生活在地球有多幸运？40亿年前，太阳系可能有别的星球也存在生命

生活在地球到底有多幸运？这个问题有一个简单的答案，那就是地球是一颗适合生命生存的宜居星球，并且过去的几十亿年里，地球上一直在整体上保持着适合生命生存的自然环境，使得生命可以在地球上生生不息，直到现在依然如此。

（想象图）

需要知道的是，大约40亿年前，太阳系可能有别的星球也存在生命，它们就是金星和火星。在过去的日子里，我们已经获取到了这两颗星球的大量探测数据，通过对这些数据的分析以及理论上的推演，科学家普遍认为，在那个时候，金星和火星很可能也存在着与地球类似的宜居环境，拥有合适的大气层、温暖的气候以及广袤的海洋，并因此具备了孕育出生命的可能。

然而以金星和火星的现状来看，显然是不适合生命的，其中金星的表面平均温度高达464℃，堪称是“地狱行星”，火星的情况虽然比金星好一些，但也是一片荒芜。为什么会这样呢？最主要的原因，其实就是太阳。

相关研究表明，自从诞生以来，太阳的亮度就一直在增加，平均每10亿年，它的亮度就会增加10%左右，而这也就意味着，随着时间的推移，太阳系中的行星接收到太阳能量也会不断增加。

作为距离太阳第二近的行星，金星受到这种影响的程度相对更大，随着太阳的不断变亮，金星表面的温度越来睵高，海洋也逐渐蒸发，这会使得金星大气层中充斥着大量的水蒸气，与此同时，在太阳的短波辐射下，这些水蒸气的水分子又会不断地被光解成氢和氧。

在此过程中，氢会因为相对质量很轻而不断地逃逸，而化学性质活泼的氧则会很快与其他元素结合（例如碳、硫等），随着这个过程的持续，金星表面也就渐渐干涸，再也没有了液态水的存在，于是金星上的海洋就消失了。

如果一颗行星上存在着海洋，那它大气层中的碳元素就可以通过海洋进行循环，其过程可以简单地描述为：大气层中的二氧化碳可以和水发生反应生成碳酸，在此之后，碳酸又可以与其他元素（如镁、钙等）生成碳酸盐并不断沉淀，并最终随着地质活动进入地下，但这些碳元素也不会一直停留在行星内部，它们会随着火山运动重新释放到大气层中。

金星没有了海洋，这种机制也就不起作用了，所以火山运动释放出的二氧化碳就会不停地在大气层中堆积，更糟糕的是，海洋的消失，还造成了金星的地壳不再运动，这就会导致金星内部的压力只能通过火山运动来释放，所以金星上的火山运动也就变得很频繁。

在这种情况下，二氧化碳就会不停地在金属的大气层中堆积，进而引发了越来越严重的温室效应，并最终使得金星变成了现在我们所看到的样子。

至于火星，情况就要简单一点，那就是由于火星太小，其核心早早地冷却了，没有了炽热的核心，火星的大气层也就失去了磁场的保护。

要知道太阳在发光发热的同时，还会释放出大量的高能带电粒子，这也被称为“太阳风”，如果一颗行星拥有一个强大的磁场，那“太阳风”就会“绕道而行”，如果没有的话，那“太阳风”就会长驱直入。

所以失去磁场的保护之后，火星的大气就被“太阳风”不停地“吹”走，并因此变得越来越稀薄，大气层的“保温”作用也越来越弱，与此同时，其大气压也越来越小，而没有了足够的大气压，火星海洋中的水也就不能保持液态……于是火星也就慢慢地变成了一颗荒芜的星球。

看到这里，你可能会问了，金星的磁场也很弱，其强度甚至可以忽略不计，那为什么“太阳风”没有把金星的大气层“吹”走呢？其实有两个原因，1、金星的引力比火星大得多；2、金星大气层主要由二氧化碳构成，而二氧化碳的相对质量较大，因此更容易被引力束缚。

综上所述，尽管在40亿年前，太阳系可能有别的星球也存在生命，但到了现在，这些星球也早已变得不再适合生命。而在过去的几十亿年里，地球上却一直在整体上保持着适合生命生存的自然环境，据此我们也可以清楚地看到，生活在地球到底有多幸运。那么地球又是怎么做到的呢？

简单来讲就是，在早期的时候，太阳释放出的能量相对比较少，但此时地球的大气层中充斥着大量的温室气体，如二氧化碳，甲烷等，其产生的温室效应，就可以有效地使早期地球保持温暖。

而随着太阳的持续变亮，地球接收到的太阳能量也越来越多，不过在这个时候，地球上及时地出现了可以进行光合作用的生命，它们可以吸收二氧化碳，然后释放出氧气，而在富氧的环境中，甲烷也会被氧化。在它们的不懈努力下，地球的大气中的温室气体也逐渐减少，其产生的温室效应也越来越弱，进而使得地球能够保持“凉爽”。

另一方面来讲，地球有一个强大的磁场，能够有效地抵御“太阳风”的侵袭，除此之外，由于地球与太阳的距离比金星更远一些，因此地球受到太阳变亮的影响就要相对小一点。这些因素都有助于地球一直维持适合生命生存的自然环境。

值得一提的是，现在的太阳依然在持续变亮，而这也就意味着，地球未来接收到的太阳能量依然会越来越多，根据理论模型的预测，在大约10亿年后，地球表面的温度就将达到47至70℃，而到了那个时候，金星上曾经发生过的场景，就有可能在地球上再次出现。

当然了，这种预测并没有考虑人类的干预的因素，可以想象的是，如果人类文明真的能够一直发展到10亿年后，那届时的人类就完全有能力应对太阳持续变亮对地球的威胁。所以我们可以这样认为：能够生活在地球上，是人类的幸运，而如何让地球在未来保持适合生命生存的自然环境，则是人类的责任。你觉得呢？