因为他的失误，导致宣赞身亡

在张恨水所著的《水浒新传》中，丑郡马宣赞是首批北上抗金的十大将领之一，也是第二位壮烈殉国的梁山好汉。他协助小旋风柴进镇守沧州期间，曾亲率一千五百将士击溃三千金国铁骑，取得了抗金战役中的首场大捷。只可惜好景不长，柴进随后接连犯下致命失误，因为放跑了两个女子，导致沧州沦陷，丑郡马宣赞撞柱自尽。

按照该书第十六回的描述，首批北上的十位梁山好汉中，丑郡马宣赞被任命为兵马副统制，协助统制小旋风柴进镇守沧州，担负守卫横海郡的重任。十位好汉过了黄河陆续分手，因沧州与雄州最近，宣赞、柴进、董平三人结伴行至乐寿地界才分手道别。临别时，宣赞对董平说：“虽然现在河朔地区盗匪横行，但柴大官人本是沧州望族，身旁又有小弟协助，即便有事也都能应付。只是兄长初到雄州，人地生疏，又是金古战场，小弟颇为放心不下。此后若遇到危急，务必来信告知，即便是无兵可调，小弟也单枪匹马前去助阵。”

此后不久，宣赞的顾虑果然应验。董平不仅接了个十足的烂摊子，还处处受到奸臣掣肘，直到八万金兵南侵时才勉强拼凑了两千兵马迎敌。董平致书沧州求援时，宣赞、柴进急得团团乱转，但就是无法发出救援兵马。原来，沧州知州王开人是太宰王黼的同族兄弟，在任多年只知搜刮钱帛，其它诸事一窍不通，城中虽然有七千多兵马，但因其懦弱怕事，死活不同意发兵救援。在宣、柴二人的苦苦哀求下，磨蹭多日，王开人最终同意命宣赞率领五百骑兵、一千步兵驰援雄州，但已为时已晚。

宣赞得令后，急忙点齐兵马出城，只走了三十多里，便碰到了雄州的数骑溃兵。得知董平殉国的消息后，宣赞气得直拍马鞍，柴进跌脚捶胸、哀叹不已。随后，前沿哨探快马回报，称金兵攻克雄州后已兵分三路南下，金国元帅斡离不亲率七万大军星夜赶往冀州，意与西路十万金兵合围东京汴梁。另有一万金国骑兵兵分两路，分头洗掠、攻占河北诸州县，有三千金国骑兵即将进入沧州地界。柴进得信后未敢怠慢，急命宣赞率领所部前往五里坡布防，与沧州城形成掎角之势，自己亲率城中将士四门坚守。

宣赞率部出城不久，又得哨探回报，称金兵离此已不足二十里。宣赞自幼读过些兵书，知道金国铁骑的厉害。为了避其锋芒，他挑选了四、五十名骑兵，前往附近村庄点燃柴堆草垛，向城中报警。自己率领剩余步骑疾行至一处树林中埋伏。当天夜里，宣赞一马当先，率领帐下一千五百步骑偷袭金营，并亲手砍杀了数十骑金兵。金兵被打得措不及防，顷刻间四散奔逃，留下了成片的尸体。此战不仅是沧州保卫战的胜利，也是整个抗金战役中的首场大捷，极大鼓舞了河北地区宋军的士气。

不过，随着柴进后来接连犯下的两个致命失误，使得沧州沦陷、宣赞自尽身亡。金兵南下时，知州王开人便有举家外逃之意，结果被柴进呵斥了一顿，吓得未敢再提。但知州夫人乔氏却整天对柴进软磨硬泡，请求开城放行。柴进怜香惜玉，招架不住乔氏，只得答应了乔氏的要求。不过，乔氏命运不济，刚出城就成了金兵的俘虏。为了保命，乔氏说出了自己的身份，并承诺说服丈夫降金。

没过几天，柴进命宣赞率部守城，自己率领一部收复了金兵占据的停云寨，却又因疏忽大意，放跑了叛将水兆金和他的夫人王氏。令柴进没有想到的是，正是自己放走的这两名女子，最终导致了宣赞的悲剧。

王氏早年落难沧州时，曾受到过柴进的帮助，虽然时隔多年，但对柴进的音容相貌依然记忆犹新。她和丈夫从停云寨逃脱后，一路赶往冀州，向金国元帅斡离不报信请赏。斡离不听闻柴进率部出动，判断沧州守备空虚，便命水兆金带着乔氏前往沧州劝降，随后又派出三千骑兵策应。此后，王开人在乔氏的说服下叛宋投金，随即又将宣赞诱入知州府衙，趁其不备绑缚生擒。宣赞被擒后高声怒喝：“我宣赞生是大宋人，死是大宋鬼，一千个不降，一万个不降。我顶天立地汉子，也不能死在你这辈小人刀下。”说罢，挣脱绑缚、纵身一跃，撞向石柱，自尽身亡。宣赞的忠烈壮举引得众衙役失声惊呼，事后主动为其收敛装棺，全城百姓听闻此事后，无不落泪哀叹。