什么是股指期货？与股票交易有什么区别？

股指期货可以理解为「股指」+「期货」。

股指也就是大家熟悉的「股票指数」，它可以反映某一类股票整体走势。大家最常见的大盘指数有上证50、沪深300、中证500等等。国内开设的股指期货也正是这三个指数。

期货，顾名思义，也就是「未来的货物」。

最初主要是在农产品市场上出现的。19世纪初，美国的红脖子农民发现，自己辛辛苦苦种的粮食，从种植到销售要经历好多波折。

提前约定好未来货物的合同就被称为「期货合约」。它可以锁定农产品未来的价格：假设6个月后农产品价格跌成狗了，农民还是能卖出去10万。商人虽然在价格跌的时候会亏，但如果6个月后价格在10万以上，商人可是赚的。换句话来说，这个商人可以稳定进货成本。这很好地解决了价格波动的问题，减少了做生意的不确定性。

再后来，商人发现合约本身也可以交易。于是后来为了方便商家间的信任问题，他们成立了期货交易所，由交易所主持公道，让交易的双方都交上一定比例的保证金。

总结一下，期货就是一种未来的交易。用一纸合约提前约定好交易品种、数量、价格和时间、地点等。

而所谓的「股指期货」，其实就是把期货合约的交易品种由农产品变为股指。

我国的股指期货都是在中国金融期货交易所上市的。我国上市的股指期货有目前就三个品种——上证50（代码：IH）、沪深300（代码：IF）、中证500（代码：IC）

代码也不难记——I是指数（Index）的意思。沪深300是最早推出的，所以用了股指期货（IndexFutures）的首字母组合。而后续推出的IH和IC是因为，H是上海（ShangHai）证券交易所的上证50，C是中证指数（CSI）里头的中证500指数。

股指期货交易与股票交易相比，有很多明显的区别:

(1)股指期货合约有到期日，不能无限期持有。股票买入后正常情况下可以一直持有，但股指期货合约有确定的到期日。因此交易股指期货必须注意合约到期日，以决定是提前平仓了结持仓，还是等待合约到期进行现金交割。

(2)股指期货采用保证金交易，即在进行股指期货交易时，投资者不需支付合约价值的全额资金，只需支付一定比例的资金作为履约保证;而目前我国股票交易则需要支付股票价值的全部金额。由于股指期货是保证金交易，亏损额甚至可能超过投资本金，这一点和股票交易也不同。

(3)在交易方向上，股指期货交易可以卖空，既可以先买后卖，也可以先卖后买，因而股指期货交易是双向交易。而部分国家的股票市场没有卖空机制，股票只能先买后卖，不允许卖空，此时股票交易是单向交易。

(4)在结算方式上，股指期货交易采用当日无负债结算制度，交易所当日要对交易保证金进行结算，如果账户保证金余额不足，必须在规定的时间内补足，否则可能会被强行平仓;而股票交易采取全额交易，并不需要投资者追加资金并且买入股票后在卖出以前，账面盈亏都是不结算的。