她本是屠户的女儿，是如何坐上皇后尊位的？

史书记载何皇后身高七尺一寸，应该容貌非常漂亮，身材也是刚刚好。汉灵帝是出了名的好色，要是不漂亮怎么可能会那么喜欢她。在后宫中，要么有身世背景要么有德行才能在后宫立足，都没有的话那就要有容貌和才华，总之要有一技之长。何皇后生于南阳何氏，屠户之家，应该家里条件不错，是个大户人家，不仅仅只是屠户，可能是大商贩。从后来选美的时候能贿赂宫廷里的人就可以看出家里很有钱。只是在那个时候商人只富有，不高贵。屠户只是低贱职业。如果是这样的话，何皇后算得上东汉出身最差的皇后了。

何家希望这个女儿能送进皇宫，将来发达了可以旺家，还贿赂选美之人，进宫后起初只是掖庭普通宫女。后来被汉灵帝临幸，很争气生下了皇子辩，就是后来的少帝刘辩。本来汉灵帝是生过几个皇子的，都不幸夭折了，生下刘辩后虽然高兴，但很担心怕又夭折，便把他寄养在姓史的道士家中，称为史侯，同时封何皇后为贵人，何皇后深受汉灵帝的宠爱。汉朝的贵人就是唐朝时期的贵妃，地位仅次皇后。

光和元年（178年），汉灵帝的皇后宋皇后因遭中常侍王甫和太中大夫程阿的诬陷诋毁，被汉灵帝废黜皇后之位，并送入暴室，宋皇后最终忧郁而死。汉灵帝本来和宋皇后关系不和，宋皇后被废，何皇后的机会就来了。

光和三年（180年）十二月初五日汉灵帝立何氏为皇后。光和四年（181年）六月，汉灵帝追封何何皇后的父亲何真为车骑将军、舞阳侯。后面又因黄巾之乱封何皇后的哥哥何进为大将军领兵平叛，另一个哥哥何苗为车骑将军，两个哥哥都封侯。光和六年（183年）夏天，汉灵帝封何氏的母亲兴（姓氏不详，名兴）为舞阳君。灵帝对何皇后是真的很喜欢。一人得道鸡犬升天，何家因为此女满门尊贵。

当时，汉灵帝的美人王荣怀有身孕，因畏惧何氏，便服药想自己打掉胎儿，但是胎儿安稳不动。王荣又多次梦见自己背负着太阳而行走，便认为这是吉兆，于是再也没有想打掉胎儿的念头。同年（181年），王荣生下皇子刘协，何皇后于是派人用毒酒毒杀王荣。汉灵帝大怒，这次真生气了，想要废黜何皇后，宦官们坚决劝阻才得罢休。皇子刘协则由汉灵帝的母亲董太后亲自养育教导，称为董侯。

后来群臣请汉灵帝确立太子，汉灵帝认为刘辩轻薄无威仪，不可以作为嗣君，然而因宠爱何氏，何氏的哥哥大将军何进又掌握重权，所以迟迟不决。汉灵帝宠爱何皇后，董太后又跟汉灵帝说要他立自己抚养的刘协为储君。当事情还没商量出来结果汉灵帝就驾崩了。

中平六年（189年）四月，汉灵帝去世，皇子刘辩即位，尊母亲何氏为皇太后，并由何氏临朝听政。本来自己已经是皇后，哥哥又是大将军，汉灵帝又没有明确太子，所以立自己儿子为新君是没人拦得住了。

儿子做了皇帝，自己就是太后了，婆媳大战也开始了，本来两人就忍了很久，汉灵帝在的时候不好发作，现在彻底撕破脸了。董太后想参与朝政，何皇后阻拦不让，董太后就说生气说，你就是仗着你哥哥是大将军才这么嚣张，难道骠骑将军董重不能斩杀何进，董重是董太后侄子。何皇后就告诉何进先下手为强，派兵包围骠骑将军府邸，逮捕董重，董重免官自杀，董太后也因忧惧而死。

后面袁绍跟何进建言请诛杀宦官，何进也有这想法，就进宫跟妹妹说，没想到张让赵忠为首的十常侍早已得到消息，提前跑何皇后面前跪地哭泣，说大将军听了别人蛊惑要杀光宦官，我们也没有错，错的只有蹇硕一个人，是他要害大将军的，请太后替我们做主。何皇后就跟何进讲了，何进碍于太后面子，只能诛杀蹇硕家，放过其他人。本来何皇后对宦官是有好感的，当初灵帝要废何皇后的时候多亏他们帮忙求情才没事。何皇后和宦官们又都在后宫，所以对他们有好感。

袁绍看诛杀宦官失败又出了一个导致日后天下大乱的馊主意——宣董卓进京。袁绍也是一代枭雄怎么会出这种馊主意让人想不通。当时曹操陈琳他们极力反对这事，苦口婆心劝说何进，晓以利害，杀宦官只要杀一两个带头的就好，或者交给有关部门何必宣外强进京，何进就是听不进去，最后把命都搭进去了。袁绍等人知道何进被杀冲进宫中把宦官杀个干净，眼看大势已去张让段圭挟持太后皇帝出逃，何皇后哪见过这种阵势，早已吓傻了，幸亏卢植赶来何皇后跳窗出来被救起。

董卓掌控朝廷之后为了立威把少帝刘辩给废了，立陈留王刘协为帝，最后董卓和董太后都是姓董就追问董太后一事，把何皇后迁居到永安宫，最后还是把少帝和何皇后一起杀了。董卓又让汉献帝到奉常亭为何氏举哀治丧，公卿百官都身着白衣来参加葬礼，不合乎作为太后治丧的礼仪。何皇后死后，上谥号为灵思皇后，与汉灵帝合葬在文昭陵。

自此，汉和帝时期就开始并维持了近百年宦官制约外戚和朝臣的平衡被打破了。从此宦官和外戚火并团灭，汉朝开始进入群雄逐鹿时代。