“千牛卫”到底是什么官职，为何地方官都惧怕李元芳呢

十八年前的电视剧《神探狄仁杰》，除了填补了中国侦探剧的空白以外，里面的剧情也包含着许多不易被观众察觉的细节，例如狄仁杰的断案过程总是会触碰到地方官员的利益，以至于地方官员不愿意配合断案。

每到这时，李元芳便要亮出自己“检校千牛卫大将军”的身份，而听到此身份的官员往往会表现得惶恐不安，一改强硬态度，变的顺从无比。那么，“千牛卫”到底是什么官职，为何地方官都惧怕李元芳呢？

千牛卫名字的来历

说起千牛卫，就不得不提起千牛刀。千牛刀是中国古代，帝王专用的防身工具，由于年代久远，其模样已经无从考究，不过可以肯定的是，千牛刀类似现代匕首，长度不长，便于帝王携带。

关于千牛刀，《庄子.养生主》当中也有相关记载，庄子将其描述为“可斩一千只牛的刀”，可见千牛刀的锋利程度。

而千牛卫，顾名思义，就是守护千牛刀的卫士。千牛卫的出现，要从南朝时期的一场政变说起，熟悉历史的读者们应该知道，南朝宋元徽五年时期，杨玉夫和杨万年发动政变，在七月七日夜晚，溜进皇帝刘昱的寝宫将其杀害，用的武器正是刘昱的防身工具——千牛刀。

所谓前车之鉴，后车之师，刘昱被暗杀之后，后世帝王们考虑到自己的安危，便派专人看管千牛刀，他们也就是千牛卫的雏形，也叫“千牛备身”。

早期的千牛卫并没有属于自己的组织机构，通常由皇帝直接任命，由于职务的特殊性，能担任千牛卫的人一定得是皇帝的亲信，因此，千牛卫哪怕没有官方的官职，也在官场上拥有极大的话语权，毕竟谁人敢惹皇帝身边的亲信呢。

千牛卫的职位发展

随着历史的不断发展，千牛卫从早期只负责保卫千牛刀，到逐渐转变成皇帝的贴身保镖，平时也担任保卫祭祀，组织皇帝出游等职务。

随着千牛卫的职权范围不断扩大，千牛卫的权力与其他官员的权力碰撞也越来越多。为了规范千牛卫的职权范围，东魏北齐时期，千牛卫首次迎来了官方制度化，由“领军府”下的“领左右府”统辖。

这次制度化，使得千牛卫的权力得到了限制，但由于“领左右府”拥有独立性强的特性，“领军府”无法完全掌控千牛卫，因此千牛卫依然有很大的实权，权力碰撞问题依然没有彻底解决。

因此，在后续的朝代变迁中，千牛卫的官制，又陆续经历了多次改革，到了隋朝时期，千牛卫被安排在“十二府”之下，由“左右领左右府”统辖，千牛卫也因此有了一个新的名字，叫做“左右千牛卫”，此时的千牛卫，已经有了不小的规模。

据史料记载，“左右领左右府”配备千牛卫大将军一人，千牛卫将军两人，执掌千牛刀的千牛卫十二人，执掌御刀箭的千牛卫十二人以及普通千牛卫六十人，千牛卫将军通过御兵仗调用千牛卫。可以说，到了隋朝时期，千牛卫的官制已经颇为完善。

到了唐代，由于权力中心发生变革，“北司”的地位越来越高，“左右千牛卫”的地位逐渐瓦解，其权力一再被削弱，变的徒有虚名。到了五代时期，千牛卫已经彻底演变为虚衔，最终，千牛卫于宋朝彻底崩溃。

李元芳的身份

《神探狄仁杰》之所以是人们心目中的经典，与编剧的优秀设定不无关系。为了让李元芳的身份显得合理，编剧把故事背景安排到了千牛卫逐渐成为闲职的唐朝，并给了他一个“检校千牛卫大将军”的身份，让他能够在关键时刻，站出来帮助狄仁杰断案。

有人或许会感到疑惑，因为按照前文所说，千牛卫属于皇帝的贴身侍卫，理应时时刻刻待在皇帝身边，为何作为千牛卫大将军的李元芳可以跟着狄仁杰天南海北到处跑？其实，答案很简单，除了唐朝时期千牛卫已经不那么“位高权重”以外，主要原因在于“检校千牛卫大将军”中的“检校”二字。

在唐朝时期，“检校”一词相当于如今的“荣誉称号”，一般由皇帝亲自授予。也就是说，带有“检校”二字的官职都是虚职，因此，李元芳的职位有点类似于如今的“陆军上将”，有名无实，没有实权，既然没有实权，也就没有实际的工作要做了，所以李元芳才能离开皇宫，跟着狄仁杰。

至于为何地方官员们一听到“检校千牛卫大将军”的头衔，便会表现出惶恐不安的神色，其实也很好解释。“检校千牛卫大将军”虽然是虚衔，可也是正儿八经的三品官员，而且还是皇帝特批，表明了李元芳身后有皇帝当后台，在这种情况下，但凡有点脑子的官员都不会去触霉头。

编剧之所以给出这样的设定，一方面考虑到李元芳身份的合理性，另一方面也从侧面衬托出了狄仁杰的重要性，设想一下，连皇帝都要特批一个千牛卫大将军保护狄仁杰，狄仁杰的人格魅力可见一斑了。

结语

综上所述，千牛卫在早期的时候权力很大，但到了唐朝就不再是一个权力很大的官职了，千牛卫大将军就好像皇宫中的保安队长，工作地点很高端，但职业并不复杂。正职尚且如此，更何况李元芳拥有的只是一个不在皇宫工作的虚职罢了。

不过，哪怕故事设定中的李元芳，并非我们童年印象中的完美男神，也丝毫不影响他在人们心目中那“无所不能”的形象，真正的经典是不惧瑕疵的。虽然距离第一部《神探狄仁杰》已经过了整整十八年，但人们提起这部电视剧，总能想起那句经典的名言——元芳你怎么看？