汉朝四百余年，只有一个皇帝没受到外戚影响

汉朝是汉高祖刘邦建立的政权，但是哪怕作为开国皇帝的刘邦，却也是受到严重的外戚势力掣肘，颁发政令都无法做到独自裁决。

这种情况在早期并不明显，可是到了刘邦上了年纪的时候，就凸现出来了。当时的吕后在多年的政治斗争中早已经在朝堂上有了一大批朝臣的拥护支持，再加上吕雉多年在皇后宝座上，她的娘家人吕家也因为吕雉的有意扶持，逐渐在朝中形成了一股强大的势力，吕雉和这些朝堂支持者团结在一起，让刘邦在一些事情上只能向吕后妥协。

最明显的就是废太子一事，当时的刘邦宠爱戚夫人，吕雉的儿子刘盈本是太子，但是戚夫人生了个儿子叫刘如意，为了储君之位，吕后和戚夫人明争暗斗不可开交，后来经过戚夫人对刘邦不断的吹枕边风，刘邦就有意废掉刘盈，立戚夫人的儿子为太子。在此关键时刻，以吕后为首的外戚势力请出了当时天下闻名的文学领袖“商山四皓”劝阻刘邦，碍于这四个人的名声和地位，刘邦只能取消了另立太子的打算，向吕后妥协。

原本当初刘邦登基，想要请商山四皓来帮忙治理国家的，但是这些人看不上混混出身的刘邦，根本不给面子，如今却为了太子刘盈出面了，虽说理由是“太子贤德”，但问题是刘盈年龄还小，又整天在宫里大门不出二门不迈的，商山四皓又能从哪里了解到太子所谓的贤德呢？说白了，还是在政治斗争中刘邦输给了吕后为首的外戚势力。

后来刘邦死后，刘盈登基，可是吕后已经大权独揽，没几年刘盈死了，继位的前少帝和后少帝也只是傀儡，而且没当几年皇帝就死了，吕后作为历史上第一位皇后，正式治国理政，是历史上第一个临朝称制的女性。掌权之后更是打压异己，提拔外戚，镇压刘氏宗族，远在代地的刘恒原本苟着发展，也受到了吕后的密切监视，深受其害。后来刘恒能登基称帝纯粹是运气好捡了漏。

而刘恒称帝的时候，虽然吕后已死，当初的外戚势力也被逐渐拔出，但是刘恒的皇后窦氏却在悄悄崛起，新的外戚势力逐渐形成，等到刘恒驾崩的时候，以窦氏为首的外戚集团已经长成了庞然大物，汉景帝登基后的时光里，朝堂政权就没有离开过窦太后的手，从汉景帝开始到汉武帝执政，窦太后垂帘听政长达四十多年，俨然是一个新的吕后一样的存在，窦家外戚更是掌管了朝堂大部分权利，汉武帝都只是个摆设。好不容易等到窦太后死了，汉武帝为了政权独揽，又不得不和自己的母亲王太后争权夺利，王家外戚权力几乎是承接了窦家的一切，可以说，汉武帝是受到外戚势力影响最大的皇帝。

在汉武帝死之前，虽然通过巫蛊之祸拔除了权利滔天的卫氏家族在朝堂的势力消除了隐患，但是不可否认的是霍去病的弟弟霍光也是卫氏外戚势力的残留，而且汉昭帝登基后，他的上官皇后是霍光的外孙女，霍光明显是一个双重的外戚势力，而且这个外戚还位极人臣手掌军权，并且还是汉武帝留下的辅政大臣，一代权臣名副其实。可以说整个帝国的军事都在霍光的手里，汉昭帝二十一岁死亡后，汉宣帝登基，更是为了权利，和霍光之间既相互扶持又相互较量，汉宣帝根本无法做到政令独断，这样长达十几年，而汉宣帝的许皇后也是被强大的霍家害死的，对帝王的影响力不可谓不大。

但是要说影响最大的外戚势力还是汉元帝的皇后王政君的娘家，王氏集团，这才是外戚势力的天花板。在汉元帝后期，王家几乎就已经掌控了朝政，等到了汉成帝上台的时候，王家子弟就算不学无术，也能在朝堂担任高官，王政君的几个兄弟更是轮流着担当丞相三公等职位。等到汉成帝死后，后来的皇帝完全成了傀儡，连续夭折了两三位幼年皇帝后，王家的势力已经达到了顶峰，最终王莽篡汉，刘邦建立的大汉王朝就这样被外戚画上了句号。

王莽建立新朝后，治国政策太过激进不合时宜，导致叛乱不断，最终被汉室宗亲刘秀推翻，重新建立大汉王朝，为了和刘邦建立的汉朝有所区分，史书称之为“东汉”。

汉光武帝刘秀也是唯一一个没有受到外戚势力掣肘的皇帝，他当初起兵，需要用到的兵马钱粮几乎都是来自于世家大族的支持，所以刘秀建国的过程中，这些世家大族的影响力已经渗透到了各行各业，朝堂官员的选拔渠道也在世家手里握着，与其说刘秀建立了汉朝，还不如说刘秀和世家一起建立了汉朝，是一个整体，不可分割，只是刘秀毕竟是开国帝王，威望在那里，而且没有那么野心勃勃的皇后存在，众人自然不敢胡乱非为，所以刘秀也就成了汉朝唯一一个没受到外戚影响的皇帝。

但是刘秀死后，一切似乎就回到了汉朝的旧传统上，外戚势力又活跃起来了，并且在这种活跃中，东汉从开国开始，皇帝对国家的掌控力就逐渐在下降，从刘秀的儿子开始，外戚势力一代又一代冒出来了，因为东汉除了刘秀之外的皇帝几乎都是年幼继位，最终大权只得旁落，最为明显的就是外戚大将军窦武和宦官曹节等人的斗争直接加速了汉朝的灭亡。一直到汉灵帝时期，杀猪的何进没有谋略，却不断的和宦官内斗，引西凉董卓入京，天下大乱，最终导致汉朝灭亡。

不难发现，不管是东汉，还是西汉，最终都是因为外戚而亡，两汉将近三十位皇帝，却只有一位汉光武帝刘秀没受到外戚影响。造成这一局面的原因就是西汉开国时期，吕后起了这个头，有样学样，时间一久形成了传统。所以说，不管做什么事情，只要是不好的事情，从一开始就应该坚决制止，彻底杜绝这种情况的发生，才能形成良好的风气。不然小问题最终也有可能会酿成弥天大祸。这大概就是刘备临终告诫刘禅的话“勿以恶小而为之”的含义吧！