晋文公的称霸之路：以退为进，实现雄图霸业

退避三舍的典故，出自《左传·僖公二十八年》。当年晋国出现“骊姬之乱”，公子重耳逃亡在外避难之时，曾经在楚国受到楚成王的礼遇。

楚成王问重耳：“公子若反（同，返）晋国，则何以报不谷？”重耳对曰：“若以君之灵，得反晋国，晋楚治兵，遇於中原，其辟君三舍。”舍，军行三十里。重耳的意思是指，若两军交战，晋国将主动退让九十里，采取退让和回避以避免冲突。

重耳后来果真在秦国的帮助下返回晋国，继任为晋国国君，史称“晋文公”。重耳即位后，选贤与能、唯才是举，晋国很快就变得渐渐强盛起来。晋文公也是个有称霸中原的一代雄主，渴望成为齐桓公那样做个霸主。正好当时周朝发生内乱，公元前636年，周襄王异母兄弟王子带盗嫂事发，与周襄王发生火并，太叔带联络犾人发动政变，夺了周襄王的王位。周襄王逃到郑国，身边只带着几十个随从。

他向各诸侯国发出命令，要求诸侯们帮助他平息政变，并夺回王位。列国诸侯并不愿意掺和周天子的家事，一直没有人愿意出兵帮助周天子平息叛乱，最多只是派人去慰问击襄王，或送些食物敷衍了事。周襄王的近臣中有人明白天下大势，对其讲：“现在诸侯当中，只有秦、晋两国有力量出兵帮助天子平叛，别人恐怕不中用。”周襄王恍然大悟，赶快派人向秦、晋两国请发救兵，护送他回朝。

秦穆公在收到了周天子的告急文书后，开始屯兵于黄河岸边准备入周勤王。赵衰对晋文公讲：“争霸必须先拥护周天子，周与晋同为姬姓，若周天子被秦国推行护送回京，晋国就无法在天下诸侯前发号施令，尊王才能使晋国称霸。”晋文公听取了赵衰的建议，抢在秦国前面出兵，公元前635年四月，晋文公杀了太叔带及其手下作乱之人，护送周天子回到都城洛邑。周襄王把河内、阳樊两地赐给了晋国，以表示感谢。

公元633年，楚国大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。大臣们都说：“楚国经常欺负中原弱小诸侯，主公要扶危助难，晋国建立霸业，正当其时。”晋文公也明白只有打败楚国，才能称霸中原。晋国扩军为上中下三军，浩浩荡荡讨伐楚国的同盟曹、卫，以吸引楚国来救援。公元前632年，晋军打下曹国和卫国，两国国君都成为俘虏。

楚成王不想同晋文公交战，听到晋国出兵，立刻下令成得臣退兵。可是成得臣不肯放弃，一定要与晋国拼个死活。楚成王拗不过他，但只派了少量兵力归其指挥。成得臣先催动全军向晋军的营地进发，晋文公命令军队往后撤。晋军中有些将士不解：“晋军统帅是国君，楚军是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”狐偃解释说：“两国交战，理直气就壮。楚王当年有恩于主公，晋国情愿退避三舍。后撤就是为了实现这个诺言啊。”晋军一口气后撤了九十里，到了城濮才停下来。

楚国的将军见晋军已经后撤，打算停止进攻。成得臣却坚决不同意，紧跟晋军追至城濮，跟晋军遥遥相对。成得臣向晋文公下战书，措词中突现的十分傲慢。晋文公也派人回答说：“晋国未曾忘记楚国的恩惠，所以才退让到这儿。既然你们不肯罢休，只好在战场上较量。”两军的大战开始后，晋国的将军指挥军队向后佯装败退。成得臣骄傲自大，从来不把晋人放在眼里。楚军直追上去，正中了晋军的埋伏。

此时，最精锐的晋军的中军，猛冲过来将楚军拦腰切断。假装败退的晋军又回头杀来，楚军被杀得七零八落。晋文公下令只要把楚军赶跑就行，不再继续追杀楚军残兵。成得臣觉得没法向楚成王交代，在回国的半道止羞愤自尽。晋国打败南方强大的楚国，此消息也很快传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功，周天子亲至践土慰劳晋军。晋文公乘势在践土给周天子造了一座新宫，并邀约各诸侯会盟。晋文公成为新的中原霸主。

战场上退避三舍的晋文公，既赢得战争的胜利还赢得仁义之美名。因为曾受恩于楚国，战场相遇并不直接交锋，这在春秋时期是很被人重视的仁义之举。虽然退避三舍，但决不意味着是软弱与怯战。对方死緾乱打，绝不退让撤军时，仁至义尽，忍无可忍之时，便无须再忍。