从郎官到贰师将军：李广利西域扬威，重塑汉军雄风

汉匈漠北大战结束后不久，霍去病因病去世，年仅22岁，又过了十多年，卫青也病逝了，短短10多年时间大汉的帝国双壁双双陨落，同时期，当年那些跟随卫青霍去病横扫匈奴、封狼居胥的老兵强将也老的老、病的病、伤的伤。所幸这一时期汉帝国与匈奴没有大的战事，但帝国军界军事人才青黄不接的问题已然暴露无疑，汉武帝刘彻已然认识到这个问题的严峻性，就在卫青去世后不久，刘彻就开始着重培养李广利为汉军新的统帅。

李广利是刘彻最宠爱的小老婆李夫人的哥哥，凭着刘彻的爱屋及乌、凭着李夫人的裙带关系，李广利很快进入了刘彻的视线，李广利从郎官（中级军官）干起，一路走的很顺畅，再加上彼时汉帝国对外的军事行动寥寥无几，李广利也没有得到多少军功，作为以军功立国的汉军来说，没有军功，你是无法在汉军中立足的，想当年，一代名将李广不也是没有军功，终身没有被封侯，以至抱憾一生。李广利迫切需要一次机会来证明自己，机会说来就来。

太初元年(公元前104年)夏天，因为汉武帝刘彻向西域小国大宛索要汗血宝马，被大宛王拒绝，武帝震怒之下，下诏讨伐大宛，而李广利就是此次军事行动的总指挥。李广利率领6万汉军从帝国的西部重镇敦煌出发，李广利所到之处，沿途各个小国摄于汉军的军威纷纷出兵出粮相助汉军。唯有轮台国不降，还拒绝汉军通过轮台国境，李广利毫不犹豫地对轮台国发起了灭国战争，结果不出意料，在庞大的汉军攻势下，孱弱的轮台国迅速被攻灭，成为了大汉的国土，此后轮台成为了汉军在西域最重要的军事据点。在攻灭轮台国后，汉军先头部队三万人顺利推进到大宛王都。大宛军趁汉军初来乍到率先攻击汉军，结果被汉军密集的弓弩射杀，损失惨重。大宛军只得改变战术，逃到城堡内凭藉城墙负隅顽抗，战争又一次进入了胶着状态。

李广利的副将们纷纷请求李广利停止攻击，等待汉军主力到达后在发起总攻，但李广利认为汉军劳师远征，大宛本土作战，汉军利在速战，一旦久拖不决，势必会影响汉军的士气，到时候就更难办了，不如趁汉军初到，士气正旺，且大宛新败，士气低迷，汉军发起进攻，可以有意外的收获。最终李广利力排众议，下达了汉军总攻的命令，李广利把攻击目标选择大宛的王城——大宛城，以收擒贼先擒王之效果。面对大宛军的负隅顽抗，李广利改变战术，他命令汉军掘开大宛城的水源，切断大宛城的水源供给，并把大宛城团团包围，四十多天后大宛城终于受不了了。

大宛城内的大宛贵族们相互商量道:“汉朝之所以来攻打大宛，是我们国王毋寡隐藏了好马而杀害了汉朝使者。如果杀掉国王毋寡并拿出好马，汉军之围当可解脱;即使不解，再奋战而死，也为时不晚。”大宛的贵族们都认为这样对，于是，合谋杀死了大宛王毋寡，打开城门向李广利投降，李广利顺利进入了大宛城。

李广利占领大宛城后，拥立大宛贵族中过去待汉人友好的昧蔡为大宛新的国王，并留下部分汉军长期驻扎在大宛，同时，在大宛全境挑选了3000匹汗血宝马带回长安。战后，李广利因功被册封为贰师将军、海西侯，并成功跻身汉军统帅的高位。

莽子曰：李广利起于微贱，个人作风虽不检点，且不体恤士卒，见利忘义，离名将的要求远矣。然卫青霍去病后，汉军中可堪大任者鲜矣，李广利以李夫人之故，见幸于武帝，武帝以上将军任之，李广利率汉军横行沙漠，万里奔袭，灭轮台、战大宛，擒大宛王，扬威西域，威震四方，亦不失伟丈夫也。