古代使用贝壳当做货币，为什么穷人不多捡贝壳？

很简单，靠捡贝壳不仅不会暴富，反而还会赔钱，甚至搭上性命，所以没人肯干。

众所周知，我们的老祖先曾经在很长一段时间里，使用贝壳当做货币，进行贸易活动，而这种用来贸易的贝壳，还有个专门的称呼，叫做“贝币”。

从严格意义上来讲，现代钱币的始祖就是贝币，除了形状材质不同之外，其性质和作用几乎完全一样。

换句话说，如果当时某个人拥有一堆贝壳的话，那么就和现代人拥有一堆钱是一个意思。

那么，既然贝壳可以当钱花，为什么古代的穷人不去捡一堆贝壳回来，这样不就一夜之间成了富翁吗？

其实，这个想法确实不错，但实际操作起来却很困难，有道是赔钱的生意没人干，说白了就是由于投入太大，产出太小，同时还蕴含极高的风险，因此古代的穷人才会放弃这种异想天开的“暴富”方式。

在解释这个问题之前，我们先来说说拿贝壳当钱花是怎么来的。

远古时期，处在原始社会的人们，生产能力低下，因此各种生活物质也较为匮乏，人与人之间，或者部落与部落之间，相互交流的机会也很少。

即便是偶尔需要进行交换活动，那么通常采用的也只是“以物易物”的方式。

到了后来，随着社会生产力的提升，以及各类物质的丰富，交换交易等活动便逐渐增多，而在这种情况下，传统的“以物易物”方式，显然已经不能满足贸易需要了。

因此，就需要有一种中介物，来充当双方进行交换活动时的媒介。

不过，那个时候的人，既没有发掘和冶炼金属的能力，也不知道纸为何物，所以，这种中介物，就必须从自然界中寻找。

而找来找去，最终，选择了贝壳。

之所以会选择，一来，贝壳相较于石头、土块或者木头来说，更加坚固和耐用，同时，贝壳大小适中，色彩也多种多样，因此就成了当做交换的媒介。

自此之后，在很长一段时间里，贝壳都是古代人类贸易活动中的主要媒介，人们靠着贝壳，交换来各种自己需要的物品，同时也将自己多余的物资交换出去，换取来一定的贝壳。

所以，贝壳在当时，其实和我们现代的钱币性质是一模一样的。

贝壳当钱使用的时期，一般认为是从夏朝开始，夏朝建立后，由于中原与南方部族的来往增多，因此就有了各式各样的贸易，也正是在这个时候，贝壳作为交易的媒介，正式登场。

并且，贝壳这种货币在当时单价很高，根据史料记载，在西周时期，80个朋贝（即贝壳钱币），就能换10块田地。

而商王武丁妻子妇好的墓中，曾出土过朋贝高达7000枚，如果按照80块朋贝换10块田来推算的话，那妇好绝对是个超级富豪。

不过，随着贸易的增多，传统天然的贝壳已经不够用了，所以在周朝中后期，各种诸如石、骨、蚌、陶等仿贝开始出现，甚至还出现了用珠宝制作成的“珠贝“。

只不过，这些仿贝和珠贝，在价值上却相差甚远，最上品的是珠贝，中等的是天然贝壳，价值最低的就是那些仿贝。

但不管是什么材质的“贝”，它们还是依托于传统的“用贝壳当货币”的基础上在市场上流通，这种习惯，一直保持到春秋时期还存在。

直到春秋后期，各国开始出现用金属制成的“贝币”，比如金贝和银贝，这就为之后的金制币、银制币打下了基础。

而到了秦始皇嬴政统一六国并称帝的那一年，也就是公元前221年，秦始皇下令，正式废除贝币体系，自此，贝壳作为货币的传统才算彻底终结。

说完贝壳作为钱币使用的历史，我们就会发现一个问题，刨除那些人工制造的仿贝和珠贝外，天然贝壳也是可以作为货币使用的。

既然如此，那么是不是多捡点贝壳，就可以成为富翁了呢？

理论上确实如此，但实际操作上却远不止这么简单。

首先第一个问题就是，并非所有的贝壳都能被当做钱币使用。

我们都知道，贝壳的种类有很多，从广泛意义上来讲，只要是生活在水边软体动物的外壳，都可以叫做贝壳。

但叫做贝壳不假，能不能当钱花就是另一回事了。

根据相关资料记载，在夏商周时期，一般能当做钱币使用的贝壳，通常是海贝，其中个头大、价值高的有虎斑宝贝、阿文绶贝、斑眼球贝、蛇首眼球贝等，个头小、价值稍低的，则有货贝、拟枣贝等。

