悲田院：唐宋佛教慈善事业的兴衰与影响

“悲田院”即为养济院，也是佛教寺院自发形成的进行各种各样零星的慈善救助事业的佛教慈善机构。

“悲田院”起源于佛教思想，佛曰：佛家三福田，一曰供养父母的恩田，二曰供佛的敬田，三曰施贫的悲田，由此而有悲田。史载：“悲田养病坊，缘僧尼还俗，无人主持，恐残疾无以取给，两京量给寺田赈济。”此后悲田院成名。

唐宋佛教的兴盛与否，亦决定着悲田院的兴盛与衰败。在唐宋时期悲田院形成了自己独一无二的特点，被统治者运用在了治理国家上面，唐宋时期“悲田院”对当代、对后世都产生了重大影响，是现代慈善事业的开端。

“悲田院”的形成

任何事物的形成都有其一定的规律，都是内因与外因的相互作用促使其成长与发展。唐宋时期的“悲田院”亦是如此。他的兴盛无异于佛教的兴起，衰败亦来源于佛教的衰落。当然前代的影响与其自身的原因都是无可替代的。

1、佛教的盛行

佛教是在西汉时期传入，但是由于儒家正统思想的原因，在南北朝之前在中国并不是那么盛行，但是隋唐统一之前，国家动乱不堪，百姓流离失所，由于佛教关注的是来生，让大多数百姓都信仰佛教，以此弥补内心的失落与国破家亡带来的伤感。佛教宣传来世，百姓信仰佛教，把佛教所说的来世当做精神寄托，麻痹自己，逃离现在的悲苦。由此佛教在中国兴盛起来。

而到了唐朝时期，国家统一，但是在思想上面并未统一，而是形成了三教合流的局面，这时佛教盛行，佛教思想本就是以慈悲为怀，再加上受中国儒家“仁义”思想的影响，出家人经常致力于做布施行善之事。僧人组织起来举办慈善机构。

宋代官方思想以新儒学为主，新儒学以儒学为主，吸收佛教，道教思想，宋朝的佛教思想融入人们生活中，更加促进“悲田院”的发展。

2、寺院经济的发展南北朝时期，

佛教之人便热衷于慈善事业，从而促进“悲田院”的产生。史载：“太子与竟陵王良，俱好释氏，立六疾馆，以养穷民。”据此可以了解南北朝时期统治者也信仰佛教，并且组织开办慈善事业。

发展到唐宋朝，国家统一，社会安定，经济发展，佛教收入增加，加之受前代的影响，“悲田院”发展壮大。

南北朝时期，佛教盛行，寺院经济高度发达，唐朝虽是寺院经济由盛转衰的时期，但是俗话说“瘦死的骆驼比马大”，唐初，寺院经济还是比较发达的。因为百姓信仰佛教，因此会给僧侣香油钱，再加上僧人自身的种植田产，促使寺院经济发展，佛寺举办慈善机构有了经济来源，各种慈善机构便越办越多，在民间的影响力越来越大，大到引起了统治者的注意。

此后，朝廷便设置悲田使管理监督，并且改其为“悲田养病坊”。

3、僧侣的素质

“悲田院”在政府管理前期一直是由寺院的僧侣主持操办的，而僧人出家要求做到戒贪嗔痴，还要视钱财如粪土，所以，当寺院有了多余的钱财、粮食时，他们会进行布施行善。佛教思想讲求无无畏的献身精神，并且他们从来不为一己之私，亦不为自己谋利，再加上唐宋时期，科举制度发展，下层人都能学习，使得僧人素质较高，不存在中饱私囊，“悲田院”经济来源更加稳定。

“悲田院”在唐宋时期的特点

虽然唐宋时期的慈善救济事业被后世统称为“悲田院”，但是朝代与社会环境的不同，从而使其产生不同的特点。可是万变不离其宗，唐宋时期“悲田院”在本质上都属于慈善事业，未曾改变。

1、唐朝的“悲田院”

唐朝的“悲田院”被朝廷改名为悲田养病坊，唐朝前期，“悲田院”主要收养病人，有史记载：“成都乞儿严七师，幽陋凡残，涂垢臭秽不可近，居西市悲田坊。”由此可见发展到唐朝中期，除了病人之外还包括了孤儿和乞丐。

除此之外，唐朝设置的悲田使只是负责对“悲田院”的监督与管理，关于慈善事业的具体事务则依旧由僧人操办。史记：“唐玄宗下诏：京城乞儿，悉令病坊收养，官以本钱收利给之”可见唐代“悲田院”财力上是由政府支持的。

