陈婴实力雄厚却甘心屈居人下，堪称秦末群雄的赢家

秦末，陈胜大泽乡起义的消息传遍全国，各地群雄蜂起，拥有了人马都想称王，但是有一个人除外——陈婴，甘愿屈居人下，让位带头大哥。

陈婴本来是东阳县（安徽天长西北）县令属下小官吏，为人诚实恭谨，是十里八乡公认的厚道老实人。

陈婴画像。

陈胜吴广起义。

东阳县几个平常游手好闲的少年趁着各地起义，跑进东阳县城将县令给杀了。消息再次轰动了东阳县，一下子聚集了数千人。

俗话说“蛇无头不行，兵无主则乱”。这数千人的队伍也想选一个大哥，但是没有合适的人选，要么年轻没有资历，要么泛泛之辈没有号召力。

于是，这帮子乌合之众都想到了“居县中，素信谨”的陈婴。其一，就居住在县城里，容易找到；其二，名声好，给人印象诚实恭谨。

一帮人邀请陈婴入伙，但陈婴推辞能力不及拒作“带头大哥”。这倒不是谦虚，其一老实厚道不是生活的伪装，而是真实的反映；其二，对于南征北战，陈婴应该不在行；其三，一帮乌合之众，万一再冲动，陈婴恐脑袋不保。

“遂强立婴为长”。年轻人选不出来领头人，其他人又不符合要求，一群年轻人苦苦相逼，以死威胁，陈婴迫于无奈当了“带头大哥”。

“县中从者得二万人”，陈婴的号召力可见一斑。东阳县中愿意跟随陈婴的人，一下子聚集了二万人。

这二万人是什么概念呢？

对比一下，项梁带着项羽在会稽造反时，仅仅“得精兵八千人”；刘邦躲藏在芒砀山中时“刘季之众已数十百人矣”，萧何、曹参等拿下沛县时，刘邦才壮大到二、三千人而已。

单从人马数量上来看，是项羽的两倍多，接近刘邦的十倍，陈婴的实力最为强悍。

项羽画像。

“少年欲立婴便为王，异军苍头特起”，这些年轻人想法大胆，欲拥立陈婴为王，建立一支独特的军队。因为此时，陈胜已被车夫庄贾杀掉了，“张楚”政权宣告失败了。

陈胜之死对于陈婴称王没有阻碍。“苍头”青巾裹头，陈胜起义军的标志，有了这个标志能吸引陈胜败逃四散的士卒。

年轻人没有长远的打算，但是这个想法确实打动了陈婴。如果说做“带头大哥”纯属被逼，但是称王每个男人的梦想。然而，一个老妇人却将陈婴的梦想击碎了，仅仅是几句话。

“自我为汝家妇，未尝闻汝先古之有贵者。今暴得大名，不详。不如有所属，事成犹得封侯，事败易以亡。非世所指名也。”——《史记·本纪第七项羽》

说出此番话的这个老妇人便是陈婴他妈，这话的意思是很明确的——

“自从我成为嫁入你们陈家，从来没有听说你家先辈中出过贵人。如今你突然得到这么大的名分，恐怕不吉祥。不如有所归属，事业成功仍然能够封侯，事业失败也易于逃亡。不会成为被世人注意的人。”

陈婴于是不敢称王。对他的军官们说：“项氏世世将家，有名于楚。今欲举大事，将非其人不可。我倚名族，亡秦必矣。”

对比陈婴他妈那句话，这句话的意思是：“项氏家族世世代代担任将军，是楚国的名门，如今要创建大业，若非项氏领导不可能成功。我们依附着名门望族，秦国一定会灭亡。”

于是，陈婴带领二万人归附了仅有八千人的项梁。

“于是项梁然其言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也。陈婴为楚上柱国，封五县，与怀王都盱台。项梁自号为武信君。”——《史记·本纪第七项羽》

项梁听从了范增的建议，在民间寻找到了楚怀王的嫡孙熊心，顺应楚国民意拥立为楚怀王。陈婴做楚国的上柱国，封给他五个县，辅佐怀王建都盱台（盱眙）。

《史记》中，司马迁在年表、列传中多次提及陈婴。最终，项羽自刎乌江后，陈婴又投降了汉朝，刘邦论功行赏陈婴被封侯。

汉高祖刘邦画像。

司马迁在《项羽本纪》中重点推荐陈婴，我猜想其用意有三：

其一，赞扬陈婴的母亲。这位母亲跟赵括的母亲一样深明大义；“知子莫若母”，知道自己儿子的能力，让位能够保平安。

其二，不贪图富贵名利。陈婴听从母亲的话，完美体现了陈婴老实厚道性格。陈婴凭借这一点，确保了后世子孙的富贵荣华。

其三，一切都是“命数”。陈婴实力雄厚却甘心屈居人下，项羽迅速发展到六七万人，成长势头很猛，最终却败给了仅有二三千人的刘邦。“究天人之际”，司马迁难以解释只能归结于一切都是天意。