高邮逢好运，平江得人心

张士诚第一个根据地，便是高邮。元朝几次派兵前来攻打，张士诚屯兵高邮湖，元朝的骑兵完全用不上，几次都无功而返。1354年，元朝丞相脱脱亲自南征张士诚，脱脱自称带兵“百万”，声势浩大，高邮瞬间被元军层层包围。

其实，脱脱在元朝末年还是颇具才能的，他连战连捷，先攻破高邮的外城，眼看就要拿下内城。元顺帝突然听信谗言，解除了脱脱兵权。脱脱被押解到吐蕃，半路上被元顺帝赐死。

不得不说，张士诚运气特别好，若不是脱脱突然出事，张士诚很可能成为元朝的俘虏。

待脱脱离去，张士诚奋起反击，士气大振，他一鼓作气，接连攻下了扬州、天长等。

接下来，张士诚的好运气又来了。江阴人朱英造反，元军前来镇压，朱英被迫向张士诚请求，为了获取张士诚的信任，朱英把老婆孩子都送到张士诚那里。张士诚最终被朱英的诚意所打动，派弟弟张士德率兵15000人帮助朱英。

张士德一路高歌猛进，元军被张士德打得落荒而逃，张士德轻松拿下江阴。尝到甜头后，便趁热打铁，继续向南扩张地盘。张士诚本来还很担心弟弟太过冒失，可没多久就得了捷报，张士德连续攻陷了常熟和无锡，大军直逼苏州(当时称平江)。

张士德的大军突然出现在苏州，平江路总管贡师泰猝不及防，立即下令死守城池。张士德士气正旺，他亲自带领三四千人驾着云梯攻上城头，至此，张士诚又得到了苏州。

随后，张士诚率大军前来，昆山、嘉定、崇明、吴江相继落入张士诚之手。张士诚蓦然回首，他已经不是刚占领高邮湖的盐贩子了，他现在已经拿下大片土地，有足够的资本和元朝周旋。

笔者认为，张士诚能够从一介盐民瞬间成为反元枭雄，有三方面原因：

第一，元朝奸臣当道，地方官贪污横行，兵将久疏战阵，闻张士诚势大，都无心恋战。

第二，韩山童、徐寿辉先后在黄河流域和长江流域发动“红巾军起义”，元廷已经应接不暇，察罕帖木儿和孛罗帖木儿两大名将一边镇压叛军，一边为了争夺权力相互争斗，如此大大减小了张士诚的军事压力。

第三，张士诚本身并不弱，他麾下人才济济，他任命李行素为丞相，张士德为平章。并且聚集了蒋辉、李伯升、徐义、徐志坚、王敬夫、蔡彦文、叶德新等将领。

《新元史·张士诚传》记载：

时吴中钱谷甲仗山积，皆为所有。毁承天寺，碎佛像，以为宫，号万岁阁，射三矢于梁上。易平江路为隆平郡，立省院百司，凡甲第尽为其将士所夺。

苏吴是富庶之地，元朝在这里堆积了大量的粮食和金钱，现在这些都成了张士诚的资本。在术士李行素的建议下，张士诚决定“迁都”，他把将士们的家眷从高邮迁到苏州。并且把平江的承天寺改建为皇宫，正式定都苏州。

占领平江后，张士诚下令整顿军纪，要求将士们对百姓秋毫无犯。同时，张士诚开设学堂、救济灾民、减免赋税。另外，张士诚建了一座弘宏馆，招贤纳士，“四大名著”中的作者施耐庵、罗贯中都曾是张士诚的座上宾。