魏文侯即位之谜：为何能越过父亲接替爷爷的班？

公元前446年，魏桓子去世，其孙魏斯继承了魏氏家族的领袖。

魏斯便是后来魏国的开国君主大名鼎鼎的魏文侯，是魏国百年霸业的开创者。

爷爷去世了，魏斯因何能够越过父亲而接替了爷爷的班？

要厘清这一问题，我们不得不先来了解一下魏氏家族的来龙去脉。

魏氏一族本姓姬，祖先出于周王室，始祖姬高为周武王姬发弟，因辅佐武王伐纣有功，被封为毕公。

之后侯位逐渐传绝，苗裔沦为平民百姓，广泛分布于北部中国。

到春秋时期，毕公的后裔之一毕万，侍奉晋献公。

晋献公十六年，赵夙为御，毕万为右，出兵攻伐霍、耿、魏，攻取之后，以耿封赵夙，以魏封毕万，始列为大夫。

从此，后代便以封地为氏，称魏氏。

毕万传魏武子，魏武子传魏悼子，魏悼子传魏昭子，魏昭子传魏献子，魏献子传魏桓子。

魏桓子便是魏斯的爷爷。

由此可见，魏氏是周王室支庶，是周朝地地道道的老贵族，虽然中间有过衰微，但不久就又中兴，直到后来蔚为大成。

在重振魏氏漫长而坎坷的道路上，魏桓子做出了重大而又杰出的贡献。

公元前453年，魏桓子联合韩康子在晋阳一战中反戈一击，与赵襄子里应外合，一起攻灭了在晋国势力最大的知伯，三家瓜分了知氏的土地，实际上造成三分晋国的局面。

魏桓子当家时正是魏氏蒸蒸日上喷薄欲出之时，这样一位有作为的宗主，掌控的又是几百年的老贵族大家族，怎能不好好选拔培养自己的接班人呢？

从后来孙子魏斯继承了宗主的结果来看，魏斯的父亲在生前应该已被立为世子，否则的话，如果魏斯的父亲很早就去世，那应该考虑从他的弟弟当中再选一位接班人。

魏斯的父亲在史上没有留下英名事迹，说明他才能平平，没有做出什么重大而突出的贡献，那么他之所以被立为世子，只有一个原因，那就是他是魏桓子的嫡长子。

嫡长子继承自三代春秋以来，都是宗法制的核心，王族、诸侯之族以及各大家族无不将此奉为血脉传承的圭臬。魏氏自然也应秉承这一理念。

只不过因为世子在魏桓子之前而亡，而他的孩子（主要指嫡长子）又已成年，所以理所当然由世子的儿子来继承。

所以，我推断的结论是：魏斯的父亲是魏桓子的嫡长子，生前已被指定为接班人，但他却在壮年而亡。魏斯则是魏桓子的嫡长孙，在父亲和爷爷相继去世（他们子父二人离世相隔时间应该不会太长）之后，顺理成章继承了宗主之位。

当公元前446年，魏桓子去世之时，魏斯已经27岁，完全是成年人了。由他即位不会因年幼无知而引发政权交接时的混乱。

公元前425年，也即魏斯接任魏氏宗主20多年、48岁的时候，由于赵襄子去世，魏斯才继任为晋国正卿，才开始任用上郡守李悝实行变法。魏国从此才开始插上腾飞的翅膀。

也就是说尽管魏文侯后来建国立业、开疆拓土，成为一代雄主，但在他早年，却并未作出什么骄人的业绩，很显然，他是一个大器晚成型人物。

三家分晋时，魏斯年已20岁，但史书上没有留下任何有关他的活动。魏文侯之后的功业声名都全面超过了赵襄子，可是赵襄子年轻的时候，以一介最不起眼的庶子，凭借自己的智慧和胆识嬴得了父亲的信任，从而成功夺嫡，即位之初又以雷霆手段果断灭掉了代国，相比之下，年轻的魏文侯要逊色的多。即便与自己的孩子魏击比，也相差很远，魏击在当太子的时候，早已独当一面统率大军攻秦了。

由此可见，魏文侯属于天资平平，但沉稳持重、谦虚好学，通过后天不懈地努力，能够不断提高自我，进而厚积薄发、终有所成的人。

这也就是为什么他早年乏善可陈而晚年却留下了大量的尊贤敬士、虚怀若谷、善于纳谏、长于识人、敢于任人的风流佳话，最终笼络了大批人才为他效力、从而建立丰功伟业的原因。