2、改头换面的“悲田院”

宋代的“悲田院”继承了唐代的某些东西，但是又在此基础上进行扩展，“悲田院”对象不单单只是帮助病人，孤儿和乞丐，宋代还包括了鳏寡孤独废疾并且委实贫乏不能自存的人。

宋代“悲田院”是居养院、安济坊、慈幼局和福田院的组合。宋代对给予对象也是有要求的，史载：“民丐于道者，以分隶诸僧寺，助给舂爨”。可见，在宋代被收养的人并不是完全依靠悲田院供给，需要他们帮忙干些杂务，可以说是用劳动换取，而不是不劳而获。

相比于唐朝的形式的单一，范围的局限，宋代的“悲田院”形式上更加多元化、机构更加复杂化、所涉及的范围更广泛。在财力支持上，宋代积贫积弱，国家政府财力不足，虽有政府支持，但是“悲田院”经济来源主要依靠的是地方士绅和佛教团体的资助。

3、“万变不离其宗”

无论宋朝的“悲田院”与唐朝有多大的不同，无论它的名称、形式如何变化，但是宋朝“悲田院”的本质、功能与唐朝始终都是相同的，他们都源于佛教的慈善事业，都受佛教思想的影响，所以“悲田院”与佛教自然有着“剪不断理还乱”的关系，即便后来被政府管理、监督，都会与佛教、寺院或多或少的扯上关系。

即便唐朝的设立官员管理、监督，但是具体事宜还是由僧侣举办的，宋朝虽是政府设立，但是政府财力不济，还得依靠佛教团体。无论唐还是宋，最终“悲田院”都有僧侣的身影存在。

除此之外，虽然唐宋“悲田院”不尽相同，但是他们都是随着时代发展而变化的，都是适合当时那个社会环境的。而且自汉以后，儒家思想虽然偶有冲击，但是它都是官方正统思想，所以唐宋时期“悲田院”还带有严重的儒家思想色彩。

另外，唐宋时期“悲田院”最大的特点则是有组织的，系统化的，国家统一管理的，不再是零散的，自己组织的。

“悲田院”的影响

看待事物要用发展的眼光，不能局限于当下，要“放长线，钓大鱼”，而“悲田院”就是一个典型的例子。“悲田院”在唐宋时期全面发展、壮大，使其影响不仅仅局限于当代，甚至对于之后几个朝代甚至如今都产生了深深地影响。

1、当代的影响

唐宋时期“悲田院”由寺院主办转移到政府主办，有利于增强国家政府的影响力，而僧侣参与其中进一步促进了佛教的发展与传播，也使得佛教公信力深入人心。

国家参与其中有利于当时减少百姓与朝廷之间的摩擦，减少动乱，有利于国家社会的安定。就唐朝中后期而言，因为安史之乱，国家百姓流离失所，流民严重，而“悲田院”刚好为其提供居所，减少百姓伤亡，亦减少了社会冲突，维护了社会稳定。

2、“悲田院”的余波

因为受唐宋时期“悲田院”的影响，元明清时期国家统治者亦大量举办慈善事业，史载：“首诏天下，鳏寡孤独废疾不能自存之人……命所在官司，以粮赡之”，可见在唐宋以后各个朝代都设置“悲田院”，即便名称不一样，但本质不曾改变，甚至还不断对之进行创新，创造多种多样的救济方式，为后世提供了宝贵的经验。

就连现在，我国也是深受其影响，现在的孤儿院，老人院，各种慈善机构都是受唐宋“悲田院”的影响而设立的。

总结

都说“人之初，性本善”，在唐宋时期的“悲田院”就是最明显的例子。而世人皆知“悲田院”起源于佛教，佛教自汉时便在中国存在；而鳏寡孤独者，也是自古就有，从未间断，却为何独独在唐宋时期全面发展？

追根溯源莫过于是唐宋两朝统一之前，国家破碎不堪，战乱频发，导致百姓流离失所，朝不保夕，由此使得外来传入的佛教兴起，为“悲田院”的兴起提供了思想基础：寺院经济的发展以及唐宋时期国家经济的高度繁荣，为其提供了经济基础。

都说“透过现象看本质”，而“悲田院”的本质是中国古代的慈善机构，唐宋时期不再只是民间寺院主办，因为其影响之大，使得官方开始管理与创办，促使国家影响力增强，在后世中也具有里程碑的意义。