阿氏偕老同穴：青梅竹马，白头偕老，至死不渝

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科普中国

作者： 科学边角料

挟子之手，偕老同穴

阿氏偕老同穴，图片来源：NOAA

这是阿氏偕老同穴，是一种海绵。

但从海洋深处来到陆地上之后，它们成为了至死不渝的爱情象征。

“偕老”一词，来自于诗经《邶风·击鼓》里的“执子之手，与子偕老”，“同穴”来自于诗经中另一篇《王风·大车》中的“榖则异室，死则同穴”。

偕老同穴结合在一起，就是生死与共，至死不渝的意思。

拥有这样名字的生物，自然跟婚姻、爱情脱不开关系。

在日本，偕老同穴也会出现在婚礼的彩礼中，寓意新婚夫妇能够长长久久。

在欧洲，阿氏偕老同穴也有一个和爱情相关的名字，叫做维纳斯花篮，维纳斯就是古罗马神话中的爱神。

博物馆展出的偕老同穴标本，图片作者：урьева Светлана (zooclub.ru)

可是，一块海绵为什么会有这样浪漫的名字，为什么会成为爱情的象征？

偕老同穴为什么会象征着爱情？

阿氏偕老同穴本是一种六放海绵纲，偕老同穴属的海绵。

诞生于 5.4 亿年前，在海洋 40 至 5000 米的地方均有分布[1]，但通常生活在海平面 500 米以下的深海中。

这种海绵，有非常漂亮的二氧化硅骨针，看起来像玻璃一样晶莹剔透，所以又被称为玻璃海绵。

这些玻璃一样的骨骼能够帮助海绵抵御大多数捕食者。

而且，即便它们死去了，玻璃结构依然会保持原来的样子。

二氧化硅质的骨针（图片来源：Wikimedia）

虽然看起来像是一尊玻璃工艺品，但它毕竟是一种动物。它们平时附着在海底，靠过滤海水中的浮游生物为食。

流经阿氏偕老同穴的海水，不光会携带食物，同时，也可能会携带一些小动物的卵和幼体。

比如，一种叫做俪虾的小虾就可能被带到阿氏偕老同穴身边。

对俪虾来说，阿氏偕老同穴是一幢非常好的摩天大楼。

在俪虾小的时候，俪虾能够自由进出这些海绵，只要躲进这些海绵到内部，外面的捕食者拿这些“玻璃大楼”一点办法也没有。

随着俪虾越长越大，终有一天，它们会被困在海绵内部，再也出不来了。

但好在，被困在阿氏偕老同穴里面的俪虾，往往是雌雄一对。也就是说，虽然它们失去了自由，被困在了偕老同穴内部，但这并不影响它们的繁殖。

它们产生的受精卵依然可以透过玻璃大厦的空隙，去寻找新的家园，寻找一颗新的“玻璃大楼”。

可以说，被困在阿氏偕老同穴里面的俪虾是，青梅竹马，终生不离不弃。而且，绝对没有可能离婚、悔婚的，这也是偕老同穴这个浪漫名字的由来。

当然了，你也可以认为，偕老同穴里的俪虾是住进了字面意义上的“婚姻的牢笼”。

不是牢笼，是豪华别墅

俪虾（图片来源：wikimedia）

俪虾被困在海绵里，这事听怎么听都觉得有些无助。

如果俪虾们能够自由自在地在大海里寻找食物岂不是更好吗？毕竟困在海绵里，能吃到的东西也会少很多吧？

还真不一定。2021 年，Nature 在线版发表了一篇文章，文章指出阿氏偕老同穴的身体结构有非常奇特的流体力学效应[2]。

海水在流过这些海绵的时候，海水会在海绵特殊结构的影响下形成缓慢的水流，不会对海绵产生太大的冲击。

同时，在海绵内部产生微小的涡流，能够将食物更好地留在自己周围。这样一来，海绵能够更好地吃到食物。

更重要的是，科学家推测，阿氏偕老同穴可能需要进行有性繁殖，那这样的水流也可以增加精子和卵子相遇的机会，有利于它们的繁殖。

虽然海绵的结构是为了帮助自己更好地生存和繁殖，但住在里面的俪虾也沾了光，也能跟着蹭到更多好吃的。

再加上，阿氏偕老同穴的“玻璃框架外墙”能永远保护自己免受捕食者的攻击，有的吃有的住，俪虾待在里面才不愿意出来呢。

天然工程师

阿氏偕老同穴的结构，也给了科学家和工程师们众多启发。

阿氏偕老同穴这类的玻璃海绵引起了材料科学家的兴趣。

海绵能够从海水中提取硅，制造自己精细的玻璃纤维骨架，这对于制造极细的光纤来说价值重大。

科学家也在模仿海绵的结构设计制造光纤。

另外，海绵的纤维搭成的特殊结构，强度也非常高，这种结构是海绵进化出来应对海底的巨大压力的。

在工程师眼里，这种结构也非常有意义，因为它们的强度远超工程应用中的钢筋结构强度[1]，有机会应用在未来的建筑设计中。

其实，诺曼·罗伯特·福斯特在设计伦敦圣玛丽艾克斯 30 号大楼的时候，就参考了阿氏偕老同穴的结构[3]。

不过这栋楼的形状看起来不太像阿氏偕老同穴，反倒是像一根酸黄瓜，所以又被戏称为“酸黄瓜”大楼。

“酸黄瓜”大楼（图片来源：wikimedia）

说不定，未来还会有更多的建筑用上类似的结构。

这样的话，阿氏偕老同穴就不仅仅是爱情的象征了，它的骨架结构，也会实实在在地保护我们的安全。

[1] Fernandes, Matheus C.; Aizenberg, Joanna; Weaver, James C.; Bertoldi, Katia (21 September 2020). "Mechanically robust lattices inspired by deep-sea glass sponges". Nature Materials. 20 (2): 237–241.