空坟奇案：祖坟被人盗挖，发现墓中秘密，知府找出凶手，揭开谜题

清光绪三年，扬州府捕头王忠在夜间巡查时，在一处坟地里抓住了一个盗墓贼。盗墓贼名叫王顺发，而他挖掘的坟墓竟然是一座空坟。扬州知府李阳山立刻升堂审讯，王顺发老实交代了罪行，而他盗窃的坟墓是当地大户吴大春家的。

清代扬州

吴大春是当地首富，吴家生意涉足各行各业，财力在扬州地面首屈一指。李阳山想不明白的是，吴大春家的祖坟，为什么竟然是空着的，这与吴家首富的身份地位显然不符。李阳山带着捕头王忠一行到现场查看，发现被盗坟墓坐落在一个偏僻的山坳里，周围散散漫漫，有十几个坟头。

李阳山一行进入墓穴之后，发现里面果然空空如也。而据王顺发现场交代，他盗吴家的墓，主要是受到了吴廷远的欺骗。吴廷远告诉王顺发，吴家祖坟里有许多宝物，可以去盗。而令李阳山非常不解的是，吴廷远竟然是吴大春的父亲，也就是说吴廷远怂恿别人盗挖了自己家的祖坟，这真是个奇闻。吴廷远为何要挖自己家的坟墓？他到底是何居心？

李阳山百思不得其解，他决定不动声色，暗访一下吴廷远。据王顺发交代，吴廷远喜欢去逛花鸟市场，于是李阳山让人埋伏在花鸟市场，暗中调查吴廷远的动向。可是一连好几天都没有看到吴廷远的身影，众人疑惑不已。

几天后，衙役匆匆来报，说在吴大春家的墓地里发现了一具尸体，让李阳山赶紧去看看。李阳山赶去一看，发现死者六十几岁，躺在地已经死去。经过检验，发现此人就是吴廷远。吴廷远为何会死在自家的坟墓前，究竟是谁杀害了他？带着种种疑问，李阳山让人去找吴廷远的家属来问话。

大约半柱香时间，死者的儿子吴大春来了，吴大春见父亲死得极其悲惨，于是便扑倒在尸身之上号啕大哭起来。哭了多时吴大春站身来，请求李阳山一定要严查凶手，给他一个说法。吴大春表示，家父从来与人和善，并未有仇家。此次父亲离家出来两天了，由于他闲云野鹤惯了，所以家人没有注意，没有想到这次却遭了毒手。李阳山当即着手调查，可是几天过去了，案情如石沉大海一般没有进展。

一天，李阳山正在为思考案情无法入眠心烦时，突然想到了一件事情。这几日只顾着追查吴廷远被杀的事情，却忘记了吴家祖坟是空坟一事。吴家祖坟有十几座，当初只发现一座是空的，不会其他座也是空的吧？既然凶杀案无法侦破，那就先从空坟查起来吧。

李阳山让几个衙役夜晚埋伏在吴家坟墓周围，准备来个守株待兔。一天晚上，王捕头来报，说昨晚发现一个黑影从一处隐秘的洞口，进入了当初王顺发进入的那座空坟里，好半天也没有见到人出来。王捕头觉得奇怪，也跟着进入了空墓穴之中。

进入空墓穴之后，里面竟然空无一人。王捕头于是赶紧抽身出来，他刚刚回到埋伏的地方，又发现那黑影从坟墓中鬼鬼祟祟地出来了。由于没有确凿的证据，王捕头没有拘捕他，而是一直跟着这个黑影，一直到这个黑影进入了吴家大院。

李阳山听罢，隐约察觉到吴家坟墓有古怪，于是李阳山决定当天晚上再探吴家祖墓。李阳山带着三班衙役在空墓穴里四处寻找蛛丝马迹，最终发现墓室的地板有问题。他让人把地板掀开之后，一个黑洞洞的洞口露了出来。

李阳山和王捕头等人拿着火把进入了黑洞，沿着长长的隧道往前走，终于来到了最低处。在下面看上去是一个仓库，里面整整齐齐地摆放着一些木箱子。李阳山让人把木箱子打开，里面竟然是堆得满满的鸦片。看完这成堆的鸦片后，李阳山没有声张，他带着衙役们悄悄离开了墓穴。

