建议皇帝将司马光掘墓鞭尸时，许将却坚决反对。他认为，官场的政见不同很正常，不能因此而挟私报复，做这种断子绝孙的缺德事。

许将一生为五个皇帝效力过，是不折不扣的五朝元老。这样的为官经历，在历史上并不多见。许将一生的仕途也算不上畅通，虽然也曾做到负宰相级别的高官，但是几起几落，数次遭到贬斥外放。

不过许将是一个气度高雅之人，得意也罢，失意也好，他为官一直都很清廉，干干净净，深受朝野的一致好评。宋代名臣李纲这样评价许将：“历事五朝，逾四十余载，入位丞弼，出拥节旄，其勋业、行义、经术、文章皆兼备之，为当世之所瞻仰。”

政和元年（1111）许将病逝，享年七十五岁，朝廷追赠开府仪同三司。