外媒评论：Xbox站在了命运的十字路口

外媒gamesindustry发表评论文章，认为微软Xbox目前处于非常重要的一个节点，其已经站在了十字路口。

本周，微软的Xbox部门和其在游戏方面的雄心面临着一个十字路口，一方面，备受瞩目的《星空》即将推出，这可以说是两年前微软收购ZeniMax真正意义上的显著成果。也是Bethesda二十多年来的首个重要新IP。

随着游戏预载启动，游戏的炒作达到了顶峰。从某种程度上说，这是迄今为止XboxSeriesX/S主机上最重要的作品——比起《光环无限》的推出，这次更加重要。微软寄希望于此可以标志着一个转折点，以求解决该平台在第一方游戏开发方面一直存在的问题。

另一方面，微软对ActivisionBlizzard的收购努力仍在继续，而过去几个月最重大的进展之一是微软重新与英国竞争和市场管理局展开谈判，并制定了一项新协议，在该协议下，Activision的所有游戏的云游戏权利将移交给育碧。此举旨在解决CMA对该笔交易的担忧。正如CMA以及其他参与方一直强调的那样，根据现有的主机市场状况，没有真正的理由以现有的游戏机市场地位为由阻止这项交易。PlayStation在该市场上遥遥领先于Xbox平台（如果你认为任天堂是一个真正的竞争对手，那Switch同样领先于Xbox平台）。

当然，这两个事件的时间安排纯属巧合，但它确实清晰地展示了Xbox的两种非常不同的潜在未来。如果重新组织的ABK交易是一种可能的未来，那么《星空》代表的则是另一种可能的未来，即Xbox部门找到除了“花费大笔资金购买发行商”之外，与索尼竞争的方法。

从当前围绕该交易的激烈言辞来看，你可能会觉得后者几乎是不可能实现的；微软一直努力强调索尼在建立自家工作室体系和软件开发方面的巨大领先优势，这导致许多人相信要“有机地”追赶是不可能的，就像推石上山一样。

然而值得一提的是，直到18个月前，这在全世界看来都是计划A；当时甚至没有任何暗示说微软会花费超过100亿美元购买Zenimax和一批受人尊敬的工作室，更别说购买行业最大的发行商之一了。世界所了解和接受的计划是，Xbox通过创办新工作室、以及收购工作室和较小的发行商来建立起自家的第一方发行能力，而并没有过多地关注这一合理目标不可能实现的可能性。

修改后的交易很可能会通过。CMA仍然会对Activision游戏“只在GamePass上订阅”的影响感到不安，但与新兴云游戏市场相比，这并不是一个显而易见的区别。如果这是唯一剩下的争议点，那将不足以抵制批准该交易的压力。这就是Xbox所走的道路；但还有一个重要问题，就是在收购之前，我们一直认为和希望的“Xbox第一方发行的有机增长”，将在多大程度上被覆盖或忽视。

大型合并总是会伴随有巨大精力的消耗和不可避免的价值破坏，合并后的公司往往不能完整地发挥各方的优势。，ActivisionBlizzard的收购可能不会成为例外，Xbox部门将花费大量时间和精力将一个庞大而麻烦的发行商整合到自身结构中，伴随而来的将是一系列问题和打扰。在整个过程中，关于最终形成的实体的身份和控制权将会有权力斗争；Activision公司内部的一些人非常清楚，无论从多少重要方面来看，他们的公司都比即将整合到其中的业务部门更大，他们强烈（虽然不声张）地认为他们和他们的业务部门（他们会认为自己是一个比微软自家更成功的发行运营）应该在整合推进过程中拥有更多的权力。

ABK将为微软的游戏发行增加大量新作品，这对近几年缺乏作品的微软来说是非常好的。然而，会有人可以合理地问微软，在这个庞大的收购过程中，能够为“另一条道路”留下多少关注。

培育新的第一方工作室、整合已有收购的公司（如Bethesda）以及收购与其有良好工作关系的优秀开发商——这本身就是一项非常重大的企业资源投入。在过去四年左右的时间里，微软在执行这一模式时的优势在于它拥有比索尼更深厚的资金实力和更高的紧迫感，这两点可以说在ABK交易完成后都不再存在。

理想情况下，《星空》确实应该成为Xbox软件转型的起跑线，成为一个强大而不断增长的主要第一方游戏流程的典范，这些游戏是Xbox（和PC）独占的，其中包括许多新的知识产权和新的工作室，能进一步加强Xbox的品牌形象。这是我们在公开提及ABK交易之前所希望的未来，当然，即使ABK交易完成，这个未来也不必消失。

另一方面，我们不能忽视一个显而易见的问题，尽管怀着最好的愿望，这个光明的未来并不会很快到来。

你不能完全把ABK交易归咎于“《星空》更像是Xbox第一方游戏唯一的一根支柱，而并非第一方游戏井喷的开始。”游戏的确正在推出，其中一些很棒，但这不是洪流，而只是一滴水。Xbox真正需要重大游戏时刻，迄今为止花费数十亿美元购买工作室和发行商的举措并没有带来大家所期望的游戏阵容。也许ActivisionBlizzard可以填补这个空白（尤其是在移动平台上，微软和Xbox在《我的世界》之外几乎不存在）。流媒体问题只是一个次要问题——除了CMA对新兴市场的关切外，Activision交易的主要目的更具体、更现实，即尽快使微软成为游戏出版领域（独占或其他方式）的重要参与者。微软可以放弃流媒体权利（特别是在流媒体还没有商业影响力的情况下）以实现这个目标，尤其是因为其修改后的收购提议仍然保留了将Activision的游戏加入到GamePass相关内容。

对于Xbox最初所期待的未来，即对微软不断发展自己的游戏工作室和第一方出版的承诺，其前景目前还不明确，但几乎可以肯定的是，影响不会是零；没有任何公司，甚至包括微软在内，有无限的资源同时运作各方面的工作。最终，尽管收购的价格巨大，但这次收购可能是商业风险较小的举措；毕竟，它确实使微软成为了出版领域的重要角色。

然而，也要想一想我们不会走的那条路——因为这种情况将需要大量成本，其中不是所有都易于预测，都能使平台竞争完全成为由强大的资金和庞大财力来决定的游戏。