上述贝壳中，以“货贝”最为常见，市场上流通的也最多。

由此就可以得知，并不是说你随便捡一块贝壳，就可以拿来当钱花的，必须是指定的贝壳类，也就是前文所说的海贝。

因此，想靠着捡贝壳就暴富的可能性，就由此降低不少，要想暴富，需要捡一大堆的海贝才行。

而第二个问题，就是捡回来的海贝，也并不是马上就可以拿到市场上买东西的，还需要进行加工后方能使用。

加工的方式，通常都是先打磨，一直打磨至光滑之后，然后再在两端进行穿孔，并且，古代各个地区打磨的方式也大不相同，有些地方在打磨完毕之后，还会进行雕刻。

这就好比我们现代的钱币，在上面做防伪标志是一个性质。

要知道，古代缺乏各种机械设备，在坚固的贝壳上打磨雕刻，完全是靠着人工完成的，再加上没有什么先进的辅助工具，因此，打磨出来一个贝壳钱币，是一件耗时耗力的事情。

而作为穷人来讲，他既没有工具设备，也没有时间和精力去打磨这些东西，最重要的是，他也没有相应的技术。

所以，就算是有人能捡回来不少符合标准的海贝，但在缺这少那的情况下，寻常人很难进行大批量加工，既然无法加工，自然暴富之梦就不能实现了。

毕竟，最切合穷人实际的问题，是这一顿饭去哪吃，连吃饭都成问题，他哪里有闲工夫去做打磨雕刻这类的复杂加工程序呢？

而这还只是涉及到材料和工艺的问题，单是这两个问题就不容易解决，而下面的几个难点，更让古代的穷人放弃了捡贝壳暴富的梦想。

第一，贝壳去哪里捡。

贝壳不是土块和石头，随随便便都能找到，要想捡贝壳，那就必须到有贝壳存在的地方，那么什么地方有贝壳呢？

答案是海边，只有到大海边上的沙滩上，才会见到并捡到贝壳。

而这就涉及到了一个交通问题，在沿海等地尚未被彻底开发之前，大部分古人的生活区域，都集中在中原地区，夏商周时期更是如此。

那么问题就来了，一个生活在中原的古代人，如何穿越上千里的路途，来到海边呢？

要知道，古代没有火车，没有飞机，出远门基本靠双脚，但问题是，单纯靠着双脚就真能走到海边吗？

且不说一路上有多辛苦，单说离开居住地就是个问题，古代人流动很低，要想出远门，就需要当地地方长官出具证明，没有证明，那不好意思，在家待着吧。

要是敢强行出门，硬闯那些沿途设置的关卡，没等走到海边，就被关进大牢了。

有人也许会说，我不走大路，我翻山越岭走小路，不就可以躲开沿途关卡了吗？理论是没问题，但是，你得先问问盘踞在深山老林里的劫道贼人答不答应。

最大的可能就是，被贼人抓去，要么被剁，要么成为苦力。

所以，捡贝壳听着简单，但光是怎么抵达有贝壳的海边，就是一个大问题，也许有人还会说，那我找辆马车，沿途贿赂那些把守关卡的兵卒，不就可以畅通无阻了吗？

可以是可以，但你都能雇得起马车，还能大撒金钱开路了，还有必要去冒着危险捡贝壳吗？

因此，古代的穷人在没有交通工具，以及无法离开居住地的情况下，基本上是没有太大可能去海边捡贝壳的。

第二，就算侥幸到了海边，贝壳也不是你想捡就能捡的。

前文也讲到，贝壳能够当钱花的时代，主要集中在夏商周时期，并且周朝中后期，就已经出现了仿贝、珠贝这样的替代品。

也就是说，只有在夏、商以及周朝前期，才是天然贝壳大量流通的时代。

而在这个时代，像沿海等地，还处在较为落后的时期，说白了就是不开化，因此，这里存在有不少蛮族。

这些蛮族，与中原比起来，不管是文化还是习俗上都大相径庭，甚至语言都可能不互通。

在这种情况下，一个来自中原的贫民，侥幸抵达海边，能安安心心地捡贝壳吗？肯定不能，有肯达几率，会成为那些蛮族的宵夜。

况且，既然贝壳是钱币，那么官方肯定也会对此严加看管，这就好比古代王朝对盐矿的重视一样，普通人是很难接近的。

所以，贝壳在海边不假，但也不是谁都能捡走的。

还有，就算有人侥幸抵达海边，并成功地捡到了一部分可以当钱使用的贝壳，但怎么带回来也是一个问题。

不管是路上的强盗，还是沿途的关卡，都有可能导致贝壳被抢去夺走。

并且，一个人在路上，也是有消耗的，衣食住行都得花钱，说不定这一路上的花费，就远远超过辛辛苦苦带回来的那些贝壳。

这么算下来，别说暴富了，很有可能还会赔钱。

正是因为捡贝壳很可能会赔钱，并且风险很大，一路上各种危险数不胜数，甚至还会因此丢了性命，所以，古代的穷人才会放弃这种不切实际，且得不偿失的“暴富”想法。