巨型空天飞机？SpaceX：美国国防部要求接管星舰，执行敏感任务！

美国当地时间1月30日，SpaceX的高级顾问加里·亨利（Gary Henry）在太空移动大会（Space Mobility Conference）上表示，美国五角大楼已经接洽SpaceX，希望能接管星舰，将其作为美国所有和运营的资产，执行敏感和潜在危险的任务，SpaceX对此正在探索应对方案。那么，美国五角大楼要求接管星舰的真正目的在于什么呢？

2015年，SpaceX的运载火箭获得美国国家安全太空发射认证，可用于发射美国空军的机密荷载。多年来，SpaceX承接了美军的很多发射合同，早在2018年，金额就已达到120亿美元。

在为美军发射的机密载荷中，保密程度最高、堪称绝密的载荷当属美国太空部队的X-37B空天飞机。理论上，空天飞机应该是从跑道上起飞，然后不断爬升，并最终进入太空中的预定轨道。但目前，X-37B仍然需要由运载火箭送入轨道。

2019年，美国太空部队进行第五次空天飞机试验，此次发射任务首次由SpaceX的猎鹰9号承担。而在一个月前，美国进行的第七次空天飞机试验，SpaceX第二次获得发射合同，由猎鹰重型火箭将空天飞机送入轨道。

现在，SpaceX已经获得了美国空军火箭货运任务的开发合同，目标是通过太空点对点运送货物。但SpaceX认为，这超出了计划。

亨利表示：“我们已经进行了对话……这归结为具体的任务，有时对美国国防部来说可能是一个风险很高或危险的应用场景，他们会问自己：我们是否需要将星舰作为一项特殊资产拥有……”

按照设想，美国军方可以让一艘星舰离开生产线，执行一项特定的任务，并在任务完成后将其归还给SpaceX。这样一来，美军就不是简单地与SpaceX签订发射有效载荷的合同。

关于星舰

星舰是SpaceX开发的一款超重型运载工具，共有两级，全长121米，总重5000吨。一级是长度约71米的超重型火箭，它配备33台二代猛禽发动机，其燃料是甲烷和液氧，可以产生高达7440万牛的推力。按照设计，一级火箭将要被完全回收再使用。

二级是全长50米的星舰，配备6台猛禽火箭发动机。在一级分离后，二级自身还能继续产生动力，充当二级火箭。星舰能载人，也能载货，并且能够重复使用。

星舰是目前人类史上推力最强、运载能力最高的载具，其近地轨道运载能力可达150吨。2023年，星舰先后进行了两次综合飞行测试，但结果都以失败告终，未能飞入预定轨道，下次测试预计不会早于今年2月。

对于美国五角大楼要求接管星舰的目的，有分析认为，星舰从某种意义上来说可以改造成一种洲际弹道导弹，这要比任何传统的洲际弹道导弹都要大几个数量级，但不能立即发射。

星舰可能不会用于运载核弹头，因为传统的洲际弹道导弹已经足够大了，但它可能用于运载数量巨大的非核炸药，其重量相当于六架B-52轰炸机，或相当于500枚战斧巡航导弹，或者一枚比有史以来最大的常规炸弹大20倍的巨型炸弹。

就像任何洲际弹道导弹一样，改造之后的星舰比轰炸机更难防御。按使用次数计算，星舰的成本是高昂的，但按每公斤爆炸量计算，这比战斧巡航导弹便宜几个数量级。如果能摧毁价值数十亿美元的工厂、船舶、干船坞等目标，或者避免损失一架价值数十亿美元的B-2轰炸机，那么一艘星舰的成本就无关紧要了。

还有人认为，由于星舰具有可重复使用的性能，所以可被作为一种巨型的空天飞机，比X-37B大50倍，美国太空部队能够派遣大量人员搭乘这种航天器前往太空，执行绝密任务。X-37B被认为是无人驾驶的。

目前，X-37B已经进入太空一个多月，外界对其动向一无所知，美国太空部队并没有公布其轨道参数。而在X-37B发射前两周，我国第三次发射了一架空天飞机，美国太空部队密切追踪，公布了详细的轨道参数。

对于X-37B的动向和任务，美国太空部队讳莫如深。外界推测，此次发射X-37B利用了运载能力超强的猎鹰重型火箭，目的就是为了把空天飞机送入更高的大椭圆轨道中，其远地点可能靠近月球，并在那里部署未知的载荷。当然，这些只是猜测，X-37B究竟去了哪里，又在干什么，外界很难得知。