牙人：古代贸易的桥梁与财富的创造者

见一叶而知深秋，窥一斑可知全貌，通过对小镇的仔细观察，发现小镇上商铺林立，而且种类齐全，与互联网的联系也十分紧密。

各种产品的代理商也游走于小镇的商铺和顾客之间。牙人的职能类似于代理商，那么，在古代，“牙人”到底是做什么的呢？有何能量，竟然连安禄山也是靠它发家的

人们的生活离不开对衣食住行的基本需求，满足了基本的衣食住行之后，人们也会更追求精神和物质的享受。

有需求就会产生解决人们所面临的问题的职业。为了及时地解决人们的衣食住行和精神以及物质的享受，并找到更适合于每个人自身情况的所需，作为人们需求和买卖方牵线搭桥的“牙人”诞生了。

为什么会叫“牙人”这个名字呢？一方面是来自于北宋孔仲平的《谈苑》一书中所提到的：“牙人，本谓之互郎，主互市事也，唐人书互作乐，乐似牙字，因转为牙。”

古代从事牙人这一行业的，男女皆有，女牙人一般称之为牙嫂或者牙婆，男牙人一般称之为牙郎，统称为牙人。古代为了更方便民间和边境贸易，会开设互市，便于各国贸易往来。

唐朝人将“乐”书写得潦草的时候，这个字看起来像是一个“牙”字，因此，人们日积月累，口口相传成了“牙”字。

另一方面，北宋司马光所写的《资治通鉴》中提到：牙人“驵侩也，南北货物定价于其口，而后相马贸易”，驵：是骏马的意思，侩：是拉拢撮合买卖的人的意思。

刚开始，驵侩是从事马匹贩卖的马贩子，因为验收马匹时，要看马的牙齿是否齐整，一匹马牙齿齐整的话，品相就是上乘的，如果，马的牙齿不齐整，会影响品相。因为给马相牙的原因，驵侩也被称之为牙人。

后来，驵侩的活动范围不再只限于贩卖马匹这一行，而是开始从事更多的商业活动。大到富商巨贾之间的大宗交易，小到老百姓平常的日用品买卖，凡是有买卖交易的行业都能见到牙人的身影。

有人通过做了牙人这一行，发家致富，攒下巨额财物。也因为，牙人这一行逐渐发展成型，官府加强了对牙人这一行的管理。

再者，因为牙人一行回报丰厚，明清时期，牙人的从业人数达到空前庞大的情况。在明清时期，牙人这一行的地域规模也遍布全国，达到了辉煌鼎盛。

牙人一词诞生于唐代。大唐帝国能够雄踞世界六百多年，于其强大的军事力量和繁荣的经济政治文化密不可分。在长安和洛阳这两个国际大都市，人流如织，商业繁荣。

本国的瓷器、丝绸、茶叶以及其他各类商品都随着水路或者陆路，汇集到全国各各地方。当时与世界各国的邦交来往也十分密切，各国的名马、舞姬、金银玉器以及其他的商品也流向了大唐这个强大包容的国家。

由于商业的繁荣，仅在长安和洛阳这两个大都市，牙人的专门机构，牙行和车坊如雨后春笋般大规模出现。

“安史之乱”中主要的人物安禄山，因为精通六国语言，曾经在大唐帝国的边境，干过牙人这一行。甚至可以说，安禄山是靠着“牙人”发家致富，进入上流社会的。

但后来，他因不满于李唐王朝的统治，也因为自己的野心作祟，一度率军攻陷帝都长安，皇帝仓皇西逃，曾经繁荣的大都市长安，一段时间内，战火连天，民不聊生。

两宋时期，开放了宵禁，海上贸易也比唐朝时更为发达。在帝都汴京城，人声鼎沸、热闹非凡。

牙人的专门机构牙行队伍逐渐壮大，官府为了更好地管理牙行，在牙行系统内设置了一些法律规定。不是任何人都有资格从事牙人这一行业。

从事牙人者，需要先报官府审批，还需要有一定的资产作为担保，牙人本人也必须长于口舌之才，精于世故，信誉口碑也要极佳，不能有丝毫马虎。

年龄过小者或者过大者也不具备从事牙人这一行业的资格。牙人这一行一般都是子承父业、世袭传承，少有外传的情况。

明清时期，资本主义萌芽出现，各类商品都有了专属于各类商品的牙行。例如，贩卖蔬菜的有蔬菜行，贩卖水果的有水果行，贩卖瓷器的有瓷器行等等。

因为牙人，是为买方寻找合适的卖家，或者为卖家寻找合适的买家，根据成交商品贸易数额的大小，牙人可以从中获得比例不同、数额不一的报酬。

因为从事这一行，报酬丰厚，这一行的从业人数逐年上升，从雍正年间的湖北一省就有五千二百四十户到嘉庆年间全国范围内发展到了一万三千六百多户，发展速度之快，十分惊人。

牙行全盛时期，京师、中原、江南、塞北，从大都市到小城镇，甚至偏远的村庄，都有牙行的踪影。

从牙行方面收取的税赋，明朝崇祯年间，曾做过统计，有六十七万五千两，达到全年税收总额的六分之一。

不过，牙人这一行也并非都是人们眼中认为的轻易就能得来好处，从事牙人这一行也有一定的风险。

因为官府规定，买方和卖方在进行大宗货物贸易时，除了双方签订合同之外，还需要第三方进行担保，而牙人因为是跟着买卖双方进行了全程的贸易，自然成为了官府规定的承担担保的第三方。

如果买卖双方中有一方未履行约定，作为担保的牙人，则要搭上信誉和赔付一定的损失，因此，从事任何职业都不是像他人所看到的那样容易，正所谓，满面春光人道好，其中曲折自家知。

近代以来，随着外国对古老的中国的不断侵略，外资逐渐占领了中国的本土市场，中国本土的商业逐渐衰落。

作为与本土商业息息相关的牙人这一行，也逐渐在外方设立的代理人、买办的挤压下逐渐退出了中国的历史舞台。

从清末到民国，牙人的专门机构牙行，也被各种层出不穷的交易所替代。有些原来从事牙人职业的人们，为了生计，转行做了买办，另一些，不愿转行的人，被迫放弃了牙人的职业，但也面临着无以维生的情况。

当历史的车轮呼啸而过的时候，是不会跟人们打一声招呼的，有些事，认为是可以永久存在的，但到头来，才发现，没有任何一件物品、一件事是永恒不变的，就如同牙人这一职业。

他在封建社会发展了如此长的时间，但最终还是消失在了历史的长河里，也许，牙人这一职业，可能并未完全消失，只是换了名称，但职能和性质依旧是存在的，但这需要细致的去发现了。