都说木星是地球的保护神，如果没有木星，地球会变成什么样子？

木星和金星

明亮的木星被我们视为地球生命的保护神？这是为什么呢？这件事还要追溯到1994年发生的一次天文奇观。

1994年7月16日~7月22日这几天中，一颗叫做苏梅克-列维9号的彗星撞向了木星。这次撞击中最大的一块碎片在木星表面留下了一个比地球还大的疤痕。其撞击的威力达6兆吨TNT炸药，相当于全球核武器储备总和的750倍。

苏梅克-列维9号彗星撞击木星是我们第一次直接观测到的太阳系内天体撞击事件。在兴奋的同时，人们又不免心有余悸，这要是撞击的不是木星而是地球可咋整啊！

彗星撞击木星

有了第一次，就会有第二次，第三次……2009年，人们在木星上发现了一个黑色的“伤疤”。原来木星又一次被撞击了。虽然这个“伤疤”看上去很不起眼，但是其面积足有太平洋那么大。太平洋的面积为1.8亿平方公里，约占地球总面积的1/3。单从这一点看，这次撞击也是非常恐怖的。

后来，人们又在2010年和2012年又接连观测到了木星被撞击的事件。

小行星撞击地球

如此看来，木星被撞击的频率是相当高的。天文学家研究认为，木星被彗星撞击的几率是地球的2000~8000倍。如果不是因为木星的存在，这些撞向木星的彗星就会闯进内太阳系。那么地球被它们撞击的几率就大大增加了。一旦地球遭到彗星的撞击，地球上的生命有可能会面临灭顶之灾。因此，我们说木星成了地球生命的守护神。

然而木星的存在的意义可不仅仅是给我们当“挡箭牌”那么简单。那么木星在太阳系中还有什么意义呢？让我们一起回到46亿年前太阳系形成之初，去看看年轻的木星究竟做了什么吧！

太阳系形成之初

46亿年前太阳刚刚形成不久，那时候的太阳系还是混沌一片。在距离太阳大约5.25亿公里之处，太阳系中的第一个行星形成了。它就是木星。这时候的木星在太阳引力作用下，开始朝着太阳缓慢的移动。它在靠近太阳的同时也在吃掉了所经之处轨道上的气体盘物质。

木星一边吃着轨道附近的气体盘物质，一边向太阳缓慢靠近着。就这样一路走下来，木星朝着太阳前进了3亿公里，位于现在的火星轨道附近。如果不出意外的话，木星最终会来到太阳的身边，在非常接近太阳的轨道上运行，成为一颗像飞马座51b那样的热木星。这也就意味着形成火星、地球、金星和水星的原始材料全部被木星给吃掉了。今后的太阳系中也就不存在这些类地行星了。

木星大迁徙假说

还好，木星就此止步了。它没有继续靠近太阳而是打道回府了。这是怎么一回事呢？原来太阳系中质量第二大的行星——土星形成了。起初土星也是朝着太阳靠近的。但是后来两个行星的轨道形成了共振，土星拉着木星又开始向外迁移。最终土星和木星停留在了现在轨道的位置上。这就是关于早期太阳系的大迁徙假说。

年轻的木星在太阳系中这么一来一去造成了什么样的后果呢？木星塑造了如今的太阳系格局。

首先，木星最远移动到了火星轨道附近。它抢走了形成火星的大部分原材料，造成了火星的质量只有地球的九分之一。

谷神星、火星和地球

其次，木星的一去一回两次经过了现在小行星带的位置。这一位置的物质不是被木星吞掉了就是被木星的引力给弹射了出去。于是，正在这一地带猥琐发育的谷神星的大行星演化之路最终烂尾了。在木星的干扰下，这一地带最终沦为了太阳系的乱石岗——小行星带。

第三点，在木星的强力干扰下，太阳系中没能形成一个质量巨大的超级地球，而是最终分成了4个类地行星。如果最初没有木星的干扰，太阳系中可能会形成一个4倍地球质量的超级地球，那现在会是什么样的情景呢？我们会出现在这个超级地球上吗？

超级地球

根据大迁徙假说的解释，木星是太阳系如今格局的塑造者。如果没有木星，今天的太阳系完全有可能是另外一个样子。