捕头王忠建议李阳山立刻抓捕吴大春，此人用祖坟为掩护贩卖鸦片，已经触犯了大清律法。李阳山思考了一番后认为不可，现在要抓吴大春还尚早，因为还没有发现他用鸦片交易的证据，如果吴大春说对祖坟里的鸦片不知情，也拿他没有丝毫办法。

半个多月后，吴大春在与人交易鸦片时被当场逮捕，吴大春贩卖鸦片牟利，靠此成为当地首富。为了掩人耳目，他在自家祖坟里埋藏鸦片。吴大春被人赃俱获，自然无话可说。但他却一直咬定，其父吴廷远之死他完全不知情。

李阳山认为，吴大春贩卖鸦片证据确凿，但是他还不至于丧心病狂到连自己的亲爹也杀。吴廷远当时被他人所害，那这个凶手又到底是谁呢？众人都在疑惑之间，只见吴家的管家冲上前来，指着吴大春说：“青天大老爷，杀人凶手就是他！”

管家的这一喊真是出人意料，谁都不会想到吴大春会杀自己的父亲。吴大春自然恼羞成怒，当场与管家争吵起来。二人你来我往，争论得不可开交。李阳山一记惊堂木拍下，让管家认真说来。管家于是大胆地说出了自己的所见所闻：

那一日，老主人从老家回来，管家本想进屋与他聊天。不料吴大春匆匆闯入房中，与老主人发生了激烈争吵。管家不敢再进屋，但他躲在窗外，把窗户纸弄破之后朝里面看去。此时管家看到了最令他目瞪口呆的一幕，只见吴大春从口袋里掏出一把牛耳尖刀，朝着吴廷远的胸口连刺了几刀。一直到吴廷远气绝身亡，吴大春这才匆匆跑到前院去了。

吴大春为人凶狠霸道，一向巧取豪夺，他跑去前院不外乎是去找人来处理尸体。管家心中暗暗想到，现在唯一能做的就是把老主人的尸体弄走，一旦老主人的尸体被埋进棺材，那他的冤屈就永远也得不到昭雪了。想到这里，管家没有半点犹豫，他立刻背起老主人的尸身从后门溜走。可把老主人背到哪里去呢？管家急中生智，就把老主人背去了吴家祖坟里，以引起官府的注意。于是，管家便将老主人背起，从后门偷偷去了吴家祖坟。

此时，吴大春这才低下了头，承认了自己的罪行。吴大春说，他的父亲发现他做烟土生意后，一直劝他收手。可是烟土生意的利润是非常诱人的。吴大春不甘心这丰厚的利益就此失去，于是便将祖坟里的尸骨偷偷取出埋在另外一个地方，将坟墓改造成了储存烟土的仓库，并在夜深人静时从这里发货。

吴廷远很快就发现了儿子的忤逆之举，他大骂儿子丧尽天良，劝他赶紧去衙门自首。吴廷远一次次地劝说，儿子始终听不进去，因为他已经无法回头。吴廷远于是找来几个盗墓贼，告诉他们自家祖坟里有宝物，并且怂恿盗墓贼去发掘祖坟，以引起官府的注意。

几个盗墓贼在听了吴廷远的怂恿之后，却慑于吴大春的权势，不敢去发掘吴家祖坟，并且向吴大春告密，只有王顺发听信了吴廷远的话，去吴家祖坟盗墓了。吴大春在得知父亲要坏自己的好事后，一怒之下杀死了父亲吴廷远。杀死吴廷远后，吴大春原本想去前院叫几个手下，悄悄用棺椁将吴廷远收敛的，可是当他带着人返回来时，却发现吴廷远的尸体不见了。

李阳山听罢，当即将王顺发释放，宣布他无罪。在衙门围观的人群都哗然了，王顺发是盗墓贼，为何要将他释放？李阳山对堂下众人说道，王顺发不是盗墓贼，他是新招的衙役，祖上当过盗墓贼。

原来，当李阳山四处走访民情时，听到了吴廷远在南关到处怂恿别人盗墓的消息，于是便让王顺发假扮盗墓贼去墓穴查探。这一下果然发现了古墓的秘密，随后顺着这根藤子一直摸上去，抓住了吴大春贩卖鸦片、杀害父亲的事实。由此，李阳山做出判决，将吴大春判处斩立决。判决之后，当地民众无不称快。

光绪朝空坟奇案，自此结案。