权臣威势亦愈盛，魏主欲除尔朱荣

接着来了河北急报，尔朱荣自晋阳发兵，与元天穆相会，护送元子攸南还，前驱已到河上了。陈庆之亟往见元颢，元颢令陈庆之出守北中城，自据南岸，抵遏北军。陈庆之引兵直前与北军相持三月，接仗至十一次，杀伤甚众，未尝败衂。安丰王元延明等沿河固守，北军泛舟可渡，亦不能亟进。尔朱荣意欲退师，再图后举，黄门侍郎杨侃语尔朱荣道：“胜负本兵家常事，裹创血战，古今屡闻，况今并未大损，怎可中道折还，自阻锐气？今四方颙颙，视公此举，遽复引归民情失望。如虑乏舟渡河，何勿多为桴筏，参用舟楫，沿河数百里间皆为渡势，使元颢防不胜防，一或得渡必立大功。”高道穆亦进言道：“今乘舆飘荡，主忧臣辱，大王拥百万雄兵，奉主南归，若分兵造筏沿河散渡，指掌可克，奈何无端退却，使元颢复得完聚？这所谓养虺成蛇，悔将无及了。”尔朱荣已为感动，询及刘灵助，刘灵助亦谓不出十日，河南必平。适伏波将军杨檦族人，居住马渚，自言有小船数艘，愿为向导，尔朱荣乃命侄子车骑将军尔朱兆与都督贺拔胜，缚木为筏，自马渚夜渡，袭击元颢军。元颢不及预备，仓猝应敌，至为北军所乘。领军将军元冠受系元颢爱子，竟被擒去。元颢大惊遁还，安丰王元延明等亦皆溃退。陈庆之孤军失倚，忙收众结阵匆匆引归。会值嵩高水涨，不便徒涉，那尔朱荣却自督大军，从后追来。陈庆之部众急不择路，或投河溺毙，或缘河逃散，单剩得数十百骑，随着陈庆之。陈庆之急令从骑下马易服，自把须发薙去，溷充沙门，从间道逃至汝阴，始得奔归建康。

元颢由轘辕南出临颍，从骑四窜，临颍县卒江丰诱元颢入室，取刀杀元颢，传首洛阳。魏主元子攸早至北邙，由中军大都督杨津洒扫宫禁，召集百僚，出迎元子攸，涕泣谢罪。元子攸慰劳已毕，遂入居华林园，颁诏大赦。加尔朱荣为天柱大将军，尔朱兆为车骑大将军仪同三司，元天穆为太宰。凡北来军士，及随驾文武诸臣各加五级，出宫人三百名，缯锦杂彩数万匹，班赐有差。临淮王元彧仍诣阙请罪，有诏不问。安丰王元延明自觉无颜，挈妻子南奔梁朝，后来病死江南。

尔朱荣留都数日，仍辞归晋阳，遣都督贺拔胜出镇中山，复使统军侯渊，讨灭葛荣余党韩楼。越年，再使侄子骠骑将军尔朱天光与左都督贺拔岳，右都督侯莫陈悦，率兵往讨万俟丑奴。万俟丑奴出没关中，屡为民患，时正往攻岐州，令党徒尉迟菩萨等，自武功南渡渭水扑城攻栅。贺拔岳引着千骑，倍道赴援，尉迟菩萨已拔栅收兵。贺拔岳前往挑战，诱尉迟菩萨至渭南，依山设伏，俟尉迟菩萨轻骑追来，发伏齐起，得将尉迟菩萨捉住，收降贼众万余。

