皇帝宠信奸佞杀兄弟虐侄子，落下千古骂名

武成帝高湛（537年—569年1月13日），字步落稽，渤海蓨县（今河北景县）人。北齐神武帝高欢第九子，文襄帝高澄、文宣帝高洋、孝昭帝高演同母弟，母武明皇后娄昭君，北齐第四任皇帝，561到565年在位。高湛自小仪表瑰杰，风度高爽，堪为时人惊叹，甚为其父高欢所喜爱。最初受封长广郡公，高洋创建北齐后，天宝元年（550年）进爵长广王。皇建二年（561年），受遗诏即位，改元太宁。在位期间，宠信奸佞宵小，淫乱于朝廷之上，并肆意诛杀宗室以及大臣。一时间，朝政混乱，社会处于动荡之中，北齐国势因此转衰。河清四年（565年），高湛传位于太子高纬，自为太上皇帝。天统四年（568年），因酒色过度而死，时年三十二岁，谥号武成皇帝，庙号世祖，葬于永平陵。

群臣之中，高湛最宠信侍中和士开。和士开先祖本是西域胡商，原姓素和，后来留居临漳，渐渐定居中原。高湛未即位时喜好握槊（一种棋戏），和士开擅长握槊因此而被提拔。和士开又乖巧能顺应心意，又会弹奏胡琵琶，所以和高湛关系很密切。曾经对高湛说：“殿下不仅是天上的仙人，而且是天上的皇帝。”高湛说：“你不仅是世间的人，而且是世间的神仙。”由此可见两人的关系很是亲密。高湛当皇帝后，因原先就患有气喘病，一饮酒就会发作，高湛还是不顾病情屡次饮酒，和士开经常劝谏也不听从。一次正好病情发作，又想喝酒，和士开流着泪哽咽着说不出话。高湛说：“你这是不说话的劝谏。”于是不再喝酒。两人的言谈举止，极其猥亵，夜以继日，没有君臣的礼节。他甚至劝高湛说，自古以来的帝王，都化成了灰烬，尧、舜、桀、纣，最终的下场没有区别。让高湛趁着年轻，尽情享乐，放纵横行，把国家大事都交给大臣处理。和士开还与高湛的皇后胡氏私通。

文宣帝高洋在位时，将兄弟永安王高浚与上党王高涣囚禁在北城的地牢。文宣帝亲自带着身边的人来到狱所，让人狱所边唱歌，命令高浚应和。高浚等害怕又悲伤，不觉声音打战。文宣帝感到伤心，于是哭了起来，打算赦免他们。这时，时任长广王的高湛先前同高浚不和，进言说：“猛兽怎么能够出洞。”文宣帝沉默。高浚等人听到后，呼喊着高湛的小名说：“步落稽，上天看见你了！”后来高浚与高涣被文宣帝杀害。高湛的四兄平阳王高淹于河清三年（564年）死在晋阳，有人认为也是被高湛毒死的。

高湛长兄文襄帝高澄的长子河南王高孝瑜因谏劝胡皇后不应该和做臣子的和士开握槊，又说赵郡王高睿的父亲高琛死于犯罪，不应太亲近他。和士开和高睿便对其加以谗毁。高睿又说山东只听说河南王，没听说有陛下。高湛因此忌恨他。宫女尔朱摩女，本来侍奉太后，高孝瑜先和她私通，后来借太子高纬结婚的夜里，高孝瑜偷偷和她说话。高湛大怒，一下子灌了他三十七杯酒，派娄子彦用车载着他出宫，在车上给他喝了毒酒。到了西华门，烦热躁闷，投水而死。高孝瑜的三弟河间王高孝琬是高澄嫡子，听说大哥被毒死，恨得扎草人射箭，以泄心中怨愤。和士开听说后，又对高湛说：“高孝琬把草人当成您来射！”高湛命人鞠讯，高孝琬一个失宠的姫妾陈氏又诬称：“高孝琬画陛下图形夜哭切齿。”其实，那幅图象是高孝琬生父高澄，儿子忆父，每每对之流泪。高湛怒极，把高孝琬抓进宫中，派卫士赫连辅玄用鞭子击打高孝琬。后来高湛又亲自杀死高孝琬。河清三年（564年）五月，由于出现“白虹贯日”、“赤星”的天文星象，高湛认为不祥之兆，想杀高演的太子、时为乐陵王的高百年以压制镇服灾祸。恰逢有个叫贾德胄的博陵人教高百年书法，高百年曾描写过数个“敕”字，贾德胄将高百年写的字封好上奏给高湛。因“敕”字有皇帝命令的意思，所以高湛发怒，派人传召高百年入宫。高百年入宫后，高湛让高百年书写“敕”字，查验和贾德胄上奏的相似。派身边的人把高百年乱打一顿，又命令人拉着高百年绕着堂一边走一边打，所经过的地方血流得遍地都是。高百年奄奄一息将要丧命时，乞求饶命，愿意给高湛作奴隶。高湛不听其求饶，将高百年斩了，并扔到池子里，池子的水都被染红了，然后又在后园亲自看着把高百年埋了。

高湛继位后，逼迫文宣帝的皇后李祖娥与之通奸并恐吓她说：“如果你敢不从，我就杀了你的儿子。”李祖娥被迫答应他，从此颇受宠爱。李祖娥怀孕时，她的儿子太原王高绍德到她的宫殿，她避不见面，高绍德生气地说：“儿子难道不知道吗，母亲的肚子大了，所以不肯见儿子。”李祖娥羞愧不已，等到生下女儿后，竟亲手杀死。高湛见女儿被害，怒不可遏，将高绍德捉到宫里，举刀怒喝：“你杀了我的女儿，我为什么不杀你的儿子！”高绍德惊慌求饶，高湛又骂高绍德：“想当年我被你父亲毒打，你也没来救过我！”当场用刀环击杀高绍德，并亲自将高绍德埋葬在游豫园。李祖娥得知儿子被杀，伤心痛哭不止。高湛更加愤怒，脱光李祖娥的衣服乱打一气，然后命人将李祖娥装在用绢织的袋子里，鲜血淋漓地扔到水沟中，很久才苏醒过来，用牛车载着把她送到妙胜寺出家为尼。