对比之中显功力（外一篇）

本文转自：巴中日报陈礼贤

翻开明清小品，看到两篇写人武功的短文，很有意思，连续读了几遍。

一是魏禧的《大铁椎传》。以前的中学课本好像选过此文。大铁椎，不知何许人也，因其右胁夹大铁椎，重四五十斤，故名。他是侠客一类的人物，有惊人的武艺。他一人独战群盗的场面写得非常精彩，读之有透不过气来的感觉：

时鸡鸣月落，星光照旷野，百步见人。客（大铁椎）驰下，吹觱篥数声。顷之，贼二十余骑四面集，步行负弓矢从者百许人。一贼提刀突奔客，客大呼挥椎，贼应声落马，马首裂。众贼环而进，客奋椎左右击，人马仆地，杀三十许人。宋将军屏息观之，股栗欲堕。忽闻客大呼曰：“吾去矣。”尘滚滚东向驰去。

文章两处用了对比。一是，大铁椎一人对贼众一百二三十人，贼众的武器有刀及弓矢，大铁椎手中只一柄铁椎，力量对比悬殊。二是，大铁椎从容挥椎、独战群盗之时，躲在远处观战的宋将军吓得“股栗欲堕”。这宋将军本是有名的武林高手，“七省好事者”都来向他学习本领，结果吓成这个样子。通过这样的对比，反衬出大铁椎武功高强，勇不可当，他的形象亦深刻读者心中。

二是袁枚的《卖蒜叟》。也用对比之法突出人物。先写杨某：“能以两肩负粮船而起，旗丁数百以篙刺之，篙所触处寸寸折裂。”“以拳打砖墙，陷入尺许。”此人力气之大，武艺之精，已是十分了得。后写卖蒜叟，“龙钟伛偻，咳嗽声不绝”，既老且病，看来绝非杨某的对手。这里形成一重对比，反差极大。然而，下文比武出现戏剧性的场面，令人惊愕。比武之前，先有一场口角。原来杨某在演武场上给弟子们传授枪棒之艺时，这卖蒜的老叟在底下看了瞧不上眼，说这说那，杨某大怒，“招叟至前，以拳打砖墙，陷入尺许，傲之曰：‘叟能如是乎？’叟曰：‘君能打墙，不能打人。’杨愈怒骂曰：‘老奴能受我打乎？打死勿怨！’叟笑曰：‘垂死之年，能以一死成君之名，死亦何怨？’乃广约众人，写立誓券。”于是两人在大庭广众之中拉开架势比武。“老人自缚于树，解衣露腹。杨故取势于十步外，奋拳击之。老人寂然无声。但见杨双膝跪地，叩头曰：‘晚生知罪了。’拔其拳，已夹入老人腹中，坚不可出，哀求良久，老人鼓腹纵之，已跌出一石桥外矣。”比武才开始却突然结束，围观众人期待中的惊人场面没有出现，人们看见，突然之间，先前不可一世的杨某双膝跪地，叩头请罪，卖蒜老人鼓腹一纵，杨某已跌出石桥之外。这里多次运用对比：一是，杨某取势于十步外，奋拳击之，而老人自缚于树，解衣露腹，前者使出吃奶的气力，后者一副任他施为、毫不在乎的样子，强弱之势，已见分晓。二是，杨某奋力拔拳，老人夹入腹中，坚不可出，一动一静，自显功力之高下。三是，杨某跪地请罪，哀求良久，老人鼓腹纵之，杨某跌出老远，再见功力之深。文章最后，“老人徐徐负蒜而归，卒不肯告人姓氏”，真是神龙见首不见尾，给人留下诸多想象。不自炫耀，偶露峥嵘即足以惊人，与那咋咋乎乎的杨某再次形成鲜明对比。

