齐朝最霸道的皇帝高澄，自幼聪颖过人，连老师都相当佩服

高澄（521—549）字子惠，高欢的长子，其母娄氏。高澄自幼聪颖过人，连教授他的老师都相当佩服。北魏末的中兴元年（531），高澄被立为其父“渤海王”的世子。翌年，则加侍中、开府仪同三司，并娶元善见（即两年后的东魏孝静帝）之妹冯翊长公主为妻；当时，他虽然只有十二岁，却已经风度翩翩，相貌俊秀，俨然成人气派了。

高欢经常要他对时事、政务发表些看法，而高澄则能一一对答如流，并且详加剖析，丝丝入扣。高欢极为赏识，从此让他预闻军国要务的筹划。至天平元年（534），加使持节、尚书令、大行台、并州刺史。天平三年（536）则入朝辅政，加领左右、京畿大都督。其时，高澄不过十六岁，但是在处理朝务时却机敏、果断，宽严适度，恰似久历官场的老练朝臣一般，致令文武百官都不敢小视于他。

在这段时期内，东魏与南方的梁朝关系比较和睦，双方的使节往来频繁。然而，为了显示各自的“国威”，主人与客人都竭力在言辞、才学方面争锋，常常出现热烈辩论的场面。无论是梁使至邺城，还是魏使至建康，都是如此，久而成为惯例。高澄则乐于此道，每当设宴招待梁使之日，高澄或者亲自到场，或者派遣属下与会，凡是东魏方面有所妙论，他都兴奋异常。而他也因此招揽了一大批文人学士，或罗致门下，以为宾客；或推荐给朝廷，出任各级官吏。

兴和二年（540），高澄加大将军，领中书监，仍摄吏部尚书。北魏政权自从孝明帝时代以来，由于社会动乱、天下不宁，故而为官者的素质与品德越来越差，贪污受贿成风，清高廉洁者已如凤毛麟角。有鉴于此，高澄便推荐铁面无私的崔暹为御使中尉，严厉打击那些无法无天的贪官污吏，尤其是窃据高位的权贵，有许多人被绳之以法。这样一来，当时的官场风气大有改观，人心为之一振。在高澄的主持下，朝廷将治国的政策书于榜上，公开张贴在闹市街头，供天下百姓自由评论，发表意见。对那些提出建议或批评的人，则都给予优厚的待遇；即使言过其实或言辞激烈，也予以宽容，不加罪责。由于百姓的称赞，高澄的威望更加上升。

武定四年（546）十一月，高欢在征伐西魏的过程中身患重病，便即班师，同时，飞速将高澄召来，一起护送至晋阳。当时身为司徒、河南大将军、大行台的侯景，早有异志，只是碍于高欢的威信与实力，才不敢肆意妄为。所以，当他听到高欢患病的消息后，就立即在荆州等河南之地拥兵自固，谋生异图。高澄深知形势险恶，故在父亲高欢于武定五年（457）正月丙午日去世之后，便秘不发丧，迅速采取措施巩固自己的权力与地位。

五天后，侯景正式背叛东魏，投靠西魏，一连攻下不少城池。由于崔暹在此前曾经弹劾过侯景，使他很不高兴，故而如今有许多朝臣竟将侯景之叛归咎于崔暹，要高澄杀崔暹而抚慰侯景。高澄举棋不定，意欲听从众人的话，幸得陈元康苦口婆心地劝谏，坚持认为不能“枉杀无辜”，才使高澄取消了此念，而派遣韩轨督诸军讨伐侯景。未几，侯景又表示愿意投靠梁朝，梁武帝力排众议，接纳了侯景的归降，封他为“河南王”等称号。于是，高澄嗣后不得不费尽心计与侯景的势力争斗。

高澄一方面部署诸将征讨侯景，一方面则密切注意境内其他各州的情况，防患于未然。此外，中央政权的归属，更是他时时关心的事情。他安排其弟高洋为京畿大都督，留守于邺城，并让黄门侍郎高德政辅佐之。自己则在六月丁丑日回到晋阳后，方始发父亲之丧。七月，高澄为使持节、大丞相、都督中外诸军、录尚书事、大行台、渤海王；而其弟太原公高洋则摄理国事。高氏兄弟牢牢地控制了朝政。

东魏的孝静帝仪容俊美，文武兼备，既能双臂挟石狮越过城墙、百步穿杨，又能吟诗作赋、谈古论今，因此颇得朝臣拥戴，而高澄则暗暗忌惮，视之为自己进一步扩张权力的重大障碍。他在取得朝廷大权之后，日益傲慢，对孝静帝的胁迫越来越加重。他派遣中书黄门郎崔季舒监视孝静帝的一言一动，事无巨细，都向自己汇报。

有一次，孝静帝在狩猎时策马飞驰，监卫都督乌那罗受工伐的劝谏之语却是：“陛下切勿驰马，否则大将军高澄会恼怒的！”又有一次，高澄在侍饮时硬要以大觞向孝静帝敬酒，孝静帝怨恨道：“朕身为天子，却处处受人节制，活着还有什么意思？！”高澄当即发怒道：“什么‘朕’、‘朕’，你这个狗脚‘朕’！”竟令崔季舒打了孝静帝三拳。这类羞辱很多，孝静帝难以忍受，便与祠部郎中元瑾、长秋卿刘思逸等人密谋诛杀高澄。哪知事情泄露，高澄即勒兵进宫，当面指责孝静帝，事后并将与谋者处死。

武定七年（549）四月，高澄以大将军身份兼相国，封齐王，并加殊礼，即赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿。作为人臣而言，其权位几乎已臻顶峰，高澄遂与亲信们密商正式夺取元氏东魏政权的事情。其他人都竭力怂恿，唯独散骑常侍陈元康以为不可，高澄因此对他颇为不满。

同年八月辛卯日，高澄又与陈元康、杨愔、崔季舒等人在内堂密谋禅代东魏之事，其膳奴兰京入内进食。高澄不要，并对在座诸人说道：“我昨夜梦见这个奴才用刀砍我，看来我得处死他！”兰京本来由于高澄苛待于他，就早与同党六人策划谋杀，当时闻得此言，更下定了“先下手为强”的决心。他于是藏刀于盘底，再度进食。高澄怒道：“我没有下令，你怎么一再进来？”兰京大喝一声：“我来杀你！”高澄猝不及防，钻入椅子底下，却被兰京一把拖出，当场杀死。兰京的同党立刻杀入，陈元康由于以身遮挡高澄，被兰京刺得肠子流出；纥奚舍乐格与反贼格斗至死；但是杨愔与崔季舒，却慌忙夺路而逃了。

兰京虽然旋即被闻讯赶来的高洋斩杀，但高澄却已一命呜呼，年仅二十九岁，终于未能圆其“皇帝”之梦。