【汽车人】“踩刹车”！福特与宁德时代合作项目一波三折

电池厂商赴美投资，不可否认蕴含着巨大的风险。所谓国际法律团队，根本无法预期或应对美国立法机构的新政策。

文 /《汽车人》黄耀鹏

北京时间9月26日，正与UAW（北美汽车工人联合会）进行艰苦谈判的福特汽车，突然授权一位发言人宣布，该公司正“暂停”推进“马歇尔项目”。

福特汽车和宁德时代在今年2月份达成协议，由福特出资35亿美元，在密歇根州马歇尔市，投建磷酸铁锂（LFP）电池厂，一期规划产能35GWh，预计2026年建成。

并非运营或市场原因

宁德时代在“马歇尔项目”中扮演的角色，是IP授权+技术服务，不参与项目投资。这种合作方式的设计，显然是为了应对美国对华投资审查。

后来情况的发展，证明这种创新合作方式，并没有消除立法机构的疑窦。是的，你没看错，美国众议院通过“中国组”和“中国特别委员会”，将相关审查权力，从CFIUS（财政部下属的美国外资投资委员会）抢到自己手里。

同一天，宁德时代证券部的人士，表示该项目“正常推进”。7月份，美国众议院对福特施加巨大压力的时候，宁德时代相关人士也用同样措辞来回应。不过，这次福特发言人的宣布，让国内舆论对于所谓“正常推进”产生了更大的怀疑。

对于“暂停”，发言人解释为：“我们将暂停马歇尔项目的施工并限制建设支出，直到我们对自己有竞争力地运营该工厂的能力充满信心为止。”该发言人强调，公司尚未对投资计划做出最终决定。这似乎暗示项目停下来，是市场前景的原因，而非政治压力。

福特没有给出这么做的理由。美媒表示，今年福特电动车业务亏损将达到45亿美元，高出预估50%。同时，由于原材料下跌，福特旗下电动皮卡售价下调。电动车在美国的普及速度不及预期。

这些运营或者市场因素，是今年以来一直持续的趋势。福特不是今天才知道电动车业务亏损。而这些原因，恰恰是福特推动马歇尔项目的动力。不止因为LFP拥有15%的价格优势，更重要的是福特想自己掌握电池技术和生产，福特将从关键零部件技术迭代（也包括生产技术）中降低成本，提升市场竞争力。而这一进程，不受原料价格起伏的影响。

这显然不是福特对马歇尔项目“踩刹车”的真正理由。

众议院审查压力，不足以叫停项目

7月份，福特的确在众议院接受了审查，对于福特没有构成太大挑战。大企业高管也许会对议员们的直接质询，感受到压力。但7月20日，众议院“中国特别委员会”是以信函方式，要求福特CEO吉姆·法利披露与宁德时代交易的细节。

和一堆委员会的一群议员围着一个人连珠炮式的拷问（参考Facebook总裁马克伯格面对的质询阵仗）相比，信函要柔和得多。事实上，这种方式其实还挺有人情味的，吉姆·法利根本无须自己作答。

这些问题本身，除了要求披露一批交易文件，以及一些政治偏见问题，更多集中于业务层面，即福特运营这家电池工厂，在多大程度上依赖中国提供原料（正极材料、磷酸铁等），以及分配给中国人多少工作机会。

不得不说，这些问题貌似专业，实则鸡零狗碎。对关键的技术授权和以后的技术演进路线，无一涉及。福特有没有能力，在脱离宁德时代之后，还能否独立运营工厂，能否持续改进电池技术和改善生产等，委员会没有提出一个类似这样的问题。

而7月份质询结束后，此事并无下文。看似悬而未决，但有一个迹象，就是福特照常推进“马歇尔项目”的基建。这意味着福特倾向于认为，众议院不会为难这个项目。原因是，在美国进行全要素生产、原材料采购分散化（不可避免地要部分依赖中国），至少表面上是福特在控制这些产能。

在国会看来，对中国供应链的依赖，远比技术依赖要严重，前者才需要极力避免或减少。这也是福特比较有把握的原因。

还有一个容易被忽视的信息。6月份，也就是被质询前一个月，福特获得美国能源部92亿美元低息贷款，用于和韩国电池供应商SKI组建合资工厂。这个条件比宁德时代获取的要优厚多了。国会议员公开敦促福特高管，减少对中国新能源汽车供应链的依赖。

这两件事就互相印证了，只要福特能解决原料来源多样化的问题，“马歇尔项目”也不是“非杀不可”。

党争下的“壁虎尾巴”

宁德时代其实在电池企业对美国投资的问题上，起到了“伞物种”的作用。

国轩高科和亿纬锂能，都是9月份宣布赴美投资。其中，国轩高科将在伊利诺伊州投资20亿美元，规划产能为10GWh的电池组件和40GWh的电芯；亿纬锂能则将与康明斯、戴姆勒卡车和帕卡等美国企业合资建设电池产能，亿纬锂能方面出资1.5亿美元，持股10%。

天赐材料在8月也宣布，将在美国得克萨斯州投建年产20万吨的电解液项目。

对于赴美建厂是否存在制裁等风险，国轩高科方面曾回应称，公司有专门国际团队，已提前做过相关评估及报告。亿纬锂能也表示，公司在此前已与合作伙伴进行过充分的信息交流，避免可能存在的风险。

既然中企合资或者独资在美设立电池生产线，都能“避免风险”（当然这是这几家中企自己的认知），那么福特自己控制的生产线怎么会遇阻？

截至9月27日，美国三大车企仍未能和UAW达成协议。现在汽车工人大罢工（全美已经有38家工厂参与）的劳资博弈，已经牵动了两党介入。

川普不顾共和党的传统底色，正在为此事起高调、加杠杆，抨击民主党大力扶持电动车的政策。

而拜登更绝，比川普还提前一天声援罢工，支持UAW的涨薪要求，无视UAW号召里面，有反白宫新能源政策的成分。

为了工会的票仓，政治逻辑不重要，固有主张也不重要。

对于三大车企而言，只要答应大面积涨薪，接下来不管油车电车都要涨价捞回来。这件事无论以什么条件妥协，都会产生一个示范效应，其他行业的工会也会起来闹涨薪。商业公司无论同意让步多少，同样会将损失转嫁给终端消费者。所有这些行为的加总，会在很大程度上抵消美联储压制通胀的努力。

同时，福特已经认识到，继续坚持强硬的电动化路线，可能会被UAW视为“集火对象”。暂时示弱，即搁置“马歇尔项目”，释放寻求妥协的信号。这个示好信号，对于UAW可能太过微弱了，但对于民主党来说，不啻于夜空中的闪电。如果再这么作下去，本届政府大力扶持的电动车路线，可能会遭遇重大挫折。

只是眼下UAW势头正盛，民主党不好劝和，也不愿意被川普裹挟利用。他们能做的，是尽量冷处理，等双方筋疲力尽、损失惨重之后，自然谋和。

这么看来，“马歇尔项目”不过是福特抛出来的替罪羊，用来充当UAW的箭靶和低调“进谏”白宫。该项目是否会成为真正的牺牲品，还要看福特能与UAW谈到什么条件。这个进程，宁德时代既无法左右，也无法辩解，所以只能装糊涂了。

电池厂商赴美投资，不可否认蕴含着巨大的风险。所谓国际法律团队什么的，根本无法预期或应对美国立法机构的新政策。但“马歇尔项目”遇阻，还不能说明这条路就封死了。这是中美双边投贸大局面和具体个案之间的关系。【版权声明】本文系《汽车人》原创稿件，未经授权不得转载。