汉初屹立不倒的四朝老臣石奋，为何会以官阶作封号？

众所周知，历史上凡是能够青史留名的人物，无一不是才华惊艳之辈，若是寻常人要想在史书上留下名字，难度实在不小。有意思的是，“万石君”石奋就是这些人中最不为人知的一位，如果不细读《史记》，几乎没人会发现这个西汉早期的官场清流。

楚汉争霸之时，石奋不过只是一个刚满十五岁的郡衙小吏，对于天下大势毫无兴趣，他与同龄人一样，整日为市井琐事奔波，并不曾有过什么雄心壮志，除性格沉稳和待人恭谨外并无所长。假如不出意外，石奋也许就会这样在衙役小吏的职位上度过一生。谁知一个人的到来，改变了他的命运。据《史记》所载，“高祖东击项籍，过河内，时奋年十五，为小吏，侍高祖。”

那一天，石奋正在郡中驿舍中发呆神游，丝毫没注意到屋外人声鼎沸。刘邦进入驿舍之时，石奋甚至还没反应过来。直到上级大声呵斥，石奋才见屋内来了一个身着玄色华服、气度非凡的中年男子，在他人提醒下，石奋连忙下跪拜见。这时刘邦却笑道：“你这小娃还挺有意思，我在河内居住的日子，就由你负责我的食宿好了。”石奋听后很是激动，要知道面前这人相传乃是赤帝之子，自己能够服侍他真是三生有幸。石奋没有意识到的是，因为这一次会面，自己原本籍籍无名的人生发生剧变。

几天接触下来，刘邦发现石奋与其他小吏相比更为沉稳恭谨，挺招自己喜欢，便在闲暇时和石奋闲聊，问他家中还有哪些人。石奋答道：“小子家贫，老母又不幸失明，家中还有一个擅长弹琴、长相美貌的阿姊。”刘邦又说：“嗯，看来你是良善人家，不知你可愿跟从我？”石奋知道这是自己出人头地的唯一机会，连忙回答：“大王是天下之君，小子乃是大王子民，自然愿意尽心竭力地跟从大王。”当晚，石奋的姐姐就被刘邦传召侍寝，之后加封美人，石奋也从小小郡吏被擢升为中涓（侍从官）。就这样，年仅十五的石奋踏入了危机四伏的官场之中。

按理说，石奋少年得志，很容易心生轻狂，好在他很清楚自己的身份地位从何而来，因此姿态摆得很正，仍像以往那样恭谨老实，服侍刘邦时谨小慎微，对本职之外的琐事充耳不闻，对他人的拉拢更是不屑一顾。在刘邦平定项羽与异姓王叛乱之后，石奋也愈加沉寂，只是专心己职，对工作之外的事情丝毫不感兴趣，而这也是其平稳渡过惠帝、吕后动荡时期的独家法门。等到汉文帝登基为帝后，石奋也累迁至太中大夫（比二千石），成为西汉王朝的中央高官。即使身居高位，石奋仍是一如既往地保持恭谨，与之前并无任何区别。

由于石奋乃是历经四朝的元老重臣，汉文帝对其也很是尊敬，朝中无人敢轻易忽视这个高祖宠臣，虽然都公认他是凭一时幸运而进入朝堂，就连太史公司马迁也称其“无文学，恭谨无与比”。然而对于统治者来说，臣子有无文学并不重要，只要乖乖听话就可以了，石奋就很聪明——不管谁掌权，他都保持恭谨，所以汉初历任统治者对他都很信任，汉文帝甚至委任他为太子太傅。

汉景帝即位时，石奋位居九卿，地位也愈发超然。一日，景帝上朝时，突然发现距离自己最近的朝廷高官中，石家就有五个，不由得对石奋笑道：“石师傅，你看，你和你的四个儿子都是享有两千石俸禄的高官，你又姓石，我看以后不如称你为‘万石君’好了。”石奋听后很是激动，连忙带着四个儿子一起向景帝谢恩，对于为人臣者来说，能够被皇帝亲口赏赐封号已是莫大荣誉。当然，石奋也听懂了景帝话中的深意，知道自己得到的已经够多了。次年，石奋主动上书景帝，要求告老还乡，景帝欣然答应，还保留了石奋上大夫的俸禄，允许其每年回京朝见时，可以上殿不趋、下朝不拜。知法懂礼的石奋从未行使过自己的特权，在他心中，礼仪与皇权永远都排在第一位，就如当初侍奉高祖一样，他对在位之君永远保持恭谨谦逊，而历史上像石奋这样的老臣屈指可数。

石奋还乡养老后，彻底轻松下来，因此致力于教育儿孙。每当石奋的子孙犯错又不肯改正时，他并不会厉声责骂，而是独自一人默默坐着，通过绝食表达愤怒。家人见此只得全家跪拜认错，犯错的那位子孙则要负荆请罪，石奋这时才会耐心地给子孙们讲为人处世的道理，石家孝谨恭实的家风也因此闻名于世，就连孔孟故里的儒士们也自愧不如。在任期间，石奋虽未做出多大政绩，但就如同司马迁所言“君子欲讷于言而敏于行”，桃李不言，下自成蹊，石奋忠恕仁义的言行早已经默默影响了汉朝风气，汉朝建国之时，就立下以孝治国的规矩，自石奋言传身教后，汉朝儒家风尚越发浓厚。