这两人的武功，也许原本平常，但从文章来看，端的十分了得，这就是文章写得好了。好在哪？我看就是对比之法用得好。对比本是寻常之法，用得好了，效果出人意料。看他怎样写活一只老鼠一幅画老鼠的画，画得十分逼真。现在我们要做的，是用文字把那种逼真的状态描述下来。怎么描述？——通常，要把纸上的“死物”写活，大不容易，何况，老鼠这东西，模样不好看，行为也让人讨厌，如果直接描写，哪怕用上九牛二虎之力，也难以达到理想的效果。正面不行，那就另辟蹊径，从侧面试试？烘托，反衬，对比……可是，到底如何着笔，一时难以确定。

南宋有个聪明人，叫曾敏行，他有出人意料的办法，把那老鼠写活了，真叫人佩服。他是这样写的：

东安一士人善画，作鼠一轴，献之邑令。令初不知爱，漫悬于壁。旦而过之，轴必坠地，屡悬屡坠。令怪之，黎明物色（察看）。轴在地而猫蹲其旁。逮举轴，则踉跄逐之。以试群猫，莫不然者。于是始知其画为逼真，乃珍藏之。（曾敏行《独醒杂志》）

纸上的老鼠当然是假的，但在猫眼里，却十分逼真，不，简直就是真的，所以“猫蹲其旁”“踉跄逐之”。你看，没费一点力气，只从猫的视角入手，轻轻松松，就把老鼠的逼真之状写了出来。不写画作本身（真要写，那得多少文字才行），只从猫的反应着笔，四两拨千斤，真有出奇制胜之妙。

又有一事，说是唐朝一个叫张季弘的军吏“勇而多力”，一只活蹦乱跳的驴子，他能捉其四足，轻松掷过水渠，“观者无不惊骇”。这天，他遇一老妇在那儿长吁短叹，一问，知其儿媳“悖恶”，且“壮勇无敌，众皆畏惧”，他就想替老妇打抱不平，教训一下那当媳妇的。看仔细了，这张某是个勇力过人的大力士，那媳妇也是个“壮勇无敌”的母老虎，二人马上要有一场“恶斗”了。猜想，这张某肯定获胜的。结果却是：获胜的是那媳妇，自以为胜券在握的大力士张某却“汗落神骇”，灰溜溜地跑了。那么，媳妇定有过人的本领了。现在的问题是，如何写她本领高强？通过二人正面交手来表现？倒是可以，但落了俗套，而且费了大力，效果不一定好。那么，还是从侧面着笔吧。可是，这侧面又如何落笔？……不兜圈子了，有一高手是这样写的：

新妇拜季弘曰：“乞押衙不草草（请老爷不要着急），容新妇分雪。新妇不敢不承事阿家（公婆），自是大人（公婆）憎嫌新妇。”其媪（公婆）在旁谓曰：“汝勿向客前妄有词理。”新妇因言曰：“只如某年月日，如此事，岂是新妇不是？”每言一事，引手于季弘所坐石上，以中指画之，随手作痕，深可数寸。（引自唐人康軿笔记《剧谈录》）

那媳妇功夫果然极为深厚，远超力士张某。但她的态度却很平和，只是说事而已，一开始看不出是有功夫的人，也没有一点“王者”之气。欲扬先抑，这么一“抑”，我们看见，那媳妇在气势上已胜过张某了。接着，要写她的功夫如何了得了。却怪，偏不说她有什么功夫，二人也未交手，只说，那媳妇一边说事，一边以指画石，叫人吃惊的是，她随手这么一划，竟能在石头上留下印痕，此痕非浅，是“深可数寸”。这是何等的神力！难怪张季弘要“汗落神骇”了。这两句，平平常常，平平静静，却把她的功力写到顶点了。也找截干净，绝不拖泥带水。

要突出她的功夫，不从正面强攻，而是旁敲侧击，迂回进击，就像战场上的高手，斜刺里突入，只轻轻一挑，敌人就落下马来。

真是举重若轻。亦得出奇制胜之妙也。