官渡之战前袁绍的优势非常大，曹操处于较大的劣势之中

如果仅仅看官渡之战前中国北方的势力分布图，很多人都会得出曹操势力并没有平时说的那么弱，似乎袁曹两家的差距并不大，其实是进入了一个误区，把当时每个地区都仔细分析一下的话，曹操确实处于较大的劣势之中。

曹操的地盘看起来西到关中，，东到徐州，核心是兖州和豫州，再算上主动投靠的南阳张绣的势力，以及攻取的部分青州地盘，似乎面积广大，人口众多，事实上并没有足够的战争潜力与袁绍对抗。

关中实际是被西凉的各路匪徒霸占，董卓在关中进行了大肆破坏，有一些人民经子午谷逃往汉中，关中望族出身的法正就是这段时间到了刘焉手下，另一部分逃往荆州，那里在刘表的治理下比较安定。后来董卓被吕布、王允诛杀，刚刚以为生活有了盼头的关中百姓再次陷入更悲惨的李傕郭汜之乱，当然为祸的还有樊稠、张济等西凉军阀，这四位简直是当时的“四大恶人”，莽夫出身的他们完全没有经营根据地的想法，需要什么就出去抢老百姓的，搞得民不聊生，以至于被迫释放自己控制的皇帝和朝廷百官来节省粮食。关中已经明显不适合人类生存，李傕、郭汜、樊稠相继在无脑混战中死去，张济算是个有长远眼光的军阀，面对关中已无处可抢粮的困境，带兵去荆州抢粮被刘表的部队杀死，至少没和李傕、郭汜他们一样被困死在关中。其他西凉军阀填补了关中的权力真空，其中就包括三国名人韩遂，伏波将军马媛之后马腾等。这些人表面上臣服于曹操控制的汉献帝政权，实际上是割据势力，不给足了好处就别想指挥他们。全靠钟繇等名臣各种忽悠，才维持住表面盟友的关系。

另一个是徐州，这里最早处在曹操的杀父仇人陶谦的地盘，后来陆续被刘备和吕布占据，曹操集团用各种阴谋诡计外加刀枪剑戟，终于把徐州纳入自己的治下，但是强龙压不住地头蛇，徐州当地望族紧密团结在陈家奇士陈登的周围，开心的生活在徐州自治区，不但打退了孙权的几次进攻，还打算攻夺江南做一方诸侯，但是因为能力最强的陈登死去而作罢，但此地也是经历过多次兵灾的洗礼，曹操也多次在徐州屠城，所以徐州实际上并不打算过多的帮助曹操，直到魏文帝曹丕借御驾亲征东吴的名义，带兵到此，才算实现了对徐州比较有效的控制。

徐州另一股势力是在泰山一带盘踞的泰山贼，其实琅琊和东海两个地区也是他们的势力范围，囊括了徐州北部地区。他们一向是跟徐州的领导混，虽然领导跟走马灯似的天天换来换去，他们的势力也一直到曹丕的御驾亲征才被控制，不过他们趁袁绍集中主力打官渡之战的机会，攻打空虚的青州，占据了不少地盘，也算是间接地支援了官渡之战吧。

豫州算是被曹操控制的地盘，受降张绣算是个意外收获，这里除了刘备的基友刘辟经常闹些事情，荆州刘表虎视眈眈之外，还有关键的颍川望族，他们和袁绍有千丝万缕的联系，比如荀家的荀谌就在袁绍手下效力，还有郭家的郭图，辛氏兄弟辛评、辛毗，南阳许氏的许攸，人家袁绍毕竟是东汉好莱坞一线巨星，很多人都想投靠，曹操手下也有很多颍川士人，双方手下这些颍川老乡之间也经常书信来往，当然也经常叛变到对面。曹操最能依赖的只是自己在根据地兖州的核心力量，正面作战的实力就明显有些单薄了。

袁绍的士族出身本来就和各地望族有先天的亲密度，袁绍年少时就名声在外，做官后坚决铲除宦官集团，简直是士族们的大恩人，毕竟宦官曾经多次残酷的迫害他们。颍川和汝南地区的士族很希望袁绍打回老家来，共建新社会。袁绍本人也有不错的能力，拿下冀州后很快就获得了冀州士族的支持，比如他的儿媳，大美人甄宓就是出身冀州土豪，甄氏后来又有一位美女嫁给了后来的魏国皇帝曹芳，可见是颇有势力的，袁绍手下还有冀州的优秀代表沮授、田丰，以及大富翁审配等等。

颍川士族一向自认为天下第一，所以免不了与河北士族争风吃醋，但是袁绍打仗需要依靠河北的钱粮和兵员，所以双方的战术立场不同，冀州土著们当然希望别乱打仗，非要打的话就搞一些袭扰战，拖垮曹操，冀州人的损失也可以降到最低。颍川人则是看热闹不怕事大的心态，关键就是袭扰战拖得太久，他们迫切希望打回老家，所以力主速战速决，一击必杀。

这里插播公孙瓒的故事，幽州士族在本土的都支持原来的幽州牧，汉室宗亲刘虞。此人很讨士族喜欢，轻徭薄赋，不爱打仗，面对蛮族侵略也是坚持怀柔政策，最终成功使幽州国泰民安。公孙是辽东望族，英勇善战，坚持以武力解决各种争端，天天跟北方游牧民族互相抢掠女人和财产，在内部冲突中杀死了刘虞，于是本土士族被绑到了公孙瓒的战车上，大救星袁绍拿下冀州，与公孙瓒爆发激烈武装冲突给了他们解放的希望，他们支持怀念刘虞的游牧部落不断袭击公孙瓒，公孙瓒最终在联合打击下于易京自焚。袁绍得到幽州，辽东公孙氏每天在战战兢兢中勉强自保。

北方还有很多士族选择观望，比如此时在家装病的河内第一名门司马氏的二号选手司马懿同学。这些士族都在曹操官渡之战取胜后，才选择支持曹操势力。

黑山贼张燕始终反对袁绍，双方也大战多次，但是在公孙瓒败亡后，黑山贼失去了最大的支持，逐渐式微，难以对袁家造成很大威胁，后来在曹操北上时投降并被封侯。

袁绍还有个外甥高幹，出身陈留望族高氏，统领并州，政绩卓著而且兵精粮足。袁绍手下除了被偷袭的青州，其他三州都是统治比较稳固，经济状况也明显好于四战之地的曹操根据地。因此在官渡之战前袁绍的各方面优势都非常明显，即使后来曹操击败了袁绍，也只是依靠袁氏内斗才历时8年最终平定北方。