万俟丑奴闻尉迟菩萨陷没，退保安定。贺拔岳与尔朱天光会师岐州，扬言夏令将至，不便行师，应俟秋凉再进。万俟丑奴信为实言散众归耕，据险立栅。尔朱天光遂与贺拔岳、侯莫陈悦二都督，乘夜发兵，攻入大栅。所得俘囚，悉数纵还，诸栅闻风皆降。尔朱天光长驱直进，径达安定，万俟丑奴无兵可守，弃城出走，贺拔岳等从后追蹑赶至平凉，围住万俟丑奴。裨将侯莫陈崇单骑突入，与丑奴交手，不到三合，便把万俟丑奴活捉了来，大呼出阵，贼皆披靡。乘胜进逼高平，萧宝夤为万俟丑奴太傅，尚欲拒守，尔朱天光将万俟丑奴推至城下，指示守卒，谕令速降。守卒立即应命，执住萧宝夤送入大营，关中悉平。万俟丑奴、萧宝夤械送都中，缚至阊阖门外，示众三日，方将萧宝夤赐死，万俟丑奴处斩。

宇文泰曾随军讨元颢，因功封宁都子，至此复从贺拔岳入关，讨平万俟丑奴，魏主元子攸擢宇文泰为征西将军，行原州事。宇文泰安抚关陇，待民有恩，民皆感悦，互相告语道：“早遇宇文君，我等怎肯从乱呢！”为北周开国张本。

且说尔朱荣迭平叛乱，勋爵愈隆，威势亦愈盛，虽居外藩，遥制朝政，宫廷内外，遍布心腹，伺察魏主动静。魏主有心振作，勤政不怠，常与吏部尚书李神隽，议清治选部，尔朱荣奏补曲阳县令，资格未合，为李神隽所搁置。尔朱荣当即怒起，擅自调补，李神隽惶恐辞职，尔朱荣即使堂弟仆射尔朱世隆代理吏部，欲调北人镇河南诸州，魏主未许。太宰元天穆出镇并州，竟为尔朱荣上奏道：“天穆立有大功，为国宰相，若请变易全国官吏，陛下亦不得遽违，况止调数人为州吏，如何不即允许哩。”魏主复谕道：“天穆若不为人臣，朕亦须听他命令；如犹存臣节，怎得黜陟百官！”元天穆转告尔朱荣，尔朱荣当然生恨。尔朱皇后性又妒忌，稍有不平，便忿然道：“天子由我家置立，怎得自专？我父原拟自为，何不早自决计呢！”尔父若为天子，尔只能做个公主，怎能总制六宫？世隆亦谓兄不为帝，自己未得封王，阴生觖望。惟魏主外制强臣，内迫悍后，居常愀然不乐。城阳王徽妃，系魏主舅女，侍中李彧，是魏主姊婿，魏主因她戚谊相关格外亲信。二人欲得权宠，尝恨尔朱氏牵制，所以日夕毁尔朱荣，劝主除害。侍中杨侃，胶东侯李侃晞，仆射元罗等，亦曾与谋。魏主亦时思除尔朱荣，只一时未敢猝发。乐朱荣好游猎，寒暑不辍，辄绘缚虎图进呈，谓臣不忘武功，实欲北扫汾胡，南平江淮，为天子作统一计。又称参军许周，劝臣取九锡礼，臣未立大功，怎得叨受殊荣，已将许周斥去等语。魏主见他词意骄倨，益有戒心，唯玺书褒答，申奖忠诚。

会尔朱皇后怀妊九月，将要分娩，尔朱荣表请入朝，欲乘便视皇后。城阳王元徽等谓尔朱荣果诣阙，正好伏兵刺毙。李侃晞独言尔朱荣必设备，恐未可图，不如先杀尔朱荣党羽，发兵拒尔朱荣为是。两议俱属未妥。魏主尚是未决，都下已颇泄秘谋。中书侍郎邢子才等多畏祸东去。尔朱世隆亦有所闻，自为匿名书，粘贴门上，有天子欲杀天柱一语。旋即揭纸寄尔朱荣，尔朱荣自恃盛强，不以为意。且扯书掷地道：“世隆胆怯，孰敢生心！看我单骑入朝，有人能挠我毛发么？”尔朱荣妻亦劝尔朱荣不行，尔朱荣终不听。即率将士等南下，妻亦随行，直抵洛阳。