红楼梦：一个缠丝玛瑙碟子，引出侯门千金在家做苦力的不幸生活

红楼梦演义134：侯府千金难做主，阆苑仙葩勇夺魁

话说史湘云定亲后在贾家住了一段时间，便有婶婶派人来接她回去。尽管心中有千不愿万不愿，也不得不收拾行囊，辞别贾府众人回家去了。

临走之前宝玉送她，她也只得悄悄地嘱道：“便是老太太想不起我来，你时常提着打发人接我去。”宝玉连连答应了。眼看着他上车去了，大家方才进来。

那湘云不愿回家，之前也曾说过。到底是父母双亡的孩子，如今那家反成叔叔一家人的。虽说叔婶待她不见外，到底几个姨娘和下人们却是势利眼。

湘云在家并不能做主，加之史家一早奉行节俭，将那手工上的人都裁撤了，一应穿着全数都是自己家人动手。

湘云在家从早到晚干不完的活儿，不免辛苦。贾府这边一开始不清楚，那袭人还求过她几次活计，她也只能点灯熬油的赶着替做了。

就这样家里人还总有闲话给她，说自己的东西不做好，偏帮别人做。

这些心事她对谁也没讲，只偶尔在蘅芜苑说漏嘴被宝钗留心，再旁敲侧击的打听了才知道。

难为她在家如此苦楚，到贾家又那般乐观，竟无一丝外露，便更觉可怜可爱。

如今湘云还家自然一切照旧。只是她如今定亲到底与往日不同。那史鼐妻总算给她提升了月例，也减少一些活计，倒让湘云轻松不少。

这样又过了两月，不想竟听说那贾府政老爷外放三年学差，不日就便出行。

两家为表亲，史鼐夫妇也亲去送过行，史湘云小女儿便没有过去。

这一日她正在家中和翠缕几个丫头做活，就听外头传话宝二爷派人来了。

湘云一听急忙叫请，只见那怡红院老宋嬷嬷已经带着一个婆子，提着东西进来了。

双方互见礼后，宋嬷嬷便将东西一一拿出来，只见是两个小掐丝盒子。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果；又那一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。

那宋嬷嬷道：“这都是今年园子里新结的果子，宝二爷吩咐袭人姑娘叫送来与姑娘尝尝。袭人姑娘又吩咐我：前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下顽罢。这绢包儿里头是姑娘上日叫作的活计，姑娘别嫌粗糙，能着用罢。二爷叫问姑娘好，家里头都请姑娘安。”

宋嬷嬷一边说，一边一一都打开给湘云看了。自有翠缕和周奶娘带人过来收拾了。又拿出几百钱来赏宋嬷嬷和那婆子吃酒。

宋嬷嬷先只千恩万谢不肯收，万分谦让才收下。

这边奉茶上来，湘云就问她：这几日你们二爷和姑娘们都做什么呢？

宋嬷嬷便记得走的时候听秋纹说的话告诉她：方才来时，先是外头芸哥儿送了一个帖子并两盆白海棠花进来。后来三姑娘也派人送了一个帖子进来，也不知道上头写了什么，叫二爷看见了好不高兴，急匆匆的就去了。

我来前因等这碟子，秋纹姑娘去了秋爽斋，见二爷和大奶奶姑娘们都聚在三姑娘那里，商议起什么诗社，又都要作诗呢。我因要出门，其他便不甚清楚了。

不想那湘云一听她这话，便知道是众人起兴要学那雅士起诗社作诗了。湘云本是行家里手，自来便有捷才。园子里众人能与她仿佛的只有一个黛玉。

往年高兴也曾做得一两首，与宝玉比较每每都得胜出，很是得意。

当日保龄侯史公为尚书令领袖百官，家中子弟文采斐然。便常有诗社聚会，或为外头清客雅集，或为家中兄弟姐妹课余游戏。

史湘云常听家中老人提起当初很是羡慕。奈何如今家里以她居长，叔叔家的几个弟妹还小，哪里兴的起来。

虽堂族也有几个姐妹往来，却都不算投契，也不是那诗词行里的。自然不如贾家那些姐妹们钟灵毓秀，文采风流。

如今一听贾府众人起诗社，正在作诗，自己独一人被隔绝在外头，不能共襄盛举，自然就急得直跺脚。恨声道他们没良心，竟不想着自己，一时如热火上的蚂蚁，奈何不得。

宋嬷嬷也知道这史大姑娘性格，见如此便说：姑娘别急，我这一回去定禀告二爷，到时候让他回老太太去，再派人来接你，岂不是好？这一两天就去了，有多少诗不能作呢？

只是姑娘不能急躁，如今这天还有暑气，天时可又凉热反复，只别急坏了身子。

周奶娘和翠缕也是这般说，湘云听着在理也只得罢了。只反复叮嘱宋嬷嬷回去一定要让宝玉求老太太派人来接她等话。

宋嬷嬷千承万诺的答应着出来，路上还与那婆子讲说这史大姑娘没爹没娘，可怜见儿的。

彼时贾宝玉已经回来，袭人便告诉他派宋嬷嬷去给史湘云送东西的事。

宝玉听了，拍手道：偏忘了他。我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里若少了他还有什么意思。

正巧宋嬷嬷回来，便学湘云的话：云姑娘问二爷作什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗。她便急了说作诗也不告诉他去，焦躁得了不得。

宝玉听了立身便往贾母处来，立逼着叫人接去。贾母因说：今儿天晚了，明日一早再去。宝玉只得罢了，回来闷闷的。

史湘云在家也是煎熬一夜，辗转反侧就想着明天贾母会不会派人来接她。

直到四更天才朦胧睡去，天一亮就又醒了。

好容易盼到中午，果然贾家那边派人来接。她便急忙收拾了，辞别婶子蹬车而去。

好在贾母与史湘云亲近，每常来接她去，史家对此也不见怪。只当还是日常，住些日子再接过来就罢了。

且说湘云一来，姐妹们自然高兴。才知道众人昨儿成立了海棠诗社，就着贾芸送进来的两盆白海棠，竟以海棠为名作起诗来。

史湘云一听便等不及，直说先让她也作一作。亏她只片刻竟得了两首，再写出来与众人看，都道这两首才堪为冠，竟把别人的都比下去了。

文中暗表，这海棠就有阆苑仙葩之说。唐人李绅有“琼蕊籍中闻阆苑，紫芝图上见蓬莱”借杨贵妃比喻海棠。

后世更因苏东坡的《海棠诗》“只恐夜深花睡去”，形容不胜酒力于深宫的杨贵妃。而杨妃据说生于川蜀那有“地上阆苑”之称的阆中，是以蜀中海棠诗最多，多由杨贵妃而起。

史湘云与杨贵妃自然无关。但她日后与丈夫冯紫英的一段情，却堪比《长恨歌》缠绵悱恻。海棠诗夺魁只是开端，日后湘云还与海棠有缘，为日后之伏笔，可又是后话了。

正是：侯府千金难做主，阆苑仙葩勇夺魁。欲知后事如何，且看下回分解。

以上故事或有虚构，根据《红楼梦》80回前故事线索整理、改编和推论。

文|君笺雅侃红楼

插图|清代画家孙温《绘全本红